山里，雨水潮湿的空气中，随风荡来的那一记冷笑，阴冷阴冷的，闻之，令人心头悚然发毛。

宁然闻声一怔：竹林内隐隐回响的，分明是宛怡的声音，此刻听来却又显得那样陌生了……

在“宁姑娘”面前，素来以礼相待、连说句话也十分小心的宛怡，那个总在人前表现得柔弱文静的官宦小姐，此时却以宁然完全陌生了的语气态度，在竹林幽僻一隅，与表姐陶小玉喁喁私语，不时发出一声声冷笑。

搁置行囊的软轿，就停放在离那个方位不远的角落里，宁然忽的放轻了脚步，凑近些，那对表姐妹暗地里交谈的话语声，时断时续地飘入她耳内：

“……要是没有那姓宁的，这些事怎么会摊到你我的头上来？还有，俞家真要退婚？他们怎么可以……”

“俞伯伯也不想的，毕竟我爹爹在平州时任刺史，俞家不过是书香门第，饱读诗书只盼着考取功名光宗耀祖，在仕途上大展宏图，他也不想得罪我爹爹……”

“对呀对呀，能攀上刺史家的一门亲事，俞家上下脸上沾光，俞公子若与表妹你拜堂成亲，摇身一变就成刺史大人的乘龙快婿，他那是高攀呀！怎么就、就舍得退了这门亲事……”

“唉，小妹我也想不通啊！”

“……依我看，这不合常理的事情背后，总有见不得光的鬼祟作怪！俞家郎文采出众，仪表堂堂，不知有多少女子巴不得勾着他缠着他，姓宁的那个狐媚子，也不知施了什么妖法，糊了俞公子的眼、勾了他魂，只听她抚琴弹了一曲，怎么就犯了相思，非要与表妹你退婚，还声称非这琴师不娶，跟家里人闹个不休，还以死相逼，这不是鬼迷心窍吗？一准是姓宁的那个狐媚子使的妖术！”

“……我听她那琴声，的确有些古怪，像是能勾人魂儿，俞哥哥一定是身不由己，中了魔障了！这、这还真怪不得他的……”

“对对对！就怪那姓宁的狐媚子，一会儿勾搭这个，一会儿勾搭那个，勾了俞公子的魂还不算，就连、就连……连我那意中人也……呸！个狐狸精！让好端端几个俊俏公子，听上一曲就成失心疯了！还退婚？这件事，对咱们家可算是奇耻大辱！咱们决不能轻饶了她！”

“呵、不急……这下子她落到咱们手上，还怕没出气的机会吗？陶姐姐，小妹早就准备好了，等到了地头，关起门来捉妖，只要把那东西掺到狗血里，往她脸上一泼，烧得体无完肤，再美的相貌也能毁成无盐女，看她还有什么本事勾引别家汉子……呵呵！”

“表妹你真是、真是……好心思！好手段！对，就得毁了她的脸，这才解气！”

“呵呵！”

……

风入林，猗郁翠竹沙沙，摇落一串串断了线的雨珠，滴在宁然头发间、裙裳上，感觉浑身发寒，额头一点冰凉，霎时恍惚了一下，那对表姐妹私下交谈的语声有些模糊不清了，她却渐渐记起：

每逢自己来到某家小姐闺阁绣楼，应邀传授琴技时，周遭仿佛总有鬼鬼祟祟的身影在晃闪，偶尔还能被她发现某家公子翻墙潜入，掩于芭蕉丛，伺机偷窥，或有这家小姐的兄长胞弟手足引来一些诗酒好友，借着吟诗作赋的美名，贸然闯入，唐突佳人……

每次登门授课，总是不胜其扰。

轻纱半遮的花容，低调欲避世的态度，却挡不住纷至沓来的麻烦事，对于芭蕉丛中藏身的偷窥之人，她故作不知，隔日便不再来，对于贸然闯入的不速之客，她冷颜呵斥，断然回绝再访此间继续授课的请求。

有人觉得她孤傲冷艳，有人觉得她特立独行，甚至过于神秘，被拒之人反倒卯起劲来，大有头破血流也要撞破南墙的势头，什么犯相思、什么非卿不娶，麻烦的人与麻烦的事，接踵而至，恁般惹人烦！

俞公子？这人又是谁？

宁然怎么也想不起此人来，在她眼中，这位俞公子也与那些撞南墙的不速之客一样，都只是麻烦的人罢了，又哪里会去在意这人叫什么、长得如何、府上哪里……

此生，宁然见过这世间最美的风景、最好的那一个，旁的凡夫俗子，又岂会入了她的眼？

三年不见，她的心里眼里，却始终只装着那一个、念着那一个人儿！

俞公子、或是其他什么人，他们在那对表姐妹眼中被视若禁脔，在宁然眼里除了避之唯恐不及的麻烦，就什么都不是了。

眼下，无意中识破了那对表姐妹邀她前往芦山县的真实目的、及险恶用心，宁然只觉这又是一些找上门来的麻烦人、麻烦事，无端端被人嫉恨，除了无奈，还是无奈。

本着人不犯我我不犯人的原则，宁然举步，由远而近，匆匆走到那对表姐妹面前，在二人惊觉她竟已回到林中，慌忙噤声不言，一起抬头看着她时，宁然目不斜视，步履匆匆的从二人眼前走过，径自走向停在角落的软轿。

“嗳……”陶小玉张了张嘴，又略显心虚，不知该如何招呼突然返回林中的宁姑娘。

“宁姑娘……”宛怡猜不准自个刚刚背地里说人坏话、图谋报复之事，是否被人觉察到了，心下也惶惶，却还得强自镇定，假装关切地问：“可有打听到那猎户与上古琴谱残卷的下落？”

宁然不答，反而加快了脚步，疾步走到软轿那头，——眼下她正有急事，正急于回长安去，哪里还有什么闲情逸致去搭理这两个莫名其妙的“仇家”？

“嗳，你这么快就回来了，是不是什么也没打听到？”陶小玉追问一句，见宁姑娘置若罔闻，反倒去了软轿那边，她心里头也犯了嘀咕，猜不准这人是怎么了，一声不响地回来又一声不吭地钻进了轿子，什么毛病？

“宁姑娘，你的琴呢？”宛怡起了疑心，猝然站起身来，“你去轿子里做什么？来，快来这边坐，这里淋不到雨的……”

原以为宁姑娘怕淋了雨，这才一回来就急着躲到轿子里去，直到看人钻进轿子不一会儿，手中拎了一副行囊出来，那对儿表姐妹才知不妙了，陶小玉霍地起身，叱问：“嗳，你拿了行囊做什么去？嗳、嗳！本小姐问你话呢！你是聋了还是哑了？”

“我说两位大小姐，绣楼里女红做多了，心眼儿可不能成了针尖一般的小！”宁然将行囊背上，回过头来瞅了瞅这二人，见她们神色颇不自然，很是紧张地盯着她，一副做贼心虚的样儿，她弯眸一笑，不轻不重地回道：“你们口中的俞公子，见异思迁，这般禀性，如何值得好人家托付终身？你们觉得他是块宝，我却不知他是哪根草？若要为此劳神，岂不与你二人一般见识了？”话落，转身，摆摆手，甚是洒脱地丢下一句：“抱歉，恕不奉陪！”

当着那对表姐妹的面，背起行囊的她，觅着下山的路径，疾步离开。

“你、你……站住！”好歹从震惊中缓过神来，宛怡自知暴露了内心企图，眼看煮熟的鸭子就要飞了，她把心一横，索性发了狠，咬牙切齿地扑过来，伸手就去揪人头发，哪怕撕破脸也要给人些苦头尝尝。

宁然稍稍侧身，极其轻松地闪开了，宛怡扑了个空，脚下不慎磕绊了石块，张牙舞爪地冲过来，却极其狼狈地摔跌在地，一个狗啃屎“啪嗒”狠摔在泥水里，脏湿了衣裙。

不等这位大小姐羞怒尖叫着从水洼泥地里挣扎站起，宁然右脚稍抬，一个踢蹬，正中宛怡腰间穴位，令她浑身一软重又摔跌在泥水里，吃了满嘴烂泥，气得险些吐血，哪知后脑勺又被人用脚尖踢中穴位，这回是索性晕死过去，整个人如软脚虾趴在泥水里一动不动了。

“你、你！胆敢伤了宛怡妹妹，我要杀了你！”后头又冲上一人，那位在家中被人娇宠惯了、大有一副不允天下人违背她意愿的骄横千金，这会儿竟冲到软轿这头，捡起轿夫用以走山路的拐杖似的一根木棍，高举在手中，冲着宁然扑来。

陶小玉持棍行凶，冲上来，眯眼尖叫着就将手中高举的木棍冲人砸下，若能打人几棍子出气，就得往死里打，府上官家管教底下不听话的家丁奴才，不都是这样儿么，只是眼下她身边没个可供使唤的人手，只得亲力亲为，这一棍子砸下去，还没砸到人呢，就听“啪嗒”一声，手中一轻……

大半截木棍被削落在地。

给自个壮胆子壮声势的尖叫呐喊声，此刻戛然而止，陶小玉瞪大了眼，呆呆看着手中削短了只剩一个柄的木棍，再小心翼翼瞥过去，瞄到宁姑娘从背负的行囊中抽出、握到手里的一柄寒光闪闪的锋利宝剑，顿时目透惊惧，颤手抖落被剑削断的那截木棍，如避林中草蛇，花容失色的她，破开喉咙惊声尖叫着，掉头就往林子外跑。

陶小玉边跑边叫，简直就像一个疯女人，那尖叫声惊得林中鸟刷刷齐飞，势必会引来山中行人的注目，宁然最是怕麻烦缠身了，赶忙反方向往竹林另一条出路疾行，手中的长剑尚未归鞘，——这些年她独自浪迹天涯，没个防身之物怎能放心，宝剑在手，凭自己习武多年，擅长骑射，甚至沙场征战与巾帼女将一同上阵杀敌的历练，自是有巾帼不让须眉的气魄胆色。

心中无惧，仗剑而行，快要走出这片竹林子时，宁然忽然停顿住脚步，听得冲到林子另一头的陶小玉，破开嗓子的尖叫声戛然而止，就像被什么人猛地掐住了脖子，短暂的“啊”了一声，突然没了丁点动静。