有姝原以为太后会立即动手，哪料等了两三个月也没见动静，只得让老鬼去打听情况。

老鬼来时他正躺在七皇子腿上晒太阳，小肚皮翻着，四只爪子朝天，鼻头发出轻微的哼哼声。说实话，这哼声并不难听，反倒奶声奶气十分可爱，能把人耳根子都融化掉。七皇子显然很享受，一只手轻轻-握着他摇来晃去的尾巴，一只手在他肚皮上来回抚-弄，表情宠溺万分。

然而，老鬼只要一想到这幅皮囊里包裹着一个人的灵魂，且这人还能极其自然地装乖卖傻，一副狗样儿，他就浑身都冒鸡皮疙瘩。他实在搞不明白怎会有人当狗当得如此惬意。

“有姝，你究竟什么时候出宫去找那妖妇？你就不怕永远也恢复不了人形？”这句话他已经憋了许久，今天不吐不快。

“不急，等主子的腿完全康复再说。太后那里动手了吗？”有姝撩了撩眼皮。

“动手了。八皇子离开慈宁宫的当晚就被下了毒，连同慧妃也是一样。这种毒素能使人无端端地亢奋，白日里看上去精神奕奕，晚上入梦之后却会急速流失-精力，最终虚弱而死。除非像我这样的国手，否则一般的太医根本查验不出。我算算，再过两三月，八皇子也就撑不住了，慧妃倒是还能活个一年半载。”老鬼掐指换算。

“还要那么久？”有姝翻了个身，让主子继续给自己挠背。

恰在此时，一名太监飞奔而来，附在七皇子耳边低语。有姝变成狗之后五感更为敏锐，即便对方极力压低声量，也听了个一清二楚。八皇子白日宣-淫，与甘泉宫里的一个小宫女搞上了，却没料身体太虚，竟得了马上风，如今已口吐白沫晕死过去，掐人中、泼冷水、夹指头，怎么弄都弄不醒。慧妃本还有意遮掩，见儿子病得如此之重，这才遣人去找太医。

如今各宫都已得了消息，擎等着看甘泉宫笑话。才十三岁就迷上女色，且还中风躺倒，这事儿说出去足够给姬姓皇族泼上好大一瓢污水。八皇子以前因为得宠，性格颇为冷傲，又常常用贬损兄弟的方式来抬高自己，这会儿竟出了这种丑事，莫说能不能治好，就算治好了，这辈子恐怕也抬不起头来。

“马上风？”老鬼显然也听见了太监的回禀，摇头道，“不是马上风，应当是中毒之后精神亢奋到极致形成的暂时性昏厥。这下麻烦了，本还有三个月的寿数，毒性猛然被激发出来，恐怕活不过三天。”

“三天好啊。”有姝一咕噜爬起来，欢快地摇尾巴。他虽然当了一世清官，却也没变成圣母，八皇子与主子之间摆明了只能活一个，他当然会选择主子。

“太医说他活不成了？”七皇子连忙把忽然跳起来的小狗捧在手心，拧眉问道，“可有再叫几个太医看看？他才十三岁，这个年纪得那种病，怎么着也不可能。”

“慧妃把太医院半数太医都叫去了，全说是那啥，如今口吐白沫，浑身抽-搐，无论如何也叫不醒。”太监笃定道。

七皇子沉吟片刻，忽而笑了，“就这么死了未免太过便宜老八。不过不急，本宫那好母妃此时此刻应该想起本宫来了，毕竟大燕国手邓朝山如今是本宫的专属太医。”

他话音刚落，外面就有宫女通禀，说是慧妃娘娘求见。

“让她进来。”七皇子摆手，见有姝正瞪着乌溜溜的眼珠仰望自己，便吻了吻他脑门，柔声低语，“乖有姝，我说过要为你报仇的，所以不能让老八死在别人手里，哪怕是意外也不行。”话落似想起什么，一面去点他鼻头，一面歉然道，“你还小，这些事原不该让你知道。等你长大了，我再一样一样解释给你听。”

见慧妃涕泗横流地跑进正殿，张口就要哭诉，他立刻捂住有姝的耳朵，冷声警告，“母妃，先别急着哭闹，待本宫安顿好有姝。他喜静，若是被你吵着了，待会儿又该少吃一碗饭，他如今正长身体，一丁半点儿也耽误不起。”

对现在的七皇子而言，朝堂纷争不过尔尔，过往仇恨亦能缓缓，唯一紧要的大事就是喂养有姝，好叫他多吃一点，快长一些，最好明天早上睁眼的时候，他就能变成赤条条的美貌少年躺在自己怀里。

谁若是误了这件大事，他翻脸就能无情。

慧妃有求于人，只得勉强按捺，盯着小狗的眼眸能喷出火来。

七皇子不紧不慢地捋了捋有姝毛茸茸的脑袋，又亲了亲他粉-嫩的小肉垫，不厌其烦地叮嘱，“和小顺子去外面玩会儿，别看见台阶就往下蹦，当心摔着；别看见虫子就扑上去咬，当心有毒；别靠近陌生人，陌生动物也不行，它们没有你聪明，谁知道会不会忽然挠你，咬你……”

见他大有没完没了的架势，有姝连忙伸出爪子拍他手背，鼻端发出急切的呜呜声。

七皇子无奈，冲小顺子摆手，“带他玩儿去吧，弄脏了没关系，别受伤，否则本宫唯你是问。”

小顺子尚未领命，慧妃已忍不住了，焦躁道，“老七，你究竟有没有把母妃放在眼里？是这只狗重要，还是母妃与你兄弟重要？老八如今都那样了……”

七皇子捂住有姝耳朵，森然开口，“母妃，想救老八的命，你就给本宫闭嘴！你和老八如何待本宫，难道还要本宫揭破吗？本宫之所以对你们避而不见，不过是给大家留些颜面罢了。老八那些污糟事，你愿说，本宫可不愿听，更不能让有姝听了去。”

慧妃哑然，这才想起儿子已经不是以前那个任由自己肆意摆-弄的傀儡了。现在的他即便不良于行，也是一柄锋锐无匹的宝剑，触之即伤。他无需依靠欧阳家，更无需依仗甘泉宫，他才十三岁却已经获封端亲王，与文武百官分庭抗礼，与众位阁老把控朝政，甚至与几位老皇叔平起平坐。他容貌尚且稚-嫩，然而一旦沉下脸，却流泻-出连景帝都望尘莫及的威势。

慧妃腿肚子一软，差点跪下，所幸有两名宫女左右搀扶，才没失态。她强忍心悸地看着儿子放开小狗的耳朵，又在它脑门上亲了亲，用前所未有的柔软声调嘱咐，“去玩吧，待会儿我哨子一响，你就得赶紧回来。”

有姝极为怨念地瞪了一眼挂在主子脖颈上的玉哨，颠颠跑了。

不等小狗跑远，慧妃立刻扑到儿子跟前，又是哀求又是悲泣，极力述说着自己的愧疚与悔意。当老八躺倒在宫女肚皮上的时候，她彻彻底底后悔了。她亲手教养长大的孩子，幻想着某一天登临巅峰，为她带来无上权势的孩子，到头来竟是这么个玩意儿，文不成武不就，才十三岁就沉迷女色、荒-淫无度，除了一张会讨巧的嘴，简直一无是处。

但就算老八再不成器，那也是她的命-根子，她割舍不掉。

七皇子一语不发，只管用深沉难测的目光盯视慧妃，待她哭够了，哭累了，哭得几欲昏厥才道，“你回去吧，本宫会替你去求父皇。”邓朝山虽然是他的专属太医，但毕竟是父皇的人，自然要父皇准许才行。不过老八毕竟是父皇的儿子，他即便再生气，也不可能见死不救。

慧妃也明白这个道理，但她没脸去求景帝，这才找老七出面。老八今年才十三岁，青天白日睡了母妃的宫女，且还在激荡时晕死过去，这事儿怎么看怎么荒唐。就算把老八救回来，皇上恐也懒得看他一眼了。

慧妃慌乱的内心更添几抹绝望，走出广陵宫时回头去看，终于明白自己失去了什么，又做错了什么。若是不听胞兄的话，把两个孩子平平安安养大，她压根不用卷入这宫闱倾轧，也就不会竹篮打水一场空。她原本有一个多么优秀，多么俊美的孩子，他十三岁就能在朝堂上翻手为云覆手为雨，待来年长大，又会如何耀眼夺目？

毁了，都毁了！她忽然掩面，踉跄而去。

景帝知道慧妃去求了老七，却没料老七能摒弃前嫌来寻自己。他一面感叹老七这孩子就是仁义，一面遣人把邓朝山召入宫。邓朝山验看过后摇头道，“这不是马上风，是中毒。”

“中毒？是不是你干的？”慧妃先是怔愣，随即去看老七，脸上满是怨怒。

景帝甩手就是一个巴掌，冷声道，“朕看你已经无药可救了。你以为老七与老八一样，是不顾念亲情的畜生？”再者，老七就住在他眼皮子底下，身边全是他的眼线，这样大的动作怎会发现不了？不过有些话说出来未免伤了感情，大可不必挑明。

七皇子一只手捂着有姝的耳朵，一只手挡住他眼睛，垂眸敛目，不发一言。父皇终究看错了他。必要的时候他也能六亲不认，却不忘扯一面仁义的大旗掩盖，不似老八，蠢得赤条条，蠢得令人恨不得千刀万剐。

慧妃脑袋被打偏，嘴角也裂了一道口子，顿时噤若寒蝉。

那边厢，邓朝山已经为八皇子拔除部分毒素，去了偏殿开药方。景帝与慧妃连忙跟过去，欲询问他老八究竟中了什么毒，更想查出幕后真凶。

七皇子转动轮椅来到床边，眼看老八快醒了，便轻轻-握住他一只手，用深不可测的眼眸看过去。八皇子先是一惊，随即大怒，却因身体虚弱说不出话，只能断断续续地呻-吟。骇然中，他听见对方殷切叮嘱，“老八，你可千万不能死在别人手里。你这条命，本宫已经预定了。”

八皇子张开嘴，吐出一连串破碎的气音，最终又翻着白眼晕死过去。恍惚中他意识到，自己仿佛被一只毒蛇缠上了。