夜已三更，灯火阑 珊，白日里的喧闹渐渐褪去，留下寥落的欢笑声。

在一座 不起眼的酒馆里，半是光明，半是黑暗的角落里坐着三个年轻的男子，一个体格健硕，古铜肤色，一个五官棱角分明，如同刀削斧刻，目光深邃，剩下的那一个面容雌雄莫辩，状似温良如玉。最后一人年纪最小，却似乎最为畏寒，另两人都穿着轻便的单衣，而他却早早地披上了狐裘，还时不时地低声咳上几声。

四周一片静谧 ，除了他们并无其他客人。桌上一盅酒，一盏茶，三只杯子，最年轻男子的杯子中装的是茶。

“横溯，你真的决定了麽？”有人低声问道。

“调任明天就会到府中，岂能开玩笑？”东陵泛舟轻笑道，“若瑜，今日请你与庭芳一起喝酒，也算是道别了，明日天亮就启程。”

“锦城啊……”钟若瑜暗自叹了口气，低头抿了一口酒，似乎借此举以驱走眉间的愁云，“那地方，倒是个建功立业的好地方，翟将军也在。”

“圣上也是如此说。”东陵泛舟举起手中的杯子。

钟若瑜、宣竹亦举杯，三只杯子撞出清脆的声音，各自低茗了一口。

“庭芳就没有什么对我说的麽？”东陵泛舟似笑非笑地问道。

“这个得看何种身份，若是东陵公子，自然是无话可说。”宣竹淡淡地、低低地说道，“若是大舅子，那又另当别论。”

“你觉得我此时该是何种身份呢？”东陵泛舟不愠不火地道。

宣竹抬头瞟了钟若瑜，抿了抿唇，低头继续品茶了，什么都没说。

“好小子，都到这时候了，你还记仇？”东陵泛舟差点被他的举动气笑。

“夺妻之恨，不共戴天。”宣竹语气森然地道。

“别说这么严重，我们是表兄妹关系，我也没对她做什么。”钟若瑜无奈地耸耸肩。

“你把她从我身边带走三年，这笔账我们该如何算？”宣竹捏着发白的指节冷笑道，“听说太尉府少主功夫了得，宣某意欲讨教几招，还请不吝赐教！”

“同在燕京，你们日后切磋的机会很多。今夜我做东，不许动手。”东陵泛舟连忙劝阻道。

这两人平日在书院见面了彼此看对方眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，若不是渔舟有言在先，早就不知拳脚招呼多少回了。

“三年前我为什么带小舟走，原因你不知道麽？”钟若瑜轻叹道，“我与她相识快五年，何曾见过她那般失魂落魄的模样，明明伤心欲绝，却扯着我的衣袖露着比哭还难看的笑容说‘新茶如酒易醉人’，第二天就病倒了，弱不胜衣，人不黄花瘦。那时候，我最怕她万念俱灰，了无生趣。只要是她开口，莫说是北俄，就是天涯海角我也会成全她的。她不仅是我的小师妹，还是我的知己。”

东陵泛舟面色一暗，宣竹握着茶杯的手紧了紧。

宣竹只知她离京前曾在怡红院落脚，却不知她曾病得厉害。一时之间，心中隐痛一阵接一阵，他怎么忍心让她那么难过。

“其实，你上京赶考那天，我有去绝雁岭，看见她一个人孤零零地坐在台阶上发呆。我问她后悔麽，你猜她怎么说？”钟若瑜苦笑道，“她说纵然有一百种法子可以将你留在身边，却又会有一千种理由放你走，来年‘忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯’，也好过怨怼渐生，相看两厌。你瞧，她对你还不好麽？那时候只要她说不，我有无数种方式让你名落孙山。”

三人喝尽杯中物，不一样的味道，却是同样的苦涩。

“后来，我又追问若你有了别人她怎么办，她说你若无心，她便休。宣大人，你觉得那时候你还能留住她麽？若不是西门先生病故前交代我们要带黄芪去认祖归宗，恐怕我也未必能够与她同行。”钟若瑜摊了摊手，“你应该庆幸，她还愿意来燕京，否则莫说三年，即便是三十年你也未必能够与她重逢。我们回来途中在萧关出了意外，后来北俄名将苏老将军的孙子苏惊鸿亲自到萧关为质，他图的是什么，宣大人就不必我明说了吧？像小舟这般独一无二的女子，若有人不懂珍惜，自会有更好的人来疼惜他。”

“哗啦”一声轻响，宣竹手中的杯子碎成了渣子，嘴角的苍白爬上了整张脸，低垂着眼眸低声道：“往日种种，万般过错皆是我；往日种种，一笔勾销。小舟，是我的，我会对她好。东陵公子尽管去锦城，燕京有我活着的一日，小舟一定平安喜乐，东陵氏我也会一并照应着。”

东陵泛舟微微展颜，沉声道：“我这做哥哥的，本当一直守在她身边，可我如今一无所成，若留在燕京，想要护住知微书院的山长，未免力所不逮。这才在离去前，万般嘱咐你们二人，毕竟一个是我的至交，一个是她过往中十分重要的人，都是信得过的人。父亲毕竟年事已高，且在朝中的位置十分尴尬和敏感，有许多事情处理起来，没有你们方便。父亲心慈，顾虑更多，我怕小舟吃暗亏，这才求二位照应。”