次日我又去金家替秦氏熏了一回艾，同前一日一样，仍是一无所获，秦氏的胎象倒是稳住了，因此金承业再三恩谢，应付得我都有些烦了。

秦氏的胎稳实了，我便再不好随意进出金家，愁了我两日，想不出什么法子来。

隔了五六日，有一日夜间，我正趴在柜台上苦思冥想着，铺子里带暗火的门不用吴甲殷乙来拉，自己就开了，从里跳出个孩童来，一进门就兴高采烈地唤道：“阿心可在？我带甜米糕来了，你吃不吃？”我还真未见过哪一个从那道门里出来还高高兴兴的，定睛一瞧，原是孟婆来了。

“怎愁眉不展的？陵光待你不好？不若去我那儿住，咱们做个顽伴，别理那陵光了。”孟婆果真往柜台上放了一个荷叶包，散发着米糕的甜香，竟还是热的。

我脑中忽然灵光闪现，孟婆也不是个凡俗，或许他能替我捏个法子。“孟婆，你可知晓异兽獙獙？”

他立时就笑道：“想抓只獙獙来顽？这个主意趣得紧，獙獙甚是有趣呢。”

看来他知道呢，我精神一振，忙问：“如何能抓着？”

孟婆嬉笑起来，满不在乎道：“让你师父替你寻摸一只来啊。”

我一下就垮了脸，唉声叹气地冲他举了举那只诱捕獙獙的金铃铛。

“啊，我明白了。”孟婆拍着手笑道：“獙獙机警狡猾，若是你师父近前，它早就逃了。好个陵光，自己抓不着，就哄骗徒儿去抓，又不告诉人如何抓去，这是如何做人师父的？”

“如何做人师父，不必你来教。”师父一挑帘子，从后院走出来，笑骂了孟婆一句：“又想着法子来拐我徒儿？”

孟婆冲他扮了个鬼脸，拿手一指我，“我急什么，纵然你使尽手段，这丫头早早晚晚是要去我那儿的……”

“休要浑说。”师父突然打断，岔开话问道：“我要的东西，你可带来了？”

我猜想，孟婆后头的话兴许是要说出我去他那儿饮汤的日子罢，师父不想教我知道，其实我也一点儿不想知道。有师父在，我又何惧去孟婆那里吃一碗汤。

孟婆打住了那话，再不往下说，转而不知从身上哪里摸出一只葫芦来抛向师父：“我让人饮汤这么久，还是头一回送汤上门，这个人情，你可算是欠下了。”

师父向柜台上扫了一眼，“我几时欠下了你人情？你是来送米糕给阿心的，顺道带了汤来。”

孟婆气结，抬手指了指师父，半晌只道了句：“好没道理，走了。”就真的转身往暗门那儿走。

走到门前，他又回头，朝我一笑：“你要抓那只獙獙，也不必费事儿，等着便是了，等它气息弱了，见了你那枚姑逢山上的金子所铸的铃铛，自然就想要归家了。”

言毕他一下跳出门去，就跟来时一样。等那暗门阖上并消失不见了，我才反应过来，我还没问他为何要来送汤，也没问清楚那獙獙几时会气息虚弱。

次日清早，吴甲将将才搬开第一块门板，就猛地跌进一人来。

我赶上前一瞧，是认得的，正是每回来朱心堂接我的金家车夫。我向外一望，果然有车停在街口。

那车夫踉跄着站稳身子，哀叹道：“可算是开门了。昨夜里我敲了一夜的门，都不见有人来应门，还当铺子里没人。回去时我家郎君恼了，命我定要守在铺子门前，不接上阿心姑娘，不许归家。”

铺子的门板一上，任是敲破门板，里头也听不见一声，我也不是头一回碰见这情形了，兴许连对街张屠户家也早已习惯，再不见张家娘子出来抱怨了。

我一听这话便猜到，必定是秦氏又有什么不好了，遂也不问他话，自去收拾起医笥来了。那车夫一壁等我收拾，一壁就将秦氏的情形说了一回，果不出我所料，正是秦氏又开始腹痛见红。

她这一胎甚是艰险，折腾过这么两回，只怕是难保了，偏德哥儿不肯给那菟丝子，她若是肯给，熬制成菟丝膏，或还有一线希望。

不得德哥儿那儿的菟丝子，我稍一犹豫，还是将铺子里现有的菟丝膏带上了，虽说无甚效用，但也聊胜于无罢。

临上马车，还在腰间摸了一把，那小金铃铛好好地悬在我腰际呢。

金家自然是免不了一番兵荒马乱，这回比上回更是骇人，我在正屋外头，瞧见仆妇端出来的铜盆，里头的血水呈了暗红色。此时倒是不见金承业在门外急得跳脚，一问才知道，他从昨晚就一直在金家的祠堂里头跪着，祈求列祖列宗护佑。

我一进正屋的门，就见金家故去的大娘子赫然坐在秦氏的床榻边，凝视着在榻上痛得死去活来的秦氏。金家大娘子并不曾料想有人能瞧见她，故丝毫不在意是什么人进来了。

我一步步地走过去，脑子里回想着她活着时的情形，我曾见她数次，记得她是个最和气不过的人，说话柔声细语，眉眼谨慎，仿佛连大声喘气儿都不曾有过。想来，她故去之后的魂魄，也不会成为那种教人骇怕的厉鬼罢？

我这么宽慰着自己，战战兢兢地走到了她身后，极小声地唤道：“夫人……”

金家大娘子背脊一动，仿佛不能置信，犹豫不决地转过了脸。

幸好，幸好，我暗自大出了口气。除了脸色僵白，眼神无光之外，金家大娘子并未有什么惊悚的外观和神情。她迷惑地盯着我，“阿心姑娘？”声音听起来较生前淡漠了许多。

秦氏的床榻边还有一名仆妇在忙碌，她听不见金家大娘子的声音，但我肯定能听见我说话，我只得默然点点头，以示我确是能见她。

“以往我只知一味忍让，并非我真的就如此懦弱无能。我知道德哥儿性子不好，常恐她拧起脾气来，惹她父亲不悦，因此每每退让。”金家大娘子眼里滚出一颗泪珠子，涩涩地挂在鼻翼边，“我哪里知道，纵然我百般忍让，处处小心，她还是不肯罢手，要将我的德哥儿送去教乐所。”