大宁卫，今属内蒙古赤峰市，是大明北方边境的一个军事重镇。

因位于辽蒙冀三地的交界处，在辽东-蓟州-宣府弓形的中心，便成了辽冀的防卫前哨。洪武十三年自故元手中夺回，洪武二十年大明朝廷设大宁卫于此，辖今河北长城线以北的东部，内蒙古南端及辽宁西部一带。

洪武二十六年朱元璋封十七子朱权于此为宁王，与燕王朱棣一起节制沿边兵马，主要目的还是抵挡残元的蒙古人。

七月盛夏，闷热异常。白杨冷杉和栎树所有的树木都垂着头，收起了树叶，知了有气没力地在树上鸣叫，连续不断的叫声更增添了几分暑意，令人烦躁。

宁王府西厢房，莲花一个人在房间里静静地抄经，自早上至午后没有挪窝。马三宝有些担心，悄悄地走进院子里，伸头张望。

半响没有声音，马三宝咳嗽一声，叫道：“公主！”

两扇窗户推开，莲花立在窗前探身问道“三宝！有消息了？”眼睛一眨不眨，充满期待。

马三宝简直不忍心摇头，但是又不能点头，只好僵着脖子说道：“还没有。”

莲花满脸的失望，跌坐了下去。

马三宝进了屋，案上堆着一摞摞写满字的纸张，瞥了一眼，应该都是莲花抄的经书，《金刚经》最多。那个琉璃塔立在中间。莲花坐在案前，双手支颐看着宝塔，颇有些萎靡不振，对马三宝笑眯眯的灿烂笑容宛如不见。

“你别急，说不定明儿就有了。” 马三宝安慰道。

“明儿明儿，你都说了好多个了”，莲花头也不抬，没精打采。

“天太热，多半路上走得慢。也说不定朝鲜王回信写得慢了，总得让人想一想。”马三宝硬着头皮继续劝，心里也犯嘀咕。

王景弘在燕王出发兀良哈秃城的那天，就出发回大宁府，到了之后把索林帖木儿交到陆总兵那里关押，六百里加急战报报了兵部。又同时派了两个王府亲兵快马把莲花的信送去了汉城。算算来回差不多一个月，可现在都一个半月了。

燕王的大队从兀良哈秃城得胜回到彻彻尔山，又一同回到了大宁府。本以为到了差不多就该看到回信的，这都十来天了，也还音讯全无。

“走吧，我陪公主出去走走，看看大宁府风光。”

“我不想动”莲花不起劲儿。

“哈！你们要去哪儿玩？带我一起！”一个活泼的声音飞进来，人也跟着飞了进来。

一身锦袍，头戴束发金冠，身穿白蟒箭袖，潇洒倜傥帅气逼人，正是十九岁的宁王朱权。

自号臞仙，又号涵虚子，或丹丘先生。别看号多，其实就是个大孩子，最好玩儿的时候。老远听到马三宝和莲花要出门，赶紧飞了过来。进了门随意就在莲花案上坐下，两条长腿一晃一荡。又顺手拿起桌上的琉璃塔：“这个是琉璃塔？你们在沙漠上看到的就是这样的？”

马三宝答道：“是的，和这一模一样。”

“真神了”朱权顺手又搁回案上：“你们去哪儿玩？”

“你是地主，该你带我们去玩儿。说说，大宁府有什么好玩的？”莲花看他把琉璃塔放下，松了口气。燕王自兀良哈秃城得胜回到彻彻尔山，就把琉璃塔交还，自己每天看着，还真是少不了。

朱权听她问得有气没力，笑道：“哎，侄媳！我们去打猎？钓鱼？要不抓鸟？”

莲花一板脸：“都说了多少次了，你还这么叫我，不理你了。”说着站起身，就要出门。

“哎！我又没让你喊我叔叔！哎！宜宁公主！我的宜宁大公主！”

朱权乱叫着追在后面，见莲花脚步不停，一跃上前，双臂张开拦住了莲花。却见莲花在笑，马三宝也在旁边笑，两个人忍得肩膀乱颤，好不辛苦。

“哈，你不生气了啊！”朱权说着也笑起来，三个人嬉笑着出了门。

大宁府虽是军事重镇，可是地处边陲又连年征战，人烟向来稀少。自设卫以来朝廷派军驻扎，有些家属和关联商户随军同行，这才慢慢有了些人气。这十多年里战事不起，百姓渐渐在此安家落户，经商通贸，终于有了些繁华的景象。

莲花走在街上，但见店铺林立，货物琳琅满目，虽不如汉城宽阔宏伟，胜在花样繁多，人物各异。汉人当然最多，但蒙古人，回人甚至藏人女真人也常常可见。店铺里有很多没见过的事物，莲花常不知道是做什么用的，马三宝在一旁细细解说，莲花睁大眼听得有趣，对天朝满心佩服。

街上不时有人给朱权行礼，有官兵也有百姓。莲花看到宁王和颜悦色地打着招呼，有些意外，不由多看了几眼朱权。

“父皇教导的嘛，要爱民如子不是？”朱权看出莲花的意思，没好气地解释。莲花不由抿嘴而笑。