何栖将嫁衣交托给许大娘后，自己着实轻松不少，动手给沈拓做了一身衣服，只在领口袖边绣了竹叶，虽然简单，好歹还有几分雅致。

沈家请期定的日子是十一月初九，卢继给了三个吉日，最近的是九月十六，沈拓当场就拍了板，喜道：这日子好。许氏瞪他，道：哪有你独自说了算的，只将几个吉日都与何家送去。沈拓道：岳父大人必定选十一月初九。果然，何秀才看了一眼，就挑了最后一个。

卢继闷笑，何秀才真是多把女儿留一天都是好的。

两人的亲事只差临门一脚，沈拓开始胆大包天起来，原先上何家门，还要在小胡同里徘徊半天，现在却开始明目张胆上门。何秀才开始还黑着脸，一次三次四次，沈拓那脸皮是越来越厚，只得睁只眼闭只眼，私下怒冲冲地对何栖说：“再没想到是个无赖子。”

何栖笑起来，相帮说：“对，好生无赖。”

“也罢，横竖你们是未婚夫妻，也不算无礼。”何秀才听她这么说，反又说起公平话。

等改日，沈拓再上门拎了篮青黄的梅子来，何秀才开门冲他微点了下头，背了手回书房看书去了。沈拓见了何栖，低声道：“岳父今日见我，脸上竟有笑模样，好生奇怪。”

何栖笑：“大郎也是个怪人，阿爹对你和颜悦色，反而还不自在。”

“倒不是我不识趣。”沈拓将梅子递给何栖，“岳父往日看我恨不得拿我当登徒子打。”

何栖真想冲他翻一个白眼，真是贱皮子，接了小竹篮：“好新鲜的梅子。”

“不好吃。”沈拓道，“能酸得掉牙。”

何栖一时没了言语，既不好吃，你买来做什么。

“路上看一个老妪在卖，瞧着挺好看的。”沈拓有些不好意思，“阿圆连篮子一同摆在桌上，当花篮摆，还有些果香味。”

何栖拿起篮子端详一番，竹编小篮，装了青青黄黄的梅子，还连着枝叶，是挺讨人喜欢的：“只这样摆着倒有点可惜，不如我摆放个几日，等不再这么鲜灵，浸了梅子酒，到时也送大郎尝尝。”

沈拓目光落在何栖的脸上，觉得她也像篮子里的青梅，水灵灵的，让人心生怜意：“我等着喝阿圆的梅子酒。”

两人无处可去，只站在院子里说话，何栖觉得两个人这样站着直愣愣的未免有点犯傻，于是搬了竹椅子过来。平日何秀才坐着不显，沈拓手长腿长，倒显得憋得慌，连带整个小院都显得窄小。

何栖看着好笑，道：“大郎将就一二，家中不宽敞。”

沈拓虽坐着不舒服，哪会在意这个，道：“家里院子看着倒宽敞，只是杂乱得很，没人打理，更别提什么正经种的草木。我不擅这些，二郎又小，阿翎更是荒地破庙都能睡的，所以……”

何栖想：怪不得何秀才要骂沈拓是个无赖子。听听，听听，就已经是家里，很想顶他一句‘谁个家里的’，想想作罢，只当没听见，她更好奇施翎：“我听阿爹夸施郎君生得极好，世间少有。”

沈拓沉吟片刻，也是不想瞒着何栖，道：“阿翎生得是好，生得好不见得是好事，他性子又不好，说话容易得罪人。”

“施郎君是犯了什么事才远离故土的？”何栖问得直接。

沈拓看她一眼，笑：“我怕说出来吓到你。”

何栖也笑，打量一下他的神色，见他眼中竟有几分紧张，于是慢声道：“莫非是打杀了人？”

沈拓没想到她竟然一语道中，道：“他在原籍被人当面首调戏，一怒之下失手打死了人。虽然做得过了，却也怪不得阿翎，是个男人都忍不下这口气。说起来也是好笑，他因生得好，被人戏弄才犯了事，又因生得好，免了死罪，判了一个流放。”

“终身回不得故土也是重罚，如非遇到大赦之年，此生都见不到亲人一面。”何栖轻声道。物离乡贵，人离乡贱，故土总是难离的，生于斯，长于斯，乡土好不好总像能渗进血液里去，不然也不会有水土不伏一说。再者那些故友亲朋，几乎就此断了联系，在一个完全陌生的地方，曾经的所有，一一被切割得干净，谁个知你姓甚名谁，张张都是生面孔。

沈拓只觉得何栖与众不同，别家小娘子听到这种人命关天的事，少不得要惊得花容失色，何栖反倒替施翎叹息。

“阿翎也是苦命的人，爹娘早逝，兄嫂不愿养他，将他赶将了出去。他是在破庙被一个老和尚养大，武艺也是老和尚教的，早先阿翎还想干脆剃了头出家继承老和尚的衣钵，等他师父死后，他就替他守着荒庙。谁知老和尚说他没有佛缘，还说芨州既非他生地，也非他死地，长于此处却与此无缘，如今倒是一一应验了。”

“说不得那和尚就是个高人隐士，大凡避世之人，脾性古怪。”何栖忽然笑，“怪不得阿爹看施郎君合眼缘，两人倒都被和尚拒绝过。”

“岳父他？”沈拓吃惊，侧脸用余光看了下何秀才书房半开的窗户。

“我也是听卢叔叔说的，早年阿爹父母妻儿皆离他而去，他便想遁入空门，了此残生，结果被千桃寺的主持给拒，也道阿爹非佛门中人。”想想也觉人生无趣，逝者已逝，生者却茫然无所相依。

沈拓只听卢继提过何家一二往事，这段事却不知道，换作是他，妻儿老小都离了世，天地间只剩自己孤单单一个，他就算不遁入空门也怕是颓然度日：“岳父大人是读书人，棋琴书画这些我可是一概不会，倒是能陪岳父大人小酌几杯。日后在院中架一个草亭，只要能遮光挡雨，我们得闲就坐那陪岳父大人吃茶喝酒。”