苏宜深吁了一口气，眼下的情形，除了相信朱心堂的药，他确也别无他法，只得冲师傅连连拱手。

师傅从医笥里取了一只小瓷瓶出来递予苏宜，嘱咐了如何用药。他额角受的那下重砸虽无大碍，却也伤得不轻，拿酒化开散瘀的药，用上一阵才能好。

苏宜心不在焉地接过小瓷瓶，唤来管事妇人送我们出去。我屈膝作礼向苏宜与赖公子告辞，待我直起身来时，正对上赖公子的目光，我莫名地浑身一凛，在这仲春节气里，无来由地觉得后脖子发寒。

许是他觉着师傅医术不精，用药离奇，耽误苏玉汝的病症，我能觉出他对师傅的不满，因此于我亦是冷眼相对，倒也说得过去。可他那瞳仁深若寒潭，教我浑身不自在。我不敢再多看一眼，低了头，半步不落地跟随着师傅离去。

半途中，我不知怎么就想起了苏玉汝疯癫中指着我说的话，听来委实奇怪。我脚下快了两步，赶上师傅，“适才苏姑娘说她认出我是灯里什么，师傅，她是何意？那是什么灯，同我有什么干系？”

师傅不以为然地笑道：“癫狂之人的话你也听得？”

我无话相对，只得撇了撇嘴，丢下这一桩不理会。

随后又过了七八日，苏宜心焦，隔日便有苏宅的家人来朱心堂探问蟾酥是否已入了药。起先我还好言安抚，问一问苏玉汝的病情可有反复，可隔日便要将那些话说上一遍，连我也失了耐性，嘴上不好说，心里每逢问便要怨一回。既知晓朱心堂的声望，怎会不知师傅一向重诺，答应下的岂有不应的道理。

师傅倒是好耐性，不厌其烦地一遍遍同苏家人说那蟾酥丹的制法繁复，若想要制得的丹药效用最好，一丝也马虎不得，须得耐心等待。

这日立夏，苏家又遣了人来问话。正逢刘九儿来送酒，我便挎了个竹篮，要同刘九儿一道出去，好借此躲开苏家人喋喋不休的烦扰。

“这是要往哪儿去？”师傅在大门前站着，挡住我的去路。

“九儿姊姊要归家，我去湖边采些水芹来，正好同路。”自师傅拒了刘九儿的那坛合衾酒之后，我总觉他不太愿意见着她，此时将她搬出来挡上一挡，倒能省去师傅的一番啰唣。

果然不出我所料，师傅略颔了颔首，嘱咐道：“早些归来，莫要贪顽忘了时辰。”

我爽快地答应了一声，转身拉着刘九儿便要走。

“阿心。”师傅又在身后唤住我，细细地叮咛：“今日立夏，水边蛇虫活泛，潮水也起得早，千万小心。”

这一番关照，我只闷头低低地“嗯”了一声，因我已瞧见身边的刘九儿一脸落寞，心里直怨师傅多事。

刘九儿一路寡言少语，满怀心事的样子，我也无趣，好容易出了茱萸巷，互客客气气地道了别，也便分道而行，她回刘家酒肆，我独自往湖边去。

到了湖边果见水涨得较平日高些，微风起处，波光粼粼。我放目远眺了一会儿，今日倒奇了，仲春初夏的好时节，湖面上倒不见那些个画舫笙歌，一片安谧。想来立夏佳节，在外流连的人都归家应节去了？

湖上无人更好，免得那些自诩风流的登徒子隔水笑吟抛莲，教人好不尴尬。我安下心，在众多临水的草叶中择出一支支水芹，拿剪子铰下茎叶叠放在竹篮里，不多时便有了大半篮子。

我起身收了剪子，顺势查看了一番水边芦苇叶的长势，再有大半月就是端午了。以往端午总有些承过朱心堂恩惠的街坊邻人送来各色粽子，师傅每令我以端午香包还礼，今年的端午，我决心要自己裹些粽子来孝敬师傅。前些日子屠户家的娘子答应了要教我裹粽子，这于我而言，算得是一桩大事。

芦苇叶长得真好，凑近了去闻，鼻尖前满是草叶与糯米交融的清香。正是满心欢喜时，不防脚下教不知什么一绊，人往水里踉跄了一步，亏得我及时拽住了芦苇杆子，虽踏到了湖水中湿了裙裾和鞋袜，却没整个摔跌进水里。

我皱了皱眉，暗道，我与这一湖水大约是犯冲，上回因游魂吴裕才之故，也险些落入湖中，今日又教湖水浸了脚。幸而是初夏，湿了鞋袜脚下虽难受，还不至于发冷。

我提起湿淋淋的裙裾赶紧踩住一块近案的石头，想往地势高些的地方去站。抬了抬腿，好似教水草缠住了一般，拔不动脚。我低头一望，倒是奇了，我所站立的地方水质清冽，并不见水草，也不知教什么勾住了脚。

我加了力道使劲抬脚，越是用力，越是勾得紧，几番努力之后，我忽地惊觉自己已离岸有好几步远了，湖水从我的脚踝处没到了膝盖。

这一瞧，唬得我顿失了力气，腿上发软。湖水又满上来几许，这看似柔弱的水仿佛带了力道，将我往湖里吸。手边已没了可借力的芦苇杆子，我凭自身之力又抗不过湖水的吸力，惊慌失措之下，我颤抖着嗓子求救：“师傅，师傅！”

不知唤了多少遍师傅，师傅却没有像以往那样在最危急的关头突然拽住我，湖水已淹过了我的前胸，将近脖子，水下的手脚不论如何扎挣，都使不上力来，过不了多久许就要没顶，我便再开不了口。

我将绝望都灌注于喉咙，提起浑身的气力又高喊了一声“师傅救我”，紧接着带着水腥气的湖水便涌进了我的口鼻，连呛了几口水，胸膛像被一只大掌紧紧攥住了似地闷痛。

我仰头最后挣了一下，在完全没入湖中的前一息，我望见头顶的天空正有一只硕大的猛禽掠过，形似鹰隼。我忽然起了个念想，愿那头鹰能俯瞰到湖中情形，能瞧见我被湖水吞没的这一瞬，好去告知师傅，虽来不及获救，也好教师傅得知我殒命何处。如若不然，死后成了孤魂野鬼，找不见归去的路，便再见不到师傅了。