李褚惬意地咂咂嘴，回味茶中滋味时，东宫詹事去而复返，上前来恭敬禀告：“太子这就要来了，三位殿下，请吧！”他打了个手势，恭请祁王他们移步宴客厅中。

三人这才起身，于宴客厅酒宴旁，依次入席，就等太子露面时，腊八粥也一道端上桌来。

※※※※※※

与此同时——

凤伶已匆匆步出崇德殿，领着一拨随从，急去内侍宦宫舍。

时近正午，云层里透出些阳光，照射在屋脊、枝桠覆盖的积雪上，与垂挂的串串冰凌一同，折射出耀眼的光点。

东宫外头，传来“沙沙、沙沙”的声响，——昨日后半夜，雪下得最大，今日辰时天色放晴，宫城里处处雪景，宫人们还在清扫积雪。

凤伶突然停顿了一下脚步，回过头来，看看东宫内扫净积雪的路面，冲身后的随从们问道：“东宫几时清扫了路面积雪？”

“回禀太子妃，”掌事姑姑躬身答话，“詹事命奴才们昨夜轮岗清扫，一刻未停，下雪时就一直在扫，路面才如此干净整洁。”

只有东宫的路面如此整洁，连一滩融雪所化的积水都没有，难道詹事早就知道东宫今日有贵客莅临？

可为什么，身为太子妃的她，却不曾听到半点风声？凤伶心生疑窦，又问：“东宫设宴的请帖，是何时送出去的？”

“今日丑时，传令使奉命敲开宫门，快马加鞭，寅时抵达京师东附苑城，将请帖送至祁王府、平邑王府、广明王府，三位殿下收到请帖，就吩咐备下马车，片刻也不耽误，携礼来宫城赴宴。”

掌事姑姑着人询问后，所得到的答复，令凤伶心中的疑惑不减反增——

传令使持有太子赐予的令牌，自然能让夜里紧闭的宫城开出方便之门，可是，宫中不止太子钦赐的令牌能畅通无阻地出入宫城，如意宫的紧要人物，想夜归、或外出，也可持令出入宫门。

况且，传令使丑时出宫，如此匆促地赶往长安东附苑城的王宅大院那片儿，像是太子临时起意下的请帖，可为何昨日傍晚天空一飘雪，詹事就吩咐宫人轮班清扫路面，倒像是未卜先知、料定今日东宫有贵客莅临……

……

“去，敲门唤十七出来！”

匆匆赶至内侍宦宫舍，凤伶派人去敲开十七住的那间房门。

俄顷，就见十七披着太监外袍，睡眼惺忪地迎出门来，见太子妃驾到，他颇感吃惊，赶忙跪下行礼。

“太子何在？”一把扶住他，凤伶急问。

十七愕然：“太子不是在东厢用膳么？”

昨夜里，太子独自潜入宫中密道偷溜出去，他就在崇德殿帮太子打幌子，枯坐一宿，待到天色微明，才见这位小祖宗姗姗归来，他这才得空回自个屋里头补眠，还没睡踏实呢，又被太子妃的人揪出被窝。

这到底是怎么回事？

“太子不在东宫。”凤伶难掩焦灼之色，又问：“你昨夜陪在太子身边，可知他下请帖邀祁王他们今日来东宫赴宴一事？”

“啊？”十七傻眼，“不会吧？咱家没见太子下什么请帖啊！”

凤伶一听，心头“咯噔”一下，急道：“那你还傻站着做什么？还不赶紧去找太子，快快将人找到！”

“咱、咱家这就去！”意识到此事不太寻常，十七困意全消，撒腿就跑，急忙去找太子。

“走！”凤伶转身，领着那拨随从，折返东宫设宴厅，可是走到半路，她却突然改了方向，转而行往东宫入口的那道宫门。

远远的，她就看到一道熟悉的身影肃立在那里，——她带来长安的家仆霍秋，在东宫立储之后，就由晏公举荐，请旨安排在东宫当了四品带刀侍卫。

眼下，太子不知所踪，她在东宫唯一可信赖、可倚重的人，就只剩霍秋一人了！

“侍卫长。”

命随从止步，凤伶疾步上前，至东宫前门处，出声召唤。

“卑职在！”

霍秋闻唤转身，脸上的惊讶之色稍纵即逝，慌忙肃容点膝参见太子妃。

“快到午时，侍卫长要轮岗歇下、去吃午饭了吧？”凤伶一步步地走过去，神情自若，闲话家常似的道：“今日，你若是得空，就代我去兵部侍郎府上，给我义父捎句话——义父年迈，凡事不宜过于操劳，万望保重贵体。”

“……是。”霍秋听出自家小姐话里有话，却不解何意，忍不住抬头看向小姐。

“快起来吧。”凤伶抬手示意他平身。

霍秋心里头虽纳闷，但也不敢多问，依言起身，凤伶则缓步从他身边走过，双唇微微翕张。

猝然，霍秋听到小姐刻意压低了嗓音，与他擦身而过的一瞬，悄然说了一句：

“避人耳目，火烧东宫正殿！”