唐岑正从前堂脱身迎向他，唐飞羽嗅着满屋子的火锅味笑了：“这下要糟，待到夜里客人们安寝时，被衾上尽是香味，睡也睡不踏实。”

“那岂不是正好，再出来吃一顿火锅，我们也多挣一份钱。”唐岑嬉皮笑脸。

两人开着玩笑，又听跑堂来问唐岑准不准许将番椒卖给那几个巴蜀商人。

“最多卖十斤。”唐岑道。

跑堂走后，唐飞羽感慨：“现今你这儿也是常常客满，可打算再建几间屋子？”

“正有此意。”唐岑带着他出了后院，指着逆旅北面那一片空地说：“这里建一个花苑，那边筑座小楼，地窖挖深建个冰室。日后东西南北的商客将这唐记逆旅的名号传出去，何愁没人来住？”

他们站在官道旁说了会儿话，就见从北皓方向来了一辆牛车，车上坐着班颜。唐飞羽瞧着这小子比往日黑了一圈。

“嘿，又给我送菜来了。”唐岑笑得咧了一口白牙，迎上去将班颜接过来。

班颜除了日中去粥棚帮忙，闲得也发慌，被班姝打发去学堂里念了几天书，又偷摸着溜出来找活干。

许是先前做佃户的日子太苦，穷怕了，又体味到赚钱的美好。便一边拿着唐飞羽的工钱，一边在城外村里收了肉菜给唐岑运过来。

班颜没看到唐飞羽时还挺兴奋，想着今日又能多挣些花销了，下了车才看清不远处立着的唐飞羽，脸色瞬间变得有些怪异。

他阿姊这半年以来变得消沉许多，连平日常去的食肆也去得少，没事就呆在屋里做些绣活儿看看书。

而且一旦听到关于唐飞羽或者虞栎的话题，更不会像往日一样参与其中。

班颜心思比较敏感，他以前猜出来阿姊是喜欢唐飞羽的。但那日不知为何，她一脸灰败地回屋后，再也没流露过少女情状。

他还以为是唐飞羽有相好了，阿姊才如此伤心。结果半年下来，唐飞羽忙里忙外都不见与哪家女子有什么接触，心里疑惑得很。

唐飞羽看着他们走近，欣慰说：“阿颜也是大了，做事越发精干。”

“不敢当。”班颜拱手。

“与我客气甚么？”唐飞羽笑吟吟道，“阿颜夏学也结束了吧？我前日遇上周夫子，顺口问了问你的情况。夫子说你是个明事理的学生，只是心思应当多放在修学上。”

班颜冷汗唰地就下来了，周夫子不怎么管束他们，所以他夏学逃了那么久，班卯和班姝都不知道。

他抬眼瞧着唐飞羽的神情，只觉得那笑中仿佛藏刀。一个不乐意这刀就得通过他家大人的手捅过来。

唐岑见状忙打圆场：“夏日里太热，我便时常留他下来避日头。错过了时间都怪我。”

班颜好歹也认错，听了他的维护，面上羞愧之色更重了。

唐飞羽顿时觉得自己和唐岑就像唱着双簧的父母，无奈道：“既然他在你这里，你不会多教教他念书吗？”

唐岑挪开视线，他倒是教了班颜许多东西，只不过和治学修身无半点关系，大多都是些买卖盘账的行道。

唐飞羽其实也不是非得阻止班颜从商，但一来他终归是虞栎的亲族，行商贾之事于名声有碍；二来他现在才十四，总是得多学点知识道理的年纪。

班颜也怕他与班姝揭露此事，保证道：“我冬学一定日日点卯念书，绝不偷懒。”

唐飞羽这才作罢。

·

虞栎终于赶在十月前回了北皓，此时唐飞羽忙完了秋收，按照先前约定的那般住进虞栎府上。

至此他才终于像个门客了，进出书房帮虞栎看看政务出谋划策。

“你当真要将那两匹马充作贡品？”虞栎将最后一份公文批阅完，放下笔，看唐飞羽对着烛火晾烤墨迹未干的简牍。

“好叫天子知道你没有藏私。”唐飞羽如实道。

虞栎心窝子都被他的话戳软了，满含情意地拉过他的左手，把每根指头都翻来覆去地揉搓几遍。

唐飞羽被揉得挺舒服，微笑道：“但我最好的马还是北野，其他马可没有这等威风。”

“我知，”虞栎低垂的眼帘忽而掀起，双瞳中映着火光，“就算是天子来要，我也不会将北野给他。它是你送的，自然只有我能骑。”

这话既隐晦又蕴含深意，唐飞羽立刻想到当时虞栎说过的“飞鸟所解羽”，蓦然有些耳根发热。

先前他还未发觉，现今回想起来，虞栎的每句话都像是情诗。

那些情话如同裹了土石的岩浆，剥开外壳之后的灼热烫得他不能自已。

“你这些手段，若拿去哄小娘子。估计能把人勾得死去活来。”他嗤笑道。

虞栎将他拉近身旁：“那你可有为我活来死去？”

“……”唐飞羽还没呛声，却已然被堵得说不出话来。

夜色如水，明月高悬。

典卢忧心忡忡地站在门外，看着屋内恍恍惚惚的人影，既焦灼又无奈。

府中人都觉得唐大夫实在尽职，每日陪着大王处理政事直到夜深。

处理政务确实不假，但有哪家门客帮主人处理完之后，嘴都是肿的呢？