这一趟朱心堂之行，于秦氏而言，大起大落。归根结底，她还是满意的，笑眯眯地接过我扎好的药包，来询问药资。

像她这样的病症，看得容易，药资也不繁复，无非就是铜钱交子金叶子，依看症之人高兴，随意给就是了。

我也不太在意，仿着师父的口吻，随口道：“不必急切，且先吃着，待过些时日，小夫人觉着通泰顺畅了，再来付钱也不迟。”

玉枝陪着秦氏告辞离去，屠户家的娘子很将秦氏的托付当一回事，也急急忙忙地归家去了，说要去趁着天还亮着，先去探探消息。

接后许多日子也没再听见秦氏的消息，只有一回，她家有个仆妇过来给钱，爽快地给了半缗钱，我推说不用这么许多，那仆妇甚是不耐烦，丢下钱便走了。

因师父也回来了好些日子，我的心思便不在外头那些人和事上了，一得空闲就缠磨着师父同我说些寻药时的奇事来听。

转眼三月三上巳节，这日一清早师父突然说要去西湖泛舟游顽，这意外之喜来得太快，我都来不及按着习俗备些芥菜花煮的鸡蛋，更来不及准备沐浴的兰汤。然并非每一年的上巳师父都会许我出去临水赏花，乍然得个时机出去顽逛总是好的，而三月三百花争艳，正是一年中景致最好的时候，最宜游赏。

事实上，因师父催得紧，我连一袭新制得的春衫都来不及换，一个好看的发髻都来不及梳，便匆匆忙忙地出门了。

到了西湖边，彩幄翠帐，云鬓香浮，不论富庶贫寒，都挤在一处游顽。上巳又称女儿节，故水边姑娘妇人尤其多，湖面上画舫相接，临安城里的歌舞伎、卖酒姬倾巢而出，似乎还有什么选花魁的花样。湖边正经人家的妇人相携而行，祭高禖以求子嗣，姑娘家更是相互暗暗攀比新制的春衫，新得的珠花，竭尽所能地表现出各自的娴静俊俏，她们都心知肚明，指不定就有人家在暗自相看。

我不禁有些气馁，暗暗抱怨师父出来的太急，使得我一身素衣，灰头土脸地混于人群中。我这点小心思仿佛教师父望穿，他偏过脸来打量了我一番，笑道：“庸脂俗粉，哪及得上阿心好看。”

他说这话时正路过几株杏树，满树飞花微醺，又将我羞得一脸红热。

走了一阵，我忽然觉着有些不太对劲儿，越走路上的妇人越多，有的结伴而行，有的仆妇相伴，大多手里挎着竹篮，各色各样的祭品皆有。

“师父，咱们这是去哪儿？”我狐疑地问道。

“求子殿。”师父的口气听起来很是随意，可又不像是日常的插科打诨。

“啊？”我低低惊呼出声。

师父伸手在我脑袋上轻轻拍了一巴掌：“那么些人去求子殿，总有些人能得应验才是，总不能教人人都落空罢。”

我闭上嘴，心中暗怨：果然师父每一回带了我出来，都是假借了节庆游顽的由头，办他自个儿的事。只是不知他要如何教那些求子嗣的妇人遂心如愿，我也好奇得紧。

将要走到那远近闻名的求子殿时，师父却一把拉住我不走了，他将我拉到僻静处，吩咐道“师父不便进去，你便佯作是去求子的，混在人群里进到殿内。殿内供案上有座铜质的香炉，里头有菟丝子的子实，拜过的妇人皆要从里头取几颗归家种在窗下，她们深信这能教她们如愿得子。”

我从未去过求子殿，也不知她们如何求子，听师父这么一说，甚是诧异：“菟丝子？这能管用？”

师父笑了一声，变戏法似地摸出一个粗布小囊袋，从袋子里掏出一把细细密密的种子，教我握在手心里。“殿前的那些不过是寻常的菟丝子，能顶什么用，有效用的，是你手里的这些。”

“师父是要我去分发予她们？”我摊开手掌仔细瞧了瞧，并瞧不出与寻常菟丝子有何不同之处。

“又说不见长进的话。”师父无奈地瞥了我一眼，“你若是在里头求拜，忽有人握了一把菟丝子进去分发，说此物灵验，你将如何作想？”

“骗子。”我不假思索地答道，转而便明白了自己先前想法的痴愚。

“你握着这些子实进去，待轮到你取菟丝子时，顺势将你手心里的混入香炉里头。小心些，莫要洒了，这些菟丝子得来偶然，再想找可就难了。”师父郑重地将我的手包裹在他的掌心里头，替我握好拳。

他虽裹着我的手，我心里却不大痛快，好端端的一个上巳节，本指望着水边花下，自有一番情意，偏偏是教师父带出来替他人作嫁衣裳。怎么师父肯替那些素不相识的如此良苦用心，却不肯分些心思予我？

我粘粘滞滞地磨蹭着不愿挪步子，师父倒是觉察了我的不情不愿，问道：“这是怎么了？”

“没怎么。”我不好将心思吐露出来，只好临时推说道：“我一个姑娘家，要我去求子，师父要将我的脸面搁在何处？”

师父一愣，继而大笑了起来，形若听了桩好笑的事儿：“这还是我的好徒儿么？几时竟拘泥起这些细节来了？你向师父讨酒吃时怎不见你这般扭捏？你浑赖着师父不肯去睡时也不曾见你羞怯过。”

我顿时语塞，仿佛师父说得一句不差，分明满心不服，却一句反驳不上来。

“罢了，罢了。”师父俯首按住我的肩头，哄道：“你乖乖顺顺地去替师父办妥这趟差，待你出来，师父带你买甜米糕去，若嫌不够，还有甜甜的桃花酒，如何？”

我无可奈何地将头一点，转身重新投入络绎不绝前往求子殿的队伍中。走了几步回头望望师父，他正笑呵呵地冲我挥手，示意我快去。

我心里头禁不住一声声地叹息：我想要的岂会是那块甜腻腻的米糕，又岂会是那壶气味甜得庸俗的桃花酒，师父只顾着要遂那些不敢干者的愿，要到何时才能明白我心中所愿？