沈拓被何栖逗得哭笑不得，掰开一个无花果送到何栖嘴边, 忽然心酸道：“我难得早归, 卢大这混赖小子, 偏又出来坏我的好事。”

何栖就着他的手小心吃了几口果肉，果然甘甜清香, 听沈拓怏怏不乐, 笑道：“饭后送了他家去，别让卢叔与卢姨与他动气, 能费什么事？”

“这小子只欠棍棒教训, 打了一顿还能老实些。”沈拓道。

何栖道：“卢姨不知打断了多少竹棍木条，也没见他们兄弟听话老实。再者 ，大郎也是为爹娘解忧，对错暂且先搁置一边。”

沈拓笑起来：“依你说的, 他不该打骂, 反倒该夸？”

何栖点头：“拦马鲁莽该打，本性纯良该夸，赏罚分明才好呢。不问前因缘由就打他一顿，莫非是要教导他不该生出担责分忧的心思？”

沈拓在旁也不应声, 只管一瞬不瞬看着何栖发笑。何栖以为自己脸上沾了脏物，拿袖子轻拭了左右, 问道：“我身上有什么不妥？”

沈拓握住她的手, 笑道：“并没有不妥的地方, 我只想着, 阿圆以后会是个好阿娘。”

何栖夺回手睨他一眼, 拿篾兜从缸里捞了一尾红尾鲤鱼上来，道：“喏，劳烦夫君去鳞去骨，做一盘切脍来。”

沈拓依言接过鱼，又问：“娘子随意支使我，也不给嘉赏好处？”

何栖笑看着他，问：“尊驾要什么好处？尽管道来。”

沈拓转了好几个念头，正要张嘴，想想忙碌不得空闲，郁闷道：“河道已经丈量勘测 ，明府亲去监察督管，我这边招徕役夫的事了，也要去河道监工。”

何栖捣了蒜泥，调了酱汁，道：“等大郎在河道监工，我便去看你。”她似乎从未亲告诉过沈拓：她喜爱他横刀跨马的英姿，如劲松，如利剑，直在心间刻上一道印痕，牢记不忘。

沈拓忽然记起： 曾见农妇挎了饭篮，送饭食与田地间劳作的丈夫，二人依坐在田垄说笑用饭，偷得片刻的清闲，身畔水鸟斜飞，蓦得便让人生出艳羡之心。

自己似乎成了那个农夫，何栖成了亲备饭食与夫郎的农妇，似乎此生所求都一一得偿，再无半丝的遗憾。脸上带笑，嘴上却拒了，道：“那些脏乱，阿圆还是不要去了。”

何栖凑过来，与他脸对脸，直看到他双眸的最深处去，方笑道：“开渠通河，一辈子也不能亲见几回，我去凑个热闹。”

沈拓低头笑开来，去了鱼骨，拭了刀刃，运刀如飞，一片片鱼肉薄可透光，码在碟中细雪一般。

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卢大在草亭里坐了一回，跳起来，揪了一根干草茎下来叼在嘴里，背了手，在院中转悠了一圈。转到马棚前，冲着黑马做了个鬼脸，又在一边的柿子树下来去徘徊，摘了一个青柿子，要拿去喂马。

阿娣守了院门，两眼不错地看着卢大，眼看这小子摘了果子，心疼地直吸凉气，等见他要喂马，忙上来拦道：“卢大郎君，青柿子生涩，麻了唇舌，不好乱喂。”

卢大郎老气横秋摇摇头：“畜生也这般挑嘴，大灾荒年，草根都挖来填肚子。”

阿娣气咻咻道：“现在又不是荒年，也没有大灾，果子好好生在枝头，是郎君硬摘了下来，又来说嘴。”

卢大郎吃惊看她：“好凶的丫头，也罢，我家去，不与你计较。”

阿娣几步越过他，跑到院门前，展臂将门口堵了个严实，道：“娘子吩咐了，说你淘气，让我看住你。”

卢大郎抬手揉揉脸，道：“我怎的淘气，我不过家去。”

阿娣不为所动，道：“娘子说，你闯了祸，放你出门，不定藏谁家躲灾，让你阿爹阿娘着急。”

卢大郎仰天长叹：“阿姊误我。”

阿娣对他摘了青柿耿耿于怀，由着他在那火烧猴屁股似得团团转，自己当了门神守在那，又担心卢大发难，将倚在一边的扫帚拿在手中。

卢大看了，笑道：“我还能与你一个毛丫头为难？”

阿娣道：“我只听娘子吩咐，不让你出院门。”

卢大唉得一声，仍旧回草亭坐着，坐了一刻左右，捡起一颗落在地上的细果，捏了捏，软乎乎的，冲着阿娣扔了过去，问道：“小丫头，问你，施都头什么时候回来？”

阿娣脸上挨了一记，瞪了卢大一眼，憋气答道：“施郎君要办案，不知什么时候归转。”

卢大大摇其头：“小丫头甚用没有，一问三不知，唉！阿姊怎把你买回家来？”

阿娣生平最怕二事，一怕何栖嫌她没用，二怕何栖转手要卖她，执帚立在那直掉眼泪。卢大原先还老神在在坐着，摇着头，晃着腿，不曾想自己嘴欠一句，竟把阿娣给说哭了，心里叫道：苦也，阿姊本就嫌我拦马惹祸，我又弄哭了她的丫头，被我阿娘知晓，打断三根竹棍也消不了气。

卢大皱着脸，思索着怎么挽回一二，摸遍全身上下也没摸出什么好吃好玩的来，又解开粗布荷囊，从里面翻出一条尾指长的风干蜈蚣。很是可惜地托在掌中：拿去药铺，还能换个几文钱，便宜这个小丫头。

阿娣抽噎着拿袖子擦着眼泪，冷不防被蹿到面前的卢大吓了一跳，直牢牢地握紧手中的扫帚，想着：这黑小子是家里亲戚，打了他，娘子是不是要卖了我去？