由于虞栎不在，城中祭祀一直由临霜国户曹来主持，以孟恢为首的城内士族按流程祭拜即可。

祭祀结束后，唐飞羽与在外围的唐岑汇合，又找到班姝几人，结伴去城内河边游览观灯，又去市肆内凑了一番热闹。

唐岑一直谨记唐飞羽的话，不敢过分接近班姝。反而对着班颜大为照顾，时不时给他买小食、送彩灯，闹得原本还颇为拘谨的班颜一时间手足无措。

唐飞羽见他有些过火了，轻咳一声：“夜已深了，在外寒露重，不如早些回去休息罢。”

班颜这才松了口气。

谁料第二日，他去城中粥棚帮忙时，又遇上了一脸笑意的唐岑。

那人面上没有半点隔阂，仿佛被自己当面用言语羞辱的事情未曾发生过一般。手脚麻利地煮吃食分粥，还一个劲喊他歇息。

班颜坐在炉灶旁看着火，待到粥快施完了，问他：“你可是真的心慕我阿姊？”

唐岑一愣，耳根腾地一下烧起来，略有些磕绊回道：“我不愿诓你，我确实对你阿姊心生恋慕。但我知自己还不足以与她相配，也不敢过分狎昵。”

班颜掰断一根枯枝扔进灶里，意兴阑珊道：“你也别想了，我阿姊是不会喜欢你的。”

他这话如凉水当头泼下，瞬间将唐岑淋了个透，他讪笑：“自然，我无权无势年纪也大，阿姝不喜欢我也很正常。”

班颜也觉得自己说错话了，抿着嘴生闷气。没过一会儿解释道：“我没这个意思，我是说，你虽然长得好、品性也不坏，但我阿姊心中是有人的。你只不过来得晚了而已。”

唐岑顿时一阵晴天霹雳，彻底颓丧起来。班颜这话还不如不说，之前好歹让他抱有一丝希望，而今班颜将他的路堵死了，他只感到一阵无力。

“如此，我明白了。”他扯出一抹笑，竟比哭还难看。

班颜皱着眉，嘴唇动了动，却也不知该说些什么。

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二月下旬，虞栎等人终于踏着回暖的天气北上归来了。

唐飞羽此时正在育苗，听见消息赶紧放下手里的活去了城里。

刚挤进人群中，便见到虞栎从马上翻身而下，朝候在王府门前的官吏点头示意，他并未着急进府中，顶着众人的注视在周围逡巡着什么。

在他身后有一辆马车，马车上载了两名风姿绰约的番邦女子，都一举一动都别具风情。

她们下车后听典卢说了句话，齐齐点头，朝虞栎轻盈地行了礼，步伐款款进入府中。

虞栎此时心思都在别处，完全没在意她们的动作。

车夫卸了其他物件，赶车走出人群。有好事的小吏悄声询问那马车车夫：“从未见大王带女子回府，这二位是何来头？”

“应当是天子赐给大王的家伎，鄯善人，尤其善歌舞。”那马夫暧昧地挤了挤眼。

唐飞羽将他们的对话听入耳中，胸中莫名有些憋闷。

他此时又不想去见虞栎，问问他此行是否平安了。自家炕上那一堆棉花辣椒种子还等着他去育种，马场里快要成年的马驹们也等着他去喂养，就连一边长吁短叹一边又想方设法与班姝制造偶遇的唐岑也等着他去开导。

他那么忙，为什么要去在意一个温香软玉在怀的男人？

就在他抬腿打算退出人群时，身前传来一道沉稳和缓的声音：“唐十二，你过来。”

不。

唐飞羽心道，我岂是那等召之即来挥之即去的人？

下一秒，他的身体却半点不受他控制，抬头扬起微笑道：“大王找我何事？”

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虞栎带着唐飞羽进了王府，刚迈入堂屋，却见两名胡姬安安静静地跪坐在堂下。

他略有些不耐烦地皱眉，将典卢唤来：“把她二人送去乐工坊，无事不可入府。”

他话音刚落，胡姬瞬间瞪圆了杏眼，似是难以置信竟然会有人将她们这等尤物拒之门外。

典卢身形一颤，目光飞快地从唐飞羽身上掠过，躬身应诺。

而后朝胡姬使了个眼色，带着神情茫然惶惑的二人从后门离开。

唐飞羽的心情犹如拨云见日。

他坐在虞栎下首，听他简单叙述了此番入京的经过；而后被虞栎反问在北皓过节时，可有什么趣事发生。

唐飞羽想了想，提起唐岑正在筹备边市逆旅的事项，然后又顺带说了句他的感情问题。

“阿岑今年虚岁廿六，在外行商误了年华，至今尚未娶妻。他倒是对阿姝有意，不过阿姝似乎已有心上人？”

他想起虞栎与班姝之前不清不楚的关系，心里想，班姝莫不是还喜欢着虞栎？

虞栎高深莫测地看了他许久，心中蓦然生出一计，开口道：“此事我帮你去问她。”

唐飞羽一惊：“不好直说吧？”

“放心，”他垂着眼，一只手执起茶碗晃了晃，缕缕白雾升腾而上，“在未探清虚实之前，打草惊蛇必然是不可取的。”