闻听叛军前来夜袭，樊宁的心一下子提到了嗓子眼，薛讷却一点也不慌张。史元年本就是卑鄙小人，能偷袭便绝不会光明正大地打，这些都在他的预料之内，故而他一直未褪明光铠，此时提起剑，对樊宁嘱咐了一句“你先留在这里，我去去就来”，便匆匆出了帐。但樊宁哪里是那种等得住的性子，即刻跟了出去。

帐外，军中的弩兵和弓箭兵各就各位，列于拒马阵的最前沿。薛讷登上中军后方高台，见叛军已推进至百步内，立即下令弓弩齐射。刹那间，铺天盖地的箭矢如雨般倾泻而来，令敌方前锋人仰马翻。

然而这一波齐射并未全歼贼兵前锋，后方的贼人立即向前补充上来。此时，手持八尺长陌刀的战锋队，手持盾剑的跳荡兵，以及手持长戈、腰挎马刀的重装骑兵已经在弓弩手后方就位。

然而薛讷并未发令，只是静静地等待着叛军的接近。八十步、五十步、三十步……敌人已近在咫尺，然而号令不申，唐 军将士们也只能双手端着兵刃，手臂不住地颤抖着，只待主帅一声号令，便奋力刺入敌方胸膛。

薛讷冷眼观察着叛军迫来的速度，见对方已经迫近至十步之内，立即大手一挥，好听的嗓音高喊道：“出击！”

刹那间，唐 军的喊杀声响彻山谷，攒动不休的鸦黑人群中，一俏丽的身影策马持刀，冲在最前，绛红色的披风随风飞舞，不是樊宁是谁。

高台上的薛讷见此，心跳陡然漏了一拍，他之所以恳求二圣让樊宁入军营，虽有看重她武艺高超的成分，但更多则是为了将她护在身边，不成想一个不留神，她竟身先士卒，领着最前列的战锋队如潮水般冲出拒马阵杀敌。

方才还无比沉定的薛讷此时心乱如麻，目光一瞬也不瞬地望着那人群中最瘦小却也最灵活的身影。在樊宁的带领下，战锋队迈着整齐一致的步伐，挥舞着明晃晃的陌刀，刹那间便筑起了一道横贯整个山谷的钢刃铁壁，排山倒海般刺向眼前的贼兵，钢刃所到之处，无论贼兵还是战马，皆被拦腰斩断，不留丝毫余地，甚至连铁甲都被一份为二。

贼众被眼前景象所震慑，登时乱了阵脚，开始纷纷后撤，有的为了逃命甚至连人带马跌入黄河，还有的全然不讲道义，踏着摔倒在地的己方伤员撤退，哀鸣声此起彼伏。

然而敌军还未调整过来，便见李敬业与李媛嫒各率一队骑兵精锐从山谷一侧包抄而至，冲入敌阵中砍杀。马阵的巨大冲击力将最前排的叛军士兵几乎齐齐地撞飞出去，贼人的军阵彻底溃乱，失足落水的贼众不计其数，贼兵再也无法维持阵脚，开始朝函谷关方向全线溃逃。李敬业又哪里会让他们轻易逃脱，手持长枪继续率骑兵追杀出去，不给他们分毫喘息之机。

叛军余部已逃出视野，薛讷立即下令鸣金收兵，唐 军部众仍保持着整齐的阵列渐次退回拒马之内，驻兵则蜂拥而出清理战场、俘获伤兵。其结果，唐 军几无伤亡，而贼众被斩者八百，被俘三千，可谓大胜。

薛讷匆匆从高台上走下，对迎上前来满脸自得的樊宁道：“你想让我担心死吗？”

“我也是将军，为何你们都能上阵，我却要躲在屋里？”

薛讷方要与樊宁讲道理，便见李敬业父女从不远处大步走来，他只好先将话头压下，转身向李敬业一礼。

李敬业回了个微礼，笑道：“本将军也算是看着慎言长大的，竟不知你有如此将才。今日一见，深感我大唐 军中后继有人，二圣与令尊必定会十分欣慰。”

“李将军过奖了，将军是主帅，慎言是副帅，此战本该由将军指挥才是。只是慎言武艺不精，实在不擅长上阵杀敌，故此才委屈了将军，还望将军海涵。”

“这有什么，我大唐 军中向来不论资排辈，只要能打胜仗，能退敌兵，人尽其才，又有何不可。”

李媛嫒方奋勇杀敌，满脸汗污，看到樊宁依旧清爽好看，不由有些不好意思，直往李敬业身后躲。

薛讷觉察到她的不自在，笑道：“按照风影的情报看来，今夜应当不会有攻势了，将军与郡主可以早做安歇。接下来我们便按照原计划，有劳将军代替我守住此处，我与樊宁带善于攀山行路的士卒两千人，越过中条山到绛州万泉去，阻击史元年的后援……”

“照如今之势看来，那蟊贼准备充分，若是他的后援人数众多，你们这两千人可怎么办啊？”李媛嫒顾不得羞，探出头来问薛讷，看似是当真担心。

“万一真的形势不利，我们可以率众退过中条山来。敌人大都是骑兵，无法翻山越岭，追不上我们的。”薛讷这话是对李媛嫒说的，目光却仍停在樊宁的小脸儿上，樊宁自知理亏，倒是难得的乖巧，抿唇笑得娇，没有一点方才上阵杀敌的戾气，她本就生得十分漂亮，如此模样更是说不出的动人。

李媛嫒看在眼里，忽而想起小时候去观星观探望薛讷时，初见樊宁的模样，才短短的一眼，她便感受到了薛讷待樊宁更亲近，哪怕她与他相识得更早，还曾提议婚事，依然无法撼动这丫头在他心中的位置，而眼下与那时更加不同，那小子痴痴的守望，终于换来了樊宁的回应。李媛嫒亦是姑娘家，那种娇憨可爱的神色，她也曾有过，只可惜无人能懂，唯有她自己对镜时曾察觉。但她不再是那个妒恨横生的刁蛮丫头，将心思更多用在迫在眉睫的战事而非儿女私情，点头道：“我与父亲这几日都和衣歇息，你两个多加留神，若有不虞，随时命斥侯传递消息。”

趁着士兵收拾准备拔营的功夫，薛讷带着樊宁回到了军帐里。樊宁如何看不出他不高兴，拉着他的手，语气虽然还赖，态度却明显软了：“方才是我不对，未跟你商量就私自上阵了。可你看，连李媛嫒那等三脚猫立不稳的功夫，尚且杀敌去了，我怎能坐视不管呢？我知道你是担心我会有危险，可你是否想过，若是你真有什么好歹，我会独活吗……”

虽说早已彼此心意相通，但听樊宁说如是露骨之语着实是破天荒头一遭，薛讷好不容易冷下的面庞霎时瓦解，他再也绷不住，将她拥进怀里，轻道：“你的心思，我怎会不知道呢？可若是连自己心爱的女人都护不住，我还算得上什么男人？”

“所以我们就一起杀敌，不好吗？”樊宁眼中犹如闪着星星，清亮晶莹，令人挪不开眼，“我一定会小心谨慎，以我的功夫，寻常人也奈何我不得，你应当相信我才是啊。”

确实了，以樊宁的功夫，寻常人莫提与她相抗，便是近身都很难，但薛讷仍旧不放心，犹豫再三方松了口：“你要上阵也不是不可以，但还是要听从军令指挥，切忌自己逞英雄……”

“好，”樊宁应得乖巧爽快，本想挣开薛讷去收拾东西，谁知他忽然俯身，重重吻上了她的唇。樊宁一怔，心想定是方才自己盲目上阵将他吓到了，便也青涩热切地回应。帐中气氛转瞬旖旎，明明是剑影刀光的沙场，却有了花前月下般的美好，忽然间，不知何处传来了一声极其轻微的笑声，樊宁回过神，即刻抄起案上的镇纸扔了过去，只听“咚”的一声巨响紧跟着一声惨叫，一个身高不足五尺之人从壕沟里爬出，显出了身形，不是别个，竟然是遁地鼠。

樊宁既惊又喜还恼，走上前，抬手狠命拍打着遁地鼠头上的大包：“居然是你小子？你何时来的？不出声在那里偷看？”

“哎哎，薛夫人饶命……一品诰命夫人饶命……”遁地鼠嘴上喊着饶命，话里话外却仍不知死活，他出溜躲开了樊宁的追打，上前对薛讷道，“薛郎，按照风影所说，我与纸鸢兄弟前去悄悄看了，小郎君现下确实在敌方营里，被关在一个装鬣狗的笼子里，有三五个人看着，给他丢吃的。但小郎君不吃不喝，好像是知道自己做错了事，靠着笼子一言不发，任由他们取笑……”

“他怎么不咬舌自尽啊？”樊宁气不过，接嘴道，“从小到大捅了多少篓子，次次让他兄长擦屁股，这一次又作大死！”

薛讷不似樊宁那般气愤，眸子沉沉的，无奈却抛不开亲情羁绊，拱手对遁地鼠道：“楚玉有罪，上有天皇天后发落，下有父亲管教，落在贼人手里到底不像话，还是按照先前所说，待大战之际，史元年必定会放松对楚玉的看管，劳烦你们届时将他接出来。”

虽然薛楚玉百般不好，但毕竟是薛讷的亲弟弟，樊宁再讨厌他，也不能反对救他，便不再多话，转言问遁地鼠道：“你们几个怎的都来了？画皮仙呢？”

“薛郎派人接我们来的，画皮仙也来了，”遁地鼠笑得很贼，冲樊宁一挤眼，嘴一噘，作出亲吻般“啾啾”的声响，“他们没我有福气，看不到这般好的戏，我先去忙活了，一品诰命夫人，回见！”

说罢，不等樊宁动手，遁地鼠便以迅雷不及掩耳之势出帐跳进了壕沟，一溜烟不见了踪影。

樊宁又羞又气，小脸儿红得好似能滴出血来，望着遁地鼠逃命的方向，想骂却也骂不出来。薛讷从身后环住她，吻着她的鬓发轻道：“我会努力的，早日挣揣个一品官回来……”

“我不稀罕，”樊宁回过身，小脸儿依然鲜妍红润，低道，“只要……能跟你好好的，我便知足了。”

“报！二位将军，我部已收拾妥当，可以准备出发了！”

听到属下来报，薛讷与樊宁不再耽搁，带了两千轻装士卒从大阳桥度过黄河，一路向北进入了大山之中。虽说是进山，但此处坡度较缓，行军并未遇到大的阻碍。薛讷不失时机地令士兵原地修整，进食饮水。

翌日晌午，一众人马行至了真正的崇山峻岭前，只见浓云蔽日，高岭之上风云变幻，雾气缭绕，令人不安。

“众将莫慌，此地我自幼常往来，山间一向如此，虽然看似凶险，其实却并无危殆之处，可放心通行。”薛讷朗声对众人说，并先行一步走至最前。行动便是最好的鼓励，众士兵在薛讷的带领下继续出发，排成一列，沿着山间的羊肠小路攀山而上。约莫一个时辰左右，突如其来的大风吹散了云雾，众人不知何时已置身山巅，山下景色一览无余。俯瞰下去，绛州万泉城矗立在原野上，已似近在眼前。

若是所料不错，此处将会成为与史元年决一死战之地，薛讷轻轻叹了口气，暗暗祈祷彼时的风向着自己，否则一旦漠北骑兵突破此地，二圣与两京，便会真的风雨飘摇，大唐危矣。