“正是，前日里各坊陆续通报，称有人发病，故而今日城里休市，这路上也比寻常好走了许多。”

薛讷觉察那马夫居然戴了顶胡风毡帽，笑问道：“嚯，你这帽子倒是好看，何处买的？”

马夫有些不好意思，挠脸回道：“前几日南市买的，今年冬天冷，故而胡帽流行，几日前恰逢南市胡装店让利，全洛阳人都跑来抢购，下官亦购了一顶。这毡帽又大又厚，遮风挡雨颇为暖和，寻常都得五十个开元通宝一顶，那日竟只要一半，简直太划算了。”

薛讷若有所思地点了点头，若说在这春寒料峭之日，胡毡帽的确是极为暖和的，却也十分容易遮挡人的面貌。加之突然间开始出现在洛阳各坊的时疫，不得不令人起了忧心。难道是史元年在背后暗中布局？那他此举的目的究竟又是什么呢？

车行出城，至西山脚下，广化寺的山门便出现在眼前。薛讷与樊宁舍车拾阶而上，进寺后便直奔安定公主归葬的坟冢。狄仁杰已先到一步，正撅着屁股查看着地面的土质。

薛讷立即走上前，与狄仁杰见礼道：“狄法曹果然勤谨，一大早便来查看。”

狄仁杰站起身，拍拍身上的灰尘，觑眼笑道：“十日之期既至，二圣已在来此处的路上，薛明府倒不着急，好似项上人头是别人的似的。”

“昨日随狄法曹走了那一遭，自然已有了猜想，一切只能等天皇天后圣驾降临时，赌上一把，有狄法曹相陪，薛某还有何遗憾呢？”

狄仁杰上下打量薛讷几眼，捋着山羊胡笑道：“看不出，薛明府竟是好赌之人？狄某昨日既答应了薛明府，自然会按照约定，向天皇天后报禀。狄某不过区区一州法曹，大不了便是回老家撅着屁股种田，薛明府却是不同了，将那匪夷所思的说辞说与二圣，难道不怕二圣震怒，牵连令尊吗？”

“薛某相信这世上并无神鬼，如若此案唯剩下那一种可能，那么即便再难以相信，也一定是事实。薛某不才，但也是个打破砂锅问到底的性子，若真有负二圣所托，定言出必行，交出项上人头，不会连累父母亲族。”

“你们到底在说什么啊？”樊宁在旁听得一头雾水，“一会子二圣就到了！”

“司刑太常伯李乾佑、司刑少常伯袁公瑜与刑部主事高敏到！”院门口负责通传的御史朗声道。

听闻有人来了，薛讷、樊宁与狄仁杰忙站到一旁给划定的接驾位上。李乾佑见到薛讷与狄仁杰，眼神中带着几分鄙夷，而他身后的袁公瑜则向二人投来安慰与期待的目光。

众人的位置乃是御史按照品级依次划定，高敏是正六品上，薛讷则是正七品上，两人刚好毗邻。薛讷搓手不住，似是十分紧张，自言自语道：“知其白，守其黑，为，为天下式……为天下式……”

“ ‘知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于虚极。’薛明府这是怎么了？莫不会是紧张了罢？怎的背个《道德经》，竟也磕磕巴巴的？”

“实不相瞒，”薛讷腼腆一笑，回道，“薛某一紧张便会背书，《三字经》、《道德经》有什么便背什么，今日许是太紧张，竟连这也想不起来了。毕竟此案重大……不知高主事这几日有何进展，有无找到樊宁便是安定公主的更多证据？”

“铁证如山，还需要高某再证明什么呢？”

“一本不知所谓的密册，编者已然过世，能证明什么呢？”薛讷依旧谦虚笑着，说出的话却铿然带刺，“只怕是有人妄自揣度了天皇的忌讳，自行设计了这场戏罢？”

“呵，”高敏轻轻一笑，上下打量薛讷两眼，“天皇的避讳，岂是凡人可以轻易揣度？薛明府绵里藏针，便是针对高某也没用，还是好好想想待会子如何认罪，以求得天皇宽宥罢。”

薛讷眼中闪过一丝不经意的狡黠笑意，他点点头，拱手一抱拳，不再与高敏争辩。

未几，门外御史高声道：“本寺住持圆空法师与诸位道长比丘沙门到！”

在众人目光注视下，一个身着红色袈裟的老僧携一众高僧约莫十余人一道走入院中，只见那圆空法师个头不足七尺，须发尽白，眼窝深陷，看起来倒是十足有得道高僧之感，在他身后的，则是几个卷着袖口手持铁铲的年轻僧众。

眼见时辰将至，方才还在闲话攀谈的几位官员此时皆闭了口，翘首以待，随着一声“天皇天后驾到！太子驾到！”众人立刻原地跪倒，叩首接驾。在一众宫廷侍卫和御史婢女的簇拥下，李弘搀扶着李治，与武则天一道踱入院中。今天的李治不似十日前那般精神，想必又开始犯头风。被李弘搀扶着坐在牌位偏右的长椅上后，李治摆手道：“众位爱卿平身吧。”

众人领旨站起，垂首立在旁侧。李治的目光扫罢众人，最终落在了武后身上，他轻拍自己身侧的空位，示意她坐在自己身旁。

不必说，此事尚无定论，天皇即便对天后有怀疑，也不会令她太难堪。武则天屈身一礼，当仁不让地坐在了李治身侧，两人交换罢神色，她轻启朱唇道：“十日前，有人以安定公主之事再生波澜，称十六年前，本宫令公主假死，以陷害蟒氏，真正的公主被密局阁丞李淳风收养。陛下命刑部彻查，本宫则从长安与并州召来薛慎言与狄怀英，如今十日之期已至，此案是否业已破获？”

狄仁杰上前两步，再拜道：“回禀二圣，臣与薛明府经过十日勘查，已穷尽所有手段探查坟茔外围，已有一些收获。但最为关键的，还在这土层之下的安定公主的棺椁之中。故而臣与薛明府请求陛下开挖坟茔并开棺验证，臣与薛明府则在旁密切观察。待开棺之后，一切便可见分晓。”

“薛卿，你也是如此意见吗？”武则天又问薛讷道。

薛讷朝武则天恭敬一礼道：“臣附议。请天皇天后准许。”

武则天看向李治。李治点了点头，虚弱的面庞上挤出一丝笑道：“安定之事，牵涉甚广。朕虽爱女心切，但亦不愿令朝堂因安定之事再起波澜。故而今日我与众人召众卿来此，便是要让诸卿见证，令此事尘埃落定……法师，开挖罢。”

圆空法师双手合十，对李治深深一礼，随即对那几名手持铁铲的年轻僧人点了点头。年轻僧众们即刻围上前，准备铲土，其他僧众便与圆空法师一道，立在坟茔旁诵经，企望不要惊动可能存在的公主亡魂。

樊宁远远看着这一切，神情恍惚，她心里十分清楚，若开启的棺中真无公主遗骸，那么她是安定公主之事便十有八九被坐实。一旦此事被坐实，天后必遭连累，甚至整个朝廷皆会发生异动，而她亦会身陷宫廷牢笼，不知能否再与李淳风和薛讷相见，更不知他们是否会因此事获罪。

时光如雨，点点滴滴淌过，不知过了多久，安定公主坟茔处已被挖出个一人深的竖井，一名僧人手中的铁锹突然触到了一个坚硬的物体，发出“锵”地一响。几名僧人立即加快了速度，将附近的浮土扒开后，露出了一只巨大的石棺。

圆空法师即刻转身，向二圣请示，李治扶额颔首道：“开棺。”

两名僧人矫健地跳下竖井，只见那棺椁以铁链捆绑，侧面还挂着石锁，由于经年累月埋在土中，已经锈蚀不堪。一名僧人接过旁侧递来的手斧，奋力一挥，只听铁石铿鸣，铁链脆断。地面上复跃下两名僧人，四个人来到棺椁四角，大喝一声一齐咬牙用力，终于将棺盖顶了起来。

众人皆迫不及待地凑上前去，李治亦撑着虚弱的身子，在李弘的搀扶下走上前，他强摄心神，努力将混沌一片的双目聚焦，往下看去，只见那即将朽坏的棺中竟然真的空空如也，并没有任何遗骸在其中。

目睹这一切的李弘心头大震，还未反应过来，便见李治一踉跄，他忙上前将他扶住，急道：“父皇！父皇当心身子……”

李治顾不得身体的不适，转身望向武则天，神情异常复杂，有震惊，有伤怀，有慰藉，有愤怒，种种聚积混在一处，令他心口起伏不住，最终只道：“媚娘……你还有何话好说？”