晨光熹微，晨露湿 衫，宣大人破天荒地起了个大早，比上早朝的大臣整整早了半个多时辰，可有人比他更早，纤弱而直挺的身子跪在御书房门口，不知是今晨起了个大早，还是从昨夜一直跪到了天亮。

御书房 的灯火通亮，闪着昏黄和迷离的光芒。

宣竹径直跨过 那道跪着的倩影，目不斜视地进了御书房，撩袍跪在案前，扬声道：“微臣宣竹恭请圣安！”

倚靠在龙椅上小憩的圣上，揉了揉眉间的愁云，挤出笑容道：“爱卿这么早，可是顺郡王的案子有了眉目？”

“微臣今日是为私事而来。”宣竹沉声道。

“朕现在正为顺郡王的案子头疼，私事就容后再议吧。”圣上疲惫地挥手说道。

“微臣今日是来拜别的，今后微臣恐怕不能随侍陛下，为圣上鞍前马后地效犬马之力了。”宣竹垂眸淡淡地道。

“此话怎讲？”圣上饱含威严的目光立刻扫了过来。

“此话说来话长，微臣就长话短说吧。微臣昨夜奉命协理顺郡王遇害一案，乐仪宫给微臣传话说知道事情端倪，臣大喜过望，带着随侍欣然前往，结果却在乐仪宫闻到了合欢散，臣唯恐犯下大错，仓皇出逃，却在忙乱中不慎被歹人抢走了外袍。微臣恳请陛下立即派人彻查此事，给微臣一个清白，也给乐仪宫一个清白。请陛下恕微臣心直口快之罪，微臣失仪事小，若是有歹人趁机扰乱宫闱秩序，那就罪大恶极了。”宣竹抿了抿唇，俯首而拜。

“乐仪宫的事情，朕已经听说了。栖梧自知管教不力，用人不当，后悔不迭，从昨夜跪到现在，还杖毙了教养嬷嬷和随侍丫鬟。吃里扒外的宫娥已处置，外袍命人寻回即可，何来拜别之说？”圣上支着脑袋问道。

“本来是毫无关联的，只是合欢散把霸道非常，要与女子合欢才能解。微臣出宫后，遇到了东陵小姐的马车，酿成不可挽回的大错，如今东陵小姐还在微臣的府上。微臣自知罪孽深重，不可原谅，自当前往太傅府中以死谢罪。”宣竹义正言辞地说道，“太傅对微臣有再造之恩，东陵小姐对臣有救命之恩，如今臣犯下如此大错，唯有一死。”

“别，爱卿也有难言之隐，太傅不是那样蛮不讲理的人。”圣上连忙劝阻道。

“太傅大人自然是明理之人，不过东陵小姐乃太傅大人的掌上明珠，平日捧在手中怕摔了，含在嘴里怕化了，如今受了这等委屈岂能善罢甘休？将心比心，若将来臣的女儿受到这等委屈，臣定然也是不死不休的。微臣这就去谢罪，望陛下保重龙体，望帝业千秋万代。”

说罢，宣竹纳头便拜，拜完起身就走。

“回来！你给朕回来！”圣上无奈地喝道，“朕给你们赐婚便是！”

“那微臣如何给太傅交代东陵小姐莫名其妙地失去清白一事？”宣竹回首问道，一只脚在门外，一只脚在门内，“是将昨夜的来龙去脉原原本本地交代，还是说微臣人面兽心，目无尊长，放诞无礼，居然等不及明媒正娶？”

放眼天下，谁人敢说连中三元的竹先生，熟知大燕律例的刑部侍郎不懂礼法，那简直是滑天下之大稽！

“此事……此事，栖梧有错在先，择日朕让她去太傅府赔礼道歉。”圣上敲着隐隐作痛的额头说道。

“如此，微臣谢过陛下的救命之恩。”宣竹回身拜了一拜，敛容道，“臣还需去太傅府赔礼，容微臣先行告退！”

圣上无力地挥了挥手。

宣竹快步退了出去，自始至终没有给跪成雕塑一般乐仪公主半个眼神。

乐仪公主拿着他昨日落下的外袍，踉踉跄跄地追了上去，咬了咬唇，艰难地启唇：“宣大人，你可知本宫跪在这儿向父皇求的是什么？”

“微臣对公主所求并不感兴趣。”宣竹淡淡地道。

“本宫在求父皇赐你做驸马。”乐仪公主含着泪自嘲道，“可你连看我一眼都不肯，还在我的面前求娶别人，本宫……本宫真是自甘堕落……”

“承蒙公主错爱，微臣心有所属，愧不敢当。”宣竹凉凉地道。

“宣大人，你告诉我，我到底是哪儿不如她？”乐仪公主睁大眸子，努力地不让泪水滚落，“宣大人，请给我一个让我死心的理由。”

“殿下不必与她比，她的好，殿下也无需知道。”宣竹漠然道。

满脸苍白的乐仪公主凄凉地笑了笑，伸手将袍子递给他：“昨夜的事情，对不住。”

宣竹眸光冷然地看了看外袍，并没有伸手去接的意思，蹙着眉头说道：“她不喜欢微臣身上有陌生的气味，扔了吧。”

“宣竹，本宫三年多的一往情深，在你的眼里究竟算什么？”乐仪公主失态地问道，从未想到第一次喊他名字竟然是在这种伤心欲绝的情况下。

“一定要知道麽？”宣竹冷冷问道。

“是！”乐仪公主挺了挺胸膛。

“自作多情。”宣竹一字一顿地说道，拢着袖子头也不回地离去了。