“尚好，公子呢？”

“也好。”向秀对着她的花容，一时不知道该说些什么，只是静静地看着。

“向公子，还有事么？”红荍被他看得越发羞涩。

“我……”向秀还未说完，一旁的岳山催促道：“快走吧，一会夫人该等急了。”他硬生生地扯起的红荍衣袖就往前走，力道之大竟一时也甩不开。待走到院子里时，红荍终于挣脱他的手，嗔道：“你做什么，弄疼我了！”

“你跟那个向公子很熟么？”

“不怎么熟。”

“那你与他说那么多做什么？”

“要你管我？”红荍横了他一眼，迈步走进屋子。来到内室，只见曹璺正抱着绾儿靠在榻上，母女俩十分亲昵地玩耍在一处。嵇康在一旁含笑看着。

“亭主！”红荍哑着嗓子唤了一声，来到曹璺榻前，眼泪止不住扑簌簌掉落，“你好些了么？”

“我已经没事了，别哭……”

“为什么这么久才捎信回来，这一年来我们都担心死了！”

“此事说来话长，父王他还好么？”

“王爷他……他不太好。你与先生迟迟不归，他常常念叨你们，身体也大不如前了……”

“父王……”曹璺心里担忧，“我们赶紧回去看看父王吧，我不放心。”

“好，等你身子全好了我们就去。”嵇康道。

“我已经好了，真的，不需要再等了！”

“别任性，你知道我是怎样千辛万苦才把你救治好，别再让我担心。如今绾儿也来了，你就先安下心来，好好陪陪女儿吧。”曹璺知道拗不过他，只得点头。

原来，上次嵇康与曹璺在小舟上，虽躲过了钟会射来的致命一箭，却擦伤了曹璺的肩头。嵇康并不知放暗箭的是何人，疑心此事与曹彪有关，急中生智抱着曹璺跳入河中，潜在水下疾游了一段，在远离河岸的芦苇丛藏了起来。幸而那时钟会忙着应对令狐愚官船上射来的乱箭，没有发现他们的踪迹。待到嵇康抱着曹璺来到安全之处，才发现她的肩头黑紫一片，人也昏迷不醒，竟是中了涂在箭头上的剧毒。

嵇康赶忙为她吸出伤口上的毒血，怎奈毒素已经随着血脉发散，命悬一线。他抱着曹璺一路跌跌撞撞好容易找到一处农家，用草药熬了些药汁服下，暂时止住了毒性的发作。略微冷静下来后，他思考了事情的种种可能性。无论是不是曹彪所为，他的白马城之行显然已被人知晓。曹彪谋帝之事必败，若自己被牵扯其中，必将惹来大祸。到时恐怕不仅嵇家上下无人幸免，就连沛王曹林也会被牵连。既然有人想要他的命，不如将计就计，就此销声匿迹，来个无影无踪。

两人在农家住了一宿，第二天便拖着病体上了路。一路上他们只从荒无人烟的山道行走，一是为了掩人耳目，二则是方便嵇康每日到山中采药，为曹璺解毒治病。两人餐风饮露终于来到山阳境内，眼看着曾与阮籍、向秀等人游历过的竹林近在眼前，他却再也迈不动脚步，搀扶着曹璺的手也脱了力，摇摇晃晃地栽倒在竹林泉边。

“哈哈哈哈，好酒！叔夜，你要不要来一杯？”声音既遥远又像从脑海中传来，嵇康使劲睁开疲惫的双眼，隐约看见眼前的竹林中悠然坐着六人，正举着酒杯对他微笑，而那个说话的声音则是他再熟悉不过的刘伶。

蠕动了一下干涩的双唇，他想唤一声却无论如何也张不开嘴。此时林中站起一位黑衣男子，手持长剑边舞边吟，身影飘逸穿梭在密密的竹枝后：

“感激生忧思，萱草树兰房。膏沐为谁施，其雨怨朝阳。如何金石交，一旦更离伤。”

这诗赋，这剑舞，除了阮籍还有何人？“嗣宗……”他想对好友挥一挥手，却终究一动也不能动。眼看着阮籍舞完一段重又坐回席中，一曲琵琶紧接着袅娜而来，忽远忽近地响在耳边，是阮咸。

琵琶动声情意切，奈何咫尺不相见。嵇康心中苦笑，也罢，就算今日死在此地，尚有剑舞琵琶与自己作伴。琵琶声也渐渐消散，林间传来觥筹交错的响动，还有一阵阵洒脱自在的谈笑声，潮水般不断拍打着他的心弦。就在他快要闭上双眼时，婉转的笛声真真切切地飘了过来，伴随着脚步声的贴近戛然而至。

“叔夜，快醒醒！”一股清凉的泉水注入干渴的喉咙，四肢百骸重新得到滋润，感官触觉也开始复苏。再次睁开眼时，一双清秀的眼眸正关切地注视着自己。