贾老爹是个卖炭的，为人老实，其貌不扬，妻子早丧，无儿无女，独住在徐州府东城的一座独院里，过着日出而作日入而息的生活，十分规律。

只是在今夜，已至丑时三刻，整个东城都陷入沉睡，连夜市都停了，贾老爹的院子里还燃着几点灯火。

打更的路过，看见门缝里透出的微弱亮光，拉住门环敲了敲。

“谁啊？”

贾老爹的声音传来。

“是我，老王，你家咋还亮着？是不是出了什么事？”

木门吱嘎一声拉开，肩头披着外衣的贾老爹探出半个身子：“没事，起个夜。”他打着哈欠，困意朦胧，叹息道，“人老了，睡前也没多喝水，说起就得起，憋不住。”

打更的与贾老爹似乎很熟：“唉，你老一个人也不是回事，回去我跟婆娘说句，让她给你物色个作伴的。”

“成，老贺你快去忙，我回去睡。”三月底，天还有些凉，贾老爹拽拽身上的外衫，“明儿再说。”

更夫老贺哎了一句，提着更锣缓步离去。

贾老爹关上门，本浑浊不堪的双眸瞬间变得透亮，他在门口呆了片刻，确认老贺已走远，转身朝着燃着烛火的正堂走去，佝偻的腰身挺的笔直，脚下步子飞快，哪有百岁过半的老汉模样。

灯火通亮的正堂，窗户口与门口各站着一名蒙面黑衣人，堂中摆着一道屏风，屏风前跪着一位衣衫褴褛的猥琐男子，表情甚是惶恐不安。

贾老爹进屋后，朝着门口的黑衣人低语一句，黑衣人点点头，掌一挥熄灭了堂中的烛火。

另一名黑衣人则将窗户打开，西斜的半月正将月华洒进，照亮半个屋子。

“公子，是个打更的。”黑衣人走至屏风前，轻声道。

“老贾，你先坐下。”屏风后传来一个粗犷的声音，贾老爹朝着屏风行礼，答了声谢谢公子，坐到一旁，那声音又道，“继续吧。”

贾老爹清了清嗓子：“陈四，把你知道的都说出来吧。”

“哎哎，小的都说，小的都说。”跪在地上的陈四忙不迭地应道，“小的原名叫王赐德，本是王将军的家仆……”

“哪个王将军？”贾老爹瞪眼，“陈四，你既然想要我帮你，就最好将事情交待清楚。”

“是是是……”陈四朝着屏风方向连磕几个脑袋，“小的说的是，王宗王将军。”

此言一出，房内的两名黑衣人互望一眼，眸中皆露惊讶之色。早已听过陈四交待的贾老爹看了一眼屏风，见屏风后的主子未有动静，开口道：“当年王宗涉嫌与叛贼联合违逆造反，王府上下诛杀的诛杀，流放的流放，你是怎么逃出来的？”

“小的是……皇后娘娘派人救出来的……”陈四脑袋贴在冰凉的地面上，为了活命这番说辞他演练了无数遍，也早与王老爹交待过，现在却不知为何，竟觉得无比紧张，他虽看不见屏风后坐着的是什么人，可直觉告诉他，那是位大人物，他的话稍有不慎就有可能引至杀人之祸。

陈四擦擦脑袋上的汗，继续道：“王宗将军毕竟是皇后娘娘的兄长，皇后娘娘暗中买通了调查的官员，以死囚犯代替王家直系老小救出，小的伺候过太老爷，逃过流放一劫，跟着王家老小离开了平渡城，来了徐州……”

“来徐州做什么？”发问的人依旧是贾老爹。

“投奔谢家……”陈四快要喘不过气来了。

“谢家人从不参与政事，你们为何要投奔谢家？”

“这个……这个小的也不知啊……小的不过是个小小的家仆，自然是主子说什么，小的就做什么，主子说来徐州，小的也是来了徐州之后才知道，他们要投奔谢家。”

“皇后娘娘救出的人里都有谁？”这次发问的不是贾老爹，而是守在窗户口的黑衣人。

陈四抬起脑袋，看了看贾老爹，贾老爹未说话，屏风后的人开口道：“回答他。”

“有老太爷，王宗将军的妻小，二老爷一家子，三老爷一家子，王家直系亲属都在……”陈四回忆了下，“再有的，就是管家与我们十几名贴身伺候过的家仆……”

“这么说，王家人是全部都逃出来了？”那黑衣人又开口。

“是……除了已故的王宗将军，都逃出来了。”陈四咽口唾沫，脑袋上又渗出些许冷汗。

“他们现在人在哪里？”依旧是黑衣人在问。

“都……没了……”陈四脸上露出恐怖之色，仿佛想起什么可怕的事情。

黑衣人眯起眼眸，朝着贾老爹一使眼色，贾老爹立即唬着脸道：“陈四，你知道撒谎的代价是什么吗？”

“小的不敢啊！”陈四砰砰砰就是几个响头磕下，声音里带了哭腔，“小的说的都是实话，王家投奔谢家被拒之后，便遭到一系列的追杀，对方在河州虎啸滩设了埋伏，除了小的侥幸活了下来，其余人……全部丧命在虎啸滩啊！”

“为何只有你一个活了下来？”贾老爹问。

“当时的杀手把所有人都绑了石头沉进海中，小的贪生怕死，一直是装受伤装死，又熟知水性，被沉进海中后挣脱了绳索，在海上漂了一天一夜后，被渔民救了……”陈四脸色惨白，“这么多年，小的一直想把那天的事情忘记，可是小的忘不了，小的一睡着就会梦见那天的悲惨之状，数十条性命啊，把整个虎啸滩都染红了……小的，小的不敢撒谎……”

“你知道杀你们的人是谁吗？”

“是谢家人。”陈四笃定道。

“你为何这么肯定？”

“只有谢家才知道王家人都活着……当时朝中动荡，皇上查办了一系列与王家走得近的官员，他们定然是害怕受到牵连才会屡下杀手……”陈四将自己的想法说出。

“既然你知道是谢家下的杀手，为何还要来徐州？难道你不知道徐州是谢家的地盘？”

“因为……”陈四咽口唾沫，眸色恍惚几下，“因为小的身份已经暴露。”

“这些年小的一直藏身河州，不敢现身，可是从去年开始小的就开始被人跟踪，小的知道，他们找到小的了……”陈四面露恐惧之色，他嗫嚅道，“小的不想死，小的已经娶了妻子，还有了孩子……小的不想死……”

“你如何得知跟踪你的就是当年追杀王家人的杀手？”

“除了他们，小的猜不出是什么人会企图对小的不利。”

这一番问答，除了黑衣人曾插口一两句，一直是贾老爹在追问，陈四的回答与他先前得知的并无两样。

“那你又是如何知道我的事情？”

“小的是被人提醒的。”陈四背后的衣衫露出大片大片的湿意，“小的发现被人跟踪后，本打算一走了之避免连累家人，刚离开家就被人打昏，醒来后就已经来到了徐州郊外，有人留了封信给小的，让小的寻东城炭翁王老爹求助。”

“你可还有隐瞒的？”贾老爹冷冷盯着陈四。

“小的知道的，都说出来了。”陈四头摇得像个拨浪鼓，他连磕三个响头，“小的只想活命，和一家老小安稳渡过余生。”

贾老爹将目光转向屏风，毕恭毕敬道：“公子，您可还有疑问？”

屏风后的人手中捏着陈四说的那封信，确如陈四所言，上面只书了“东城王炭翁可救你一命”一行字。

黑衣人走至屏风后取了笔墨纸张，放到陈四面前：“把那封信的内容写一遍。”

陈四取笔，颤颤巍巍写了一遍，黑衣人将陈四的字送进屏风后，两张纸上的字内容相同，笔迹则相差许多。

“老贾。”屏风后的人声音再起，“你确定在徐州几番欲对陈四不利的，是谢家的人？”

“回公子，在与对方交手时，我曾发现对方的兵器上有谢府的刻纹。”贾老爹回答。