“姑娘请讲。”

“主考官还没离开吧？试卷是否也还在贡院？”渔舟单刀直入，“我要看看宣竹的答卷，无论用什么方法。”

她说的是“要”，而不是“想”，口吻前所未有地强硬。

“果然，你也是为这事情来的。”褚进惨笑道。

“怎么？还有别人为这事而来？”

“寒山书院山长和十几位大儒联名要求彻查这次乡试，宣阳城举子聚在城中迟迟不愿离去。”褚进沉声道，“我正为此事一筹莫展。”

“是不是这次乡试其中有什么猫腻？”渔舟皱眉问道。

“三场考试，我眼不错珠地盯着。除却那几只信鸽，并未发现任何异常。”褚进也是一头雾水，“可是，结果却不尽人意。莫说是寒山书院的先生，便是我自己也觉得古怪。”

“有什么古怪的？”

“宣阳城不应该落第却偏偏落榜的学子，不仅仅是庭芳一人，还有数人都是寒山书院的学子，也都是闻名一方的才子。”褚进有种深深的无力之感，“更诡异的事情还在后头呢。”

“怎么了？”

“前三甲都是富贵人家的子弟，榜首是宣府的宣策，平日里他们没少走马章台，寻花问柳。”褚进道。

“既然如此，那么只有两种可能，要么是誊抄时有人动了手脚，要么就是考官泄题了。”渔舟道。

“我也是这样想的，但是在没有任何真凭实据的前提下，我无权扣押奉命主考的翰林学士。”褚进烦躁地挠着脑袋，“而且，他们有几千的卫队，我也扣不住。”

“那他们现在呢？”这是她第三次问起了。

“放榜之后，依照规矩会举办鹿鸣宴，主考官要在宴饮之后启程回京。”褚进道。

“为了确定这次乡试是否有猫腻，我还是需要拿到竹先生的答卷。”渔舟斩钉截铁地道，这也是她第二次重申了。

褚进沉吟再三，缓缓地吐了一口气，好似下了莫大的决心：“明日亥时一刻，贡院西厢会走水。试卷放在东厢书房，外面有重兵把守，只有一刻钟。”

渔舟知道这是他所能做到的最大让步了，郑重地行了一礼：“如此便多谢褚大人了。兹事体大，还请太守大人鼎力相助，鹿鸣宴若能拖到下个月中旬那就再好不过了。另外，当日考场内无异常，并不意味着就真的没有异常了。几位考官姗姗来迟，兴许是在路途中耽搁了。”

渔舟说话，在小事上一向毫不留情，而在大事上却又点到即止。但褚进却不敢掉以轻心，尤其是随着相交渐深。

渔舟在回绝雁岭的途中下起了雨，秋雨潇潇，飘飘洒洒，无故平添了几分愁绪。但又不得不承认，这场雨来得很及时，若能再下大一些，那就更好了。

她回到家时，王大娘正端着药一脸为难地立在房门口。远远地看到渔舟，如遇救星。

“公子醒了？可是又不愿意喝药？”渔舟了然于心，端过药，轻声道，“还是我来吧，辛苦你了。”

大娘笑笑：“公子心里苦，我们都知道，也请小姐耐心些。”

“大娘还帮他说话，看来是他不够凶。”渔舟轻笑道，转身进了房中。

宣竹穿着中衣坐在床边，神色黯然，眼神呆滞，脚上未着鞋履。

渔舟放下托盘，蹲下 身子拿着他冰凉的脚套上了鞋袜，忍不住低声责怪道：“你这书读得越多，脾气也越发大了，修身养性都还给你们先生了麽？”

他抿了抿唇，不说话，把手搭到了渔舟头上慢慢地抚着她柔顺的头发，低声呢喃道：“小舟……”

渔舟不用抬头也能知道他眼底的歉疚有多深，忍不住训斥道：“不就是一次科考麽？至于如此寻死觅活的麽？你自己去街头看看，看看那些白头翁！人家考到七老八十了，也没像你这样颓废啊！你才十几岁，就像初升的太阳，才刚刚开始，今后还有很长很长的路要走，也会有很多的困难要克服！你自己揽镜看看现在是什么鬼样，抄书作画、当师爷、开堂讲学，你哪一样是不能养活自己？做官，做官，做的官越大，责任也越大，你还是先把自己的身子养好吧！”

宣竹被她数落得一怔一怔的，神色倒是清醒了许多，不再迷迷瞪瞪，似乎这样被渔舟劈头盖脸地训斥了一顿，心中的阴霾也散去了许多。

渔舟把药送到他手里，恶狠狠地道：“自己有手有脚，自己喝！下次再耍少爷脾气，就让大娘别再做饭给你吃了！”

“哦。”他委屈地端起汤药，默默地喝着，喝几口，抬头看渔舟几眼，然后又喝几口。

突然大娘冲到门口，气喘吁吁地道：“公子，大事不好了！”