远在千里之外的西蜀朝堂上，后主刘禅玩着手里的御笔，意兴阑珊地听着朝臣的奏报。

“陛下，如今曹魏司马懿新死，其子司马师把持朝政，朝中不满者甚多，皆蠢蠢欲动。我大蜀休养生息多年，兵强马壮。战士整日校场操练，士气旺盛，且有羌、胡为羽翼共壮声势，正好趁此良机北上伐魏，收复中原。”说话之人一身戎装，年近五旬，面容儒雅英武，颇有威势，正是卫将军姜维。

“北伐……”刘禅信手在面前的竹简上画着圈圈，抬头看了看他，“将军之言有些道理。”

“陛下，曹魏虽有内乱，但司马师随父征战多年，行事果断，用兵如神，仍需忌惮三分。况且如今我朝虽安定太平，但朝中内治无人、国实不殷，并非大兴北伐之时，还望陛下三思。”此人年亦五旬，官袍玉带，眉目疏朗，乃军师费祎。

“军师所言也不无道理。”刘禅道，“想当年相父六出祁山也未能平定天下，将军可有相父之谋乎？”

姜维一时语塞，费祎又道：“陛下所言极是。我等不如诸葛丞相远矣。丞相犹不能平定中夏，何况我等！不如保国安民，敬守社稷。不要抱有侥幸的想法，期望决成败于一举，倾一国之力北伐，若兵败垂成，悔之晚矣！”这段话显然是说给姜维听，提醒他莫要狂妄自大，擅提兴兵。

“军师说得对，卿等只需守好先帝的基业，至于收复中原之事，且等日后再说吧！”刘婵说完一甩袖子，离开了大殿。

费祎看了看愣在当地的姜维：“伯约，创业难守业更难。我等皆无丞相奇谋神略，还是安安分分做个守业之臣吧。”

“哼，燕雀之辈，鼠目寸光。若先帝安于守业，岂不一生都在织鞋贩履，又何来这大蜀的江山？”姜维深深看了费祎一眼，与他擦肩而过。费祎也不着恼，只是无奈地摇了摇头。

这晚，姜维书房的烛火一直亮到深夜。桌案上铺展着地图，眼睛已经开始昏花的他趴在上面，一点点标注着北伐的军事要塞。

“将军，时辰不早了，您该休息了。”一直跟随他的老奴道。

他摆摆手：“你自行休息吧。”

“哎。”老奴叹了口气，步履蹒跚地走出书房。

姜维又一次趴上地图，眼前的图标渐渐模糊起来。他揉了揉眼，却发现更加看不清了。负气地将笔一丢，他直起腰坐在桌案前，目光落在案头的一堆书简上。伸手拿起最上面的一卷，乃是被当世人传抄了不知多少遍的，自己授业恩师的著作《出师表》。“臣受命之日，寝不安席，食不甘味；思惟北征，宜先入南。故五月渡泸，深入不毛，并日而食。臣非不自惜也：顾王业不可偏安于蜀都，故冒危难以奉先帝之遗意。而议者谓为非计……臣鞠躬尽瘁，死而后已；至于成败利钝，非臣之明所能逆睹也。”

“鞠躬尽瘁，死而后已。”姜维拔出腰间的佩刀。这把刀跟随了他将近三十年，几次助他于危难，刃上的血迹擦了又染，染了又擦。从蜀将、吴将到魏将的鲜血，没有一次不是千钧一发，九死一生。看看刀刃上映出的容颜，两鬓斑白，星眸昏沉，宝刀未老人却迟暮，怎不叫人揪心？

北伐，北伐，此生若不北伐，如何完成先帝兴复汉室的遗愿？如何成就自己一生的壮志豪情？又如何去见黄泉下的诸葛丞相？为何他们都不懂，自己并非要穷兵黩武，以卵击石，而是时时处处以国家社稷为先。若能收复中原，自己这条老命就算死在沙场，碾作尘灰，又有何憾？

他长叹一声将宝刀入鞘，正准备回房休息，屋顶上一声轻响引起他的注意：“谁？”

“将军若想北伐，在下有一计相赠。”又是那个低沉而轻柔的声音，是袖玉。

“足下有话还请现身相见，何必做梁上君子？”

“既是君子，何分‘梁上’，‘梁下’？”

“有话快说，否则本将军要逐客了！”姜维暗暗将飞镖夹在指尖。

屋顶忽然一震，一支短箭穿透房梁空隙扎进桌案，发出“噌”的一声震响。姜维循声追出，月色下一个高挑的黑影快速掠过院墙，隐入茫茫夜色。

以此人身手来看，若想刺杀姜维还未够水准，而从他的言行判断也并无行刺之意。姜维没有惊动手下亲兵，而是独自走回书房，将那支短箭拔了出来。箭尾上系着一张字条，上面飞飞扬扬一行草字。他看了一眼，眉心突地一跳，下意识攥紧。

字条是钟会所写，他在信中劝说姜维兴兵北伐，也同时一针见血的点明，只要费祎一天不离开朝堂，他的北伐大业便一天不可能实行，故而建议姜维按照自己的计策，里应外合，除掉费祎。只要费祎一死，刘禅便只能倚重姜维，到那时，北伐与否自然全凭姜维定夺。

姜维细思一番，此计确实有理，如今朝堂上阻碍他北伐的最大敌人便是费祎，而钟会所献之计不得不说是天衣无缝。作为此计的交换，姜维只需要不断侵扰曹魏边境，引发战乱即可。这样的要求看起来对曹魏百害而无一利，哪有人帮助敌国将领向自家挑起战端的？其中定然藏着更为深层次的原因。如今曹魏政权已被司马师所把持，曹彪称帝之事虽败，但朝中不服司马师者仍有许多，夏侯玄等人已蓄势待发。东吴那边也不安稳，若此时蜀国再来兴兵，内忧外患将把司马师牢牢拴住。到那时，司马昭便可趁机以助兄平乱之名分权，扩张在朝中的势力。而作为司马昭的亲信，钟会自然也能趁乱而上，在朝中掌握实权。

姜维想到这一层，觉得已然将钟会的小算盘看得清清楚楚。就算钟会还有其他阴谋，只要得到北伐之令，自己便如蛟龙入海，猛虎下山，来日踏平洛阳复兴汉室，还管他司马昭、钟会是何人？他主意已定，决定与钟会里应外合，依计行事。若是从前，他或许还会不齿这样党同伐异的阴谋诡计。但眼看着国家山河日下，走到今日这般田地，他已不能再计较什么君子之行小人之心了。

成大事者，不拘小节。他仿佛看见盼望已久的北伐大门正在徐徐展开。