正当石中徕与羿天，在迎宾宫舍的南院东厢，秉烛夜谈之时，如意宫的养神殿内，蓥娘独坐案前，亦是深夜未眠，掌灯凝望殿门处，似乎在等待着什么人的到来。

纱笼灯罩里，橘红光焰“噗嗤”跳动了一下，烧焦的烛芯一溜儿火星迸溅，照得投影在墙面的丰腴身姿，随烛光忽左忽右地摇摆不定，蓥娘目注纱笼烛光，恍惚了神色，半阖妙目似陷入冥思之状。

想着方才沲岚禀告来的一则消息，蓥娘唇角勾笑，艳红的唇色勾带起一丝冷笑，竟令得绝艳姿容平添几许冷厉之色，恍若妖艳毒花，让人望而生畏！

“祁王……哼，真是自作孽不可活！”红唇轻启，一记冷笑弹出，蓥娘柳眉高挑，喜色盈上眉梢：圣上今夜倒也忙得抽不开身了，方才得到消息，掖庭内狱看押的逆贼中毒暴毙，李戬这一死，彻底断了御前提审这一环节，还未详细盘问万魔村一案的匡宗，登时勃然大怒，不仅命人将内侍省太监总管佘公公褫衣廷杖、打了个半死，还将相关人等一并下狱重罚，更命禁军统领戚中元率兵闯入祁王府邸，将刚刚回府的祁王李玑连夜带回宫中，押到御书房，瑟瑟发抖地跪在暴怒的父皇面前，硬着头皮接受怒问厉罚。

今日发生之事，对于蓥娘来说，一桩一件的，虽始料未及，却真真是好事连连，——失踪多年的皇长子找回来了，容华宫的德妃怕是要寝食难安，加之她那个不成器的儿子李玑，表面仁厚、内里狭隘记仇，挑这个节骨眼搞了这么一出烂摊子，暴君盛怒之下，少不了重罚李玑！

后宫娘娘的气焰，向来是此消彼长，容华宫此番受挫，德妃这么多年来小心巴结奉承所得的一点圣上恩泽，怕是保不住了，李玑为图一时泄恨，而在掖庭内狱摊上这一桩祸事，惹怒父皇，在即将东宫立储的紧要关头，一旦失宠，无异于在迈向东宫的脚尖儿上磕着了一个绊子，还没迈进门里，就要摔个鼻青脸肿，一蹶不振！

在皇长子珩回宫的消息隐隐散布开来之际，二皇子李玑却闯出这样的祸事，令得蓥娘唇边泛开一丝冷笑，想着容华宫里的德妃今夜怕是也一夜无眠，比之如意宫的喜气盈门，德妃那里怕是已晦气森森、人心惶惶了！

暗暗地幸灾乐祸，蓥娘唇边冷笑持续片刻，忽又骤转凝重，——抛开祁王李玑，不是还有个景王李璀么！其母苏嫔虽不得宠，但匡宗向来偏爱崇武的景王，母凭子贵，苏嫔在后宫之中也是个潜在的威胁！

皇长子珩虽带着平军中乱象、剿万魔村的功绩，回到长安宫城来了，三皇子李璀却也不遑多让，领兵在西北边陲平乱的他，眼看也快要返回帝都了，若他此番立下军功，平叛告捷顺利返京，在朝廷众臣心中的威望就会大大提升，在其父皇心中的分量也会与日俱增！

匡宗膝下诸子，德妃虽得天独厚育有三子，但她的二儿子，是在蓥娘滑胎那年所生，生下来没养几年就夭折了，三儿子尚在襁褓之中，不足为惧。除却以仁厚表象颇得臣子之心的二皇子李玑、还有年岁尚小却是个鬼机灵的六皇子李瑢，就剩三皇子李璀最得圣心！当然，这都是在皇长子李珩尚未被寻回的前提下，而今，如意宫在这紧要关头找回了珩殿下，东宫立储君之事，即便宁然无法如愿搅和进去，如意宫也能掺合一脚，甚至是成为最有力的竞争者！

蓥娘不会忘记匡宗在九年前曾给予她的承诺。

旁人或许不知：匡宗为嗣王时，因亲王府邸一奶娘的关系，偶然结识小他十多岁的蓥娘，蓥娘髫年既已出落得水灵聪慧，又喜骑射，曾誓言将来要嫁于大英雄，更时常被匡宗载于马背，随其游猎，因聪慧灵巧、又胆识过人，深得匡宗喜爱，引为红颜知己。

蓥娘又曾为他冒险入宫嫁作太子妃，帮他盯梢渊帝，观察太子李炽，传递宫中消息，助匡宗攻入京城，夺取帝位，得匡宗亲口允诺：成大业时，后宫必有其位！

历历往事，其中曲折，除了几个当事人之外，知情者甚少。各宫娘娘或许不知缘由，但当年的皇后左氏是心知肚明：匡宗对蓥娘的情义，与常人不同，也非别宫娘娘可攀比！

凝目于纱笼的橘红光焰中，蓥娘唇角一颤，泛起缕缕苦涩悲凉：在这后宫与左氏斗来斗去，到头来，竟落得个两败俱伤的下场——左氏失去了亲生儿子，而她，则被亲生女儿下毒，失了再度怀上的腹中胎儿，此生，不得再怀孩子！

在玉案一侧菱花镜上，烛光折射，投影其中，蓥娘恍若顾影自怜，心中有一道伤痕隐约浮现，那是九年前的一桩往事——

左氏偷走皇长子珩，并且将之不慎丢失，受匡宗责罚，虽有宰相左淳良及左氏门阀极力袒护，险险保住皇后之位，但遭暴君怒斥禁足仪坤宫，倍受冷落。

蓥娘趁机将小公主带回如意宫来养，匡宗也是恩准了的，说皇后乃一介毒妇，教养不出个好孩子，又感慨于蓥娘心胸宽厚、仁慈，连害得她失去了皇长子的左氏之女也愿养来善待，还允了她为小公主起名之事，御笔赐封：宁然公主！

那日，蓥娘极为开心，说自个失了皇长子，夜里烦闷忧伤，为寻个慰藉，才领来小公主，养在如意宫，也只是为了自个高兴些。匡宗见她又展笑颜，事事都依着她，反倒招了各嫔妃的醋心猜忌，又将八年前宫中那谣传的、两宫孩子掉包之事翻了出来，私下议论。

她却不闻不顾，对那些嫔妃的小把戏，有恃无恐！

连德妃临盆在即，也留不住圣心，人人都看出来了：匡宗更重视贵妃再次怀在腹中不过四、五个月的皇子。

容华宫那边心有不甘，却也不得不做个样子，命宫婢送来贺礼。

如意宫的人平日就极小心，送来的礼都收在别处，不让娘娘近身沾了晦气，千防万防，却没防住——宁然小公主！

沲岚心中有数：那是娘娘自己的孩子！其他奴婢也瞧着主子的眼色行事，见主子宠爱小公主，就争相讨好巴结小公主，个个都大意了，忘了小公主这八年来，是在左氏亲手调教下长大的。

左氏虽禁足在仪坤宫，却还能与容华宫的人暗通消息。