“海棠惭愧，要烦扰阿心姑娘。朱心堂若要浆洗些什么，姑娘只管吩咐，如此海棠心里尚还能好受些。”

原来她就是伢儿的阿娘海棠，我从她好听的嗓音里回过神，却见她的面上覆着一方素帕，只留了一双眼睛在外头，这双眼原本该是极好看的桃花眼，可此时看来只有满目的疲惫憔悴，眼下微鼓的卧蚕倒成了两道眼袋。

“夫人见外……”我恍惚应酬道：“伢儿很乖，哪有什么烦扰，邻里街坊的，举手之劳就莫提谢了。”

海棠顿了顿，我想不出素帕后头她有一张怎样的面庞，只看这身姿，听这嗓音，素帕后的颜色更是教人遐想。

素帕随着她的呼吸轻轻掀动，过了片时，她竟冲我屈了屈膝。我来不及制止，她便直起身，扭头离开了，衣裙拂动间带起一股子浓俗的熏衣香气。

我在店肆门前呆怔了一会儿，直至她的背影隐没在茱萸巷的晨光中，我才想起伢儿正拉着我的衣裙，同我一样呆立着。我偏头去瞧他，只见他正绷着小脸，紧紧抿着嘴，一双与海棠极似的大眼里蓄满了水光。分明万般舍不得，却强作懂事地忍着眼泪，目送他阿娘离去。

我不觉心头隐隐发酸，蹲下身子摸摸他的小鬏：“伢儿跟我进去罢，生药铺子里好顽的东西可多呢，想不想看看？”

到底是稚儿，略哄一哄，便跟着我进了铺子，自个儿仍旧爬上八仙桌旁的高椅，手里摆弄着我做予他的那个止咳香囊，间或还有几声咳，较昨日已好了许多。

师傅在柜台后头配制几味成药，抬头瞥了一眼伢儿手里的香囊，放下戥子招手道：“伢儿，将那香囊拿来我瞧瞧。”

伢儿听话地从高椅上滑下地，踩着碎步，小跑到柜台下，踮起脚努力将香囊递向师傅，模样乖巧又惹人怜。

我走到他身后，接过香囊径直递向师傅。

“细辛、紫苏、冰片，用于寒咳。”师傅接过在鼻端嗅了嗅，似乎对这香囊颇有兴趣：“你配的？现下暑天里，你怎知这小娃娃的咳症是寒咳？”

我一下答不上来，眨了眨眼回道：“不是……师傅教的么？”

师傅一愣，旋即玩味地笑了笑，掂着香囊自语：“已会自行开方子了，也不必我另教了。”

“师傅……我，我胡乱配的，许是错的……”我陡然慌乱起来，一来是怕自己果真是配错了料，反害了伢儿，二来是怕师傅着恼，自此再不肯教我。

我不记得自己的前情往事，师傅说捡到我时，我正害着大病，勉强保住了性命，却伤了脑袋，不记得从前的事。无爷娘亲族，无往事记忆，我从不知自己是什么人，唯独能认定的，只是做了师傅的徒儿许多许多年而已。

倘若有一日，我不再是师傅的徒儿，便真的什么人也不是了。

这个念头总教我心慌得无措，语无伦次地不知该说些什么。

“师傅夸你方子开得好，阿心怕什么呢？”师傅将香囊递还给伢儿，伸手过来拍了拍我的肩膀。我小心翼翼地看了一眼他的神色，仍是一脸温润如玉的浅笑，丝毫不见恼意，这才安下心，带着伢儿去别处顽。

这日将近酉时闭店，海棠才姗姗来接走伢儿，同我说话时的嗓音虽还同晨间一般好听，却不难听出里头的嘶哑，我忍不住好事多问了一句，可是因为伢儿的咳症，过了病气。

海棠的脸隐在素帕后头，向着阴暗处摇了摇：“多谢阿心姑娘关心，并不碍事。”

她转身回头的时候，我看见她露在素帕外的一双眼红红肿肿，像是两片桃花儿花瓣落在了脸上。我不便多问，只在心底胡乱猜测她这双眼究竟是在熏衣时熏肿的，还是因自己的悲苦哭肿的。

次日正午时分她才将伢儿送来店铺，伢儿已不像前两日那样羞怯，大大方方地向师傅与我问安好，小小的胸怀里揣了个小布包。

他在八仙桌上打开布包袱，原来里头是一册手抄的启蒙三字经。我探头过去瞧，册子上的字迹异常的俊秀规整。

“阿心姊姊你瞧，这是我阿娘昨夜里写下的。”伢儿得意地摸着册子向我炫耀：“阿娘昨日领了工钱，便买了笔纸，写了书教伢儿念。阿娘还说，若有不记得，不明白的地方，便问问阿心姊姊和朱先生，但要在你们都闲着的时候才能问。”

伢儿那教人心疼的懂事原是海棠教的，倒果真是高门大族的教养。

“伢儿乖，好好念书，你学得好，你阿娘也高兴不是。”我揉揉他的小鬏，哄着他鼓励几句。

伢儿老气横秋地点头，“阿娘说念好书，大了要搏个功名。功名是什么？阿心姊姊你知道么？”

不等我回答，他又自顾自地直摇头：“伢儿不要劳什子的功名，伢儿要像阿心姊姊这样学医术。”

“阿心的医术可不是什么人都学得的。”师傅探头笑着调侃道：“你小小年纪，怎会想着要学医术呢？”

伢儿扳着手指头认真地回道：“伢儿咳症，阿心姊姊配的香囊能治好，阿娘的手指头都裂开了口子，还有血，伢儿要是学会了医术，也能将阿娘治好。”

我默然向师傅望去一眼，本以为能在他脸上瞧见些许怜悯，却见他若无其事地挑了挑眉，接着四处抓着草药裹成药包。

“师傅。”我带着谄媚的笑蹭到柜台边：“师傅的牛髓膏……”

师傅抬手在我额上轻轻一拍：“眼下是什么天气？哪有在暑天里制牛髓膏的道理。”

我将脑袋往后一缩，眼巴巴地看着师傅懊丧地叹气。朱心堂的牛髓膏治疗手脚皴裂开口很是有效用，可手脚血裂之症十有八九都好发在秋冬，确无人会在大暑天里来买牛髓膏，故每岁霜降之后才会开始熬制牛髓膏。

师傅转身从某个药屉里取出一只小铜盒，往柜台上一丢，铜盒子在柜上滑了一段，恰好滴溜溜地转到了我跟前。我认得那个铜盒子，正是储放牛髓膏的器物，我忙按下原地打转铜盒子，向师傅咧嘴一笑。

“你先莫冲我笑，这铜盒子里不过是有些去岁用剩的残膏，远远不够那浣衣娘使的，况且隔了年，早就没了效用。”师傅兜头一盆冷水，浇灭了我才刚涌起的高兴。

我打开那铜盒子，果然只在盒底和壁沿上黏着些黑乎乎的残膏，根本不顶用。

“阿心不是会开方了么，这牛髓膏用料简单，不难配伍，好好闻一闻。”师傅漫不经心地朝那铜盒子一指，转身又加了一句：“若是我来配，只怕那浣衣娘给不起药资，你若配得了，也不是白给的……”

他上下来回将我的素面衣裙打量了几遍：“让她给你绣一袭裹肚儿。”