施翎与曹英二人商议好将此事瞒了沈拓，顿时放下心时, 仍旧在城中转悠。曹英真个去凶肆棺材铺晃了几圈, 棺材也不过如此, 描彩还不如曹二的手艺呢，倒是纸扎精致, 纸马纸轿纸屋一应俱全, 童男童女栩栩如生。

有家凶肆竟还扎了好些美人，燕瘦环肥, 各有千秋, 店主见他们张口结舌，心道：少见多怪，定是外乡客、田舍汉。

施翎道：“远看竟是真的，烧化了未免可惜。”

店家一翻白眼道：“有甚个可惜, 事死如生, 那些高门富户生前美人环伺，去了阴司地府没个美姬相陪，岂不冷清？”

曹英听他语气鄙薄，便也将眼一翻：“为个黄白物, 店家却做亏心事。”

店家一惯笔，怒道：“你这外来的生客, 红口白牙倒来诬赖人。”

曹英笑道：“如何诬赖你？死者少不得有妻儿家小, 他两脚一蹬先死了, 几年后他发妻去寻他, 却见他左拥右抱, 大被同床。他发妻见了定是怒火中烧，一个官司打到阎王前，可不都是你惹出的祸端？”

店家愣了愣，气得笑出声来，抬手将二人轰出店：“别家玩耍去，休在这与我嚼舌。那边黄麻食铺卖的好汤团，大节十五，你二人去甜个嘴。”

曹英与施翎也不再纠缠，真个去食铺买汤团吃。

他二人逛得开心，却不知那卖艺的纠结了人手在寻他们的踪迹。

这些街头摆场卖艺的，做得是无本的买卖，初来乍到也罢，根生土长也好，少不得要拜当地的地痞头目，孝敬些银钱，寻个靠山。

这卖艺的走南闯北，精于此道，年前来宜州盘桓了几个月，与本地的地头蛇打得火热。地头见他识趣，又孝敬好酒好肉，没多久便开始称兄道弟起来。

他们本是兄弟两个，粗黑为弟，黑瘦是兄，二人不过懂些花拳绣腿，只是架子唬人。施翎两脚将黑汉踹倒，他兄长见势不妙，早掩了面躲进了人群里去搬救兵。

地痞头目听了也是大怒，踢翻条凳道：“你们却是拜在我的跟前，常言道：打狗还看主人，与你们为难，便是打我的脸面。”

卖艺的忍气吞声当了狗，带了几个地痞气势汹汹杀将回来，就见自己弟弟已经爬了起来，直楞楞戳在人群中，左右脸红肿的巴掌印，浑身跟泥猪滚了几圈一般。

粗汉嘴也破了，牙也倒了，口齿不清道：“阿轰，那果贼溜圆了。”又抱个破钵，“伙些乞丐裹峦抢鹅们的银钱。”

瘦汉既心疼弟弟又心疼银钱，冲地头抹泪道：“只求哥哥与我兄弟二人做主。”

地痞挠挠脸上的小指盖大的黑痦子，干笑几声，他们与城里乞丐互有勾结，道：“被乞儿抢去却是无法，满城的破衫，哪寻得他们去？那个打人的，听形容九成是外地的，鲜面孔，好打听，寻出来教训一顿为你二人出气如何？”

瘦汉感激，说了一箩筐的好话拍地头的马屁，直拍得地头通体舒坦，如同吃了半斤的仙药，骨头都轻了好几斤。

施翎与曹英二人走街钻巷，一时哪寻得他们的身影，一帮子地痞闲汉乞丐却把他们落脚的客店给打听了出来。

地头冷笑道：“庙在还怕走了和尚？只守在那等他归转，打得他们个二佛升天。”

探得消息的乞丐道：“还有事要叫哥哥知晓，歹人同来好几个，还带个貌美小娘子，啧啧啧，脸蛋白嫩嫩，全身喷喷香，不胖不瘦刚刚好。”

说得地头色心大起，心道：真个是美人，此番撞我手里，少不得……

乞丐又笑：“再再有事要哥哥知晓。”

地头不耐烦：“你说话倒像出恭，一截一截拉，既要知晓痛快一并说完，谁个愿与你一捉虱的立街头半日。”

乞丐也不生气，抠抠黑指甲道：“那娘子有个夫婿，看着凶横，怕不是好相与的。”

地头笑道：“他是条好汉，我却是这里的头，凭他再有本事也要跪下认我这个祖宗。等他吃尽了苦头，自个都要献上娘子讨好与我。”

乞丐谄媚笑道：“哥哥家阿姊做了通判的爱妾，腰粗的大树，他们生人，不过脚底的蝼蚁。”

地头深以为然，挺肚大笑。

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何栖等人都歇了下去，沈拓独自一人在底楼占了张桌子，叫了几样下酒，又要了一壶素酒，坐那自斟自饮，不觉已是金霞满天，团云如同火烧。