大约九月末的时候, 行宫里的黄门们就忙碌起来了，十月初时圣上就要回宫, 行宫就又会恢复往日清静。

付巧言这一日刚在归园居收拾好书本，外面小黄门就来请了：“小主，陛下道今日里斗艳园的朱砂丹桂开了, 叫您早去赏景。”

晴书客气回了他, 这边就帮付巧言整理发髻。

“仔细还要再住几日，小主指出两本书来, 剩下的奴婢先收拾好。”

来时就一个箱子，走时却不一定了。

荣锦棠赏的东西都已经堆了两箱，这还不算淑太贵妃那的，晴书和晴画好生烦恼了几日, 倒是小六子机灵：“姐姐们怕什么, 张大伴还敢不让小主把东西带回去？反了他了。”

两个小姑娘相视一笑, 想想也很在理。

付巧言这换了个竹叶青色的纱衣, 头上簪了一把碧玉簪，瞧着清爽得很。

晴画要在归园居盯着收拾东西, 今日是晴书跟着付巧言出门的。

照例是到无忧阁前等, 九月底的时节暑热渐渐散去，凉风习习，已经是秋意盎然了。

付巧言在无忧阁的前院里绕着假山转悠了两个来回，荣锦棠才姗姗来迟。

“等一会儿了？”他今日里显然心情很好, 脸上带着一丝若有若无的笑意。

“陛下大吉, ”付巧言冲他福了福, 笑道，“也是刚到的。”

荣锦棠大步走到她跟前，低着头瞧了她两眼，伸手帮她把发髻上的簪子扶正：“盛赞讲朱砂丹桂要开，紧着这几天去瞧瞧，下回要看得明年了。”

付巧言喉咙一哽，却没有说什么，只温和冲他笑了笑。

这里好似世外桃源，他们日日都在一起，游山玩水好不惬意。

他们白日一同用膳、散步、观景、赏花，他们晚上一起沐浴、缠绵、嬉戏、安眠，日子一天一天翻过，终于也是要回宫的时候了。

那四四方方的宫殿仿佛一个牢笼，不仅困住了人身，也网住了人心。

付巧言难得有些惆怅，那些平日里安慰自己的话都不翼而飞，剩下的只是要回去了这件事。

长春宫的后殿好不好？比曾经的坤和宫后殿和永巷，它自然已经很好。只是有了归园居和无忧阁的对比，宫里的一切仿佛失去了鲜活的颜色，只剩下斑驳的苍白。

付巧言垂着头，突然对那丹桂都失去了赏味。

荣锦棠还沉浸在刚靖王的那封折子上，心情却很美。

到底是父皇的儿子，是大越的亲王，在大是大非面前，他最终还是选择驻守国门。

无论他这里面有多少不甘，有多少不愿，最终能走到这一步已经实属不易。

靖王的这封折子虽然是博弈后实属无奈的举动，但他到底没有越雷池一步，在这节骨眼下已经是把家国放在最重要的位置上了。

两个人各怀心事，几步路就到了斗艳园前。

朱砂丹桂颜色橘红，在阳光下艳丽多姿，院子里一共就两棵丹桂树，一棵在门口，一棵在最里处。

到了斗艳园，张德宝就领着一群黄门宫女们退了下去。这是荣锦棠的习惯，每当付巧言陪着他逛斗艳园的时候，都是不要侍从跟的。

同往日里一样，两人相携漫步在院子里，周身是五彩斑斓的色彩。

见到了花儿，闻到了丹桂醉人的芬芳，付巧言的心情又好了一些。

“这花儿确实挺美，不知道宫里头得不得种。”付巧言笑道。

两个人如往常那般顺着小路往斗艳园里走，一路上花草丰茂，很是漂亮。

荣锦棠道：“御花园里似只有两棵金桂，你若是喜欢，回头再让御花园里栽种两棵丹桂，这颜色倒是更亮堂些。”

付巧言抿嘴笑笑：“那就不用大动干戈了，若是明年有幸再来看吧。”

凉风悠悠，扑面便是桂香。

两个人绕过曲折的小路，只要在尽头处转弯，便能看到另外一棵桂树。

荣锦棠正心情极好的同付巧言讲这丹桂的特色，只觉得前头一道浅绿身影闪过，带着寒光的匕首划空而来。

他下意识地拉着付巧言往后退了两步，却没料到另外一人从右边扑来，手里竟拿着大越少见的弯刀。

这两个人显然已潜伏多时，她们掐好了时间地点，专等荣锦棠毫不设防走来。

荣锦棠哪怕再练过武，也只堪堪躲过了刺杀的第一人，眼看第二人就要欺身而上。

就在这个时候，付巧言飞快地挡到了荣锦棠的身前。

一道寒光闪过，猩红的雪珠飞溅在青石板路上，映红了荣锦棠的双眼。

付巧言死死拦在荣锦棠身前，她捂着受了伤的胳膊没有痛哼一声。

这一切都太快了，只那么短短的回眸间，两个刺客已经欺到身前。

死亡的阴影一下子笼罩在了付巧言的心头，她狠狠闭上眼睛，身体却纹丝未动。

在她身后，荣锦棠一把揽过她的腰，就要把她往身后带。

说时迟那时快，四道灰色的身影飞扑而来，付巧言只听身前刺客一声痛呼，一道温热的液体喷涌到她的脸上。

浓重的血腥味钻进她的鼻中，付巧言睁开眼睛，就见在她身前一步之遥的刺客已经成了血窟窿。

淅淅沥沥的血顺着她跪在地上的双腿流淌着，很快浸湿了那块形状曲折的青石板。

那是兰若。