没过几日，钟 若瑜传来消息说黄芪果然是逍遥王的后人。她曾有过怎样悲惨的经历，不必问，看脸上那道疤痕就知道了。西门先生和渔舟都没有问起过，也没赶着认亲，倒是请了茯苓先生给她看伤病。茯苓先生来的前一天，西门先生回寒山书院去了。

渔舟对黄芪之事有感 于怀，私下吩咐白留：日后途径天下楼的路人，若是盘缠不足，可奉送百两银子。

自天下楼出 名后，她手中最不缺的就是银子。总有猎奇之人慕名而来，一掷千金。

某日渔舟闲来无事，脑子一抽，给紫苏和当归讲了《聊斋志异》中的一个故事，恰好元召听了一耳朵，立刻眼睛变得贼亮。从此以后，元召恨不得日日跟渔舟身边，天天听她讲稀奇古怪的故事。

黄芪自称是江湖人，自然是有功夫在身，至于功夫到底如何，渔舟并不清楚，只是某日撞上了钟若瑜和黄芪切磋，二人在庭院里飞来飞去，落英缤纷，看得人眼花缭乱。

渔舟没问胜负如何，只知事后钟若瑜给黄芪送来一柄削铁如泥的宝剑。

渔舟身边不需要人伺候，黄芪自动请缨当起了护院，可一连数日别说贼人，连耗子都没逮住一只，很是清闲，弄得黄芪无颜面对渔舟。

黄芪本就是冷冰冰的一个人，现在又佩了一柄冷冰冰的剑，从头发丝到脚尖都是冷冰冰的了。渔舟看了直摇头，继续让她这样下去，估计早晚有一日会变成冷冰冰的玄铁，她灵机一动，将紫苏和当归扔给了黄芪，美其名曰“强身健体”。

这是主子交代的第一件差事，黄芪自然不遗余力，力求尽善尽美。这可苦了两个孩子，先前跟着宣竹在书院学了骑射之技，本以为学武应当不是什么难事了，谁知这个能够飞檐走壁的女师傅根本就不把他们当人对待，每日把他们折腾得出的气多，进的气少。

两个孩子私下向渔舟抱怨，于是渔舟每日又多了个乐子，煮一壶清茶，拿着蒲葵扇，握着书卷，笑眯眯地看高手是怎样炼成的。

自西门先生走后，渔舟如平原走马，清闲得不像话，睡觉睡到自然醒，数银票数到手抽筋，兴致来时，还可茶暖墨香，快乐似神仙。

幸而西门先生清楚自己学生惫懒的本性，在走后的第十天，钟若瑜来了，带了一车的书，还有寒山书院的期考题目。

每次期考过后，书院都会有一场短暂的狂欢，美其名曰“切磋”。只要不出事，斋长和堂长都睁一只眼闭一只眼，由着他们，毕竟这些人将来兴许就是国之栋梁，不敢太过得罪。

宣竹远远地坐着，宽大的梧桐叶落下的阴影遮住了他的身影，也遮住了他身上的寂寥。不远处歌声、乐声、人语声交织成一片，形成一种光怪陆离的热闹。

“哎，不是读书，就是发呆，真不懂澹台小姐看上你这木头什么了。”沈梦溪不知从何处冒了出来，俊脸微红，酒意熏然。

“我还不懂，你跟着我作甚呢。”宣竹冷冷地道。

沈梦溪学着他席地而坐，伸手却触到一层柔软的松针，不由惊道：“这么多松针，你哪儿弄来的？”

“捡的，反正闲着也是闲着。”他学着渔舟平日的样子淡淡地道。

竹大少自然是做不出席地而坐的事情，可是见渔舟经常如此，不知今夜为何也想学学她，可是坐下去扎得难受，恰好见地上有松针，便慢慢地捡起，铺成一片，如此果然十分舒坦了。

“这次期考你又独占鳌头，怎么没见你高兴？”沈梦溪捡了一把松针在手中把玩。

“有什么可高兴的，期考而已。”宣竹淡漠地应道。

“也对，期考对你而言，如探囊取物。不过，这回出尽风头的可不仅是你竹先生一人哦。”沈梦溪神秘地笑道。

“哦？”宣竹可有可无地应了一声。

“你知道麽，上回我们谈起的那个游学高足千帆，这次也参加了期考。”沈梦溪闷笑道。

“怎样了？”宣竹被勾起了一点儿兴趣。

“可惜还是没见到人，据说期考的题目是派人送出去的，弄得神秘兮兮的，本还以为有大才，谁知……哈哈哈哈”沈梦溪似忽然想到了什么乐事，笑得前合后仰，话都说不利索了，“庭芳，你先让我笑一会儿。”

宣竹挑了挑眉，安静地看着沈梦溪笑得花枝乱颤。

好一会儿，沈梦溪才喘着气说道：“我们这次期考，共有经、论、策三科，人家就有两科一个字都没填。经科倒是写了，却也只写了对诗的那道题目，上面有八句诗你还记得吧？”

“少小离家老大回、夜深忽梦少年事、借问酒家何处有、垂死病中惊坐起、在天愿作比翼鸟、劝君更尽一杯酒、踏破铁鞋无觅处、路漫漫其修远兮？”宣竹慢慢地说道，不多不少，正好八句。