府门内外皆有把守，竟有人能冲破层层防线，进来放冷箭？究竟是贼人武艺高强，还是有人监守自盗？

薛讷与樊宁贴得极近，头顶上呼啸而过的箭矢声渐渐被粗重的呼吸和心跳声掩盖，薛讷看着近在咫尺的红颜，本就敏感的嗅觉此时更加敏锐，只觉整个世界都萦绕着她身上的香气，不由想起那日吻她时，她唇瓣的甜蜜滋味，忍不住又低头在她唇上轻轻一吻。

樊宁正紧张，小拳握着，随时准备出手，忽然被薛讷一亲，她好似小时候偷喝李淳风的葡萄酒似的，飘飘忽忽冯虚御风，连小拳的力道都减了九成九，捶在薛讷肩头，说出的话明明是怨怪，却有了几分娇嗔的意味：“箭在头上飞呢！你是鸡吗还在这叨米？”

薛讷自知忘情，十分不好意思，点头示意自己知错了，立着耳朵专心听响动。

箭矢声停了，取而代之的是窸窣的脚步与对话声，这起子人鞋履上裹了茅草，动静极轻，显然是知道薛讷听力极佳，有备而来。樊宁准备好袖剑，却判断不出对方的具体位置，犹豫着无法出手。薛讷示意她稍安勿躁，静心听着对方的动静。

书房中无有兵器，所能依靠的唯有樊宁袖中的两柄袖里剑，府门外有重兵把守，能够越过龙虎军而进入薛府的刺客人数应当不会多，以方才射箭的密集度来看，估摸是三两之众。

这两日一直阴雨不断，这会子虽然停了，天空依旧阴云密布，无星无月，一片漆黑下，敌我皆不分明。薛讷悄悄扶樊宁坐起，两人轻手轻脚地行至溜门边的斗橱后躲起，静心等待。

照常理说，此时他们还活着，应当高声招呼院外的守卫，此时诈死，乃是为了诱敌深入捉活口，好清楚地知道，想要他们性命的究竟是谁。

随着轻微的拉门声，两个长长的人影伸探入房中，见来人不多，薛讷的心终于落下肚，冲樊宁点头示意。待那两人猫步走入书房，樊宁即刻从斗柜后飞出两柄袖剑，重重刺向那两黑衣刺客。

刺客无不大骇，头前那人偏身一躲，袖剑擦身飞过，臂上立即出现了一道长长的血印，他举着弓弩欲回击樊宁，却发现身侧同伴被一剑刺中心口，颓然倒地，便再也无心恋战，慌忙拖着同伴向外逃奔。

樊宁起身急追，薛讷拉她不住，赶忙跟上，行至院中，只见那重伤不支的刺客忽然睁开眼，抬起弩机冲着樊宁便是一箭。

樊宁只顾追人，待反应过来时已停不住腿脚，眼见箭矢就要直插心口，紧跟其后的薛讷本能地一把将她护在身前，自己则被箭矢擦伤，手臂登时殷红一片。

“薛郎！”樊宁再也顾不得追人，一把扶住薛讷，眼眶通红，心疼不已，急道，“我去叫人请疾医来，再问问院外龙虎军的人是干什么吃的！”

薛讷一把抓住她的小手，俊生生的脸儿挂着虚弱笑意：“不必，来的时候他们悄然避忌着人，离开的时候却只想着逃命，定然会被发现，想必守卫们很快会进来看我们的情况……”

话音才落，李媛嫒便带着十几名龙虎营士兵和七八个薛府杂役冲进了院子，见血溅一地，薛讷受伤，她急切又心疼，赶着上前两步，又自知没有立场，半道刹住，拿捏着分寸问道：“方才见两个蟊贼溜进来，没想到竟与你们交手了，薛郎伤在何处？赶快请个疾医来看看罢。”

“不是什么蟊贼，”樊宁闪开身，将门扉上大大小小的箭洞展示给众人，“是来要命的，你们几百号人就看不住一个院子吗？”

密密麻麻的箭洞看得李媛嫒心惊肉跳，她愧疚不已，生怕方才一个不小心，真害得他两个丢了性命，不单对不住父亲所托，更对不起多年的老友，连连致歉道：“入了夜，大家都有些瞌睡，本就要换班了，估摸刺客知道我们龙虎营的换班时辰，也实在是贼。不过你们放心，方才他们逃出时露了马脚，我们的人现下还在追他们，一定捉住活口，给你们一个交待。”

“他们两个都被袖剑射伤了，你们竟捉他们不住？龙虎军几时也这般没用了！”

“差一点就捉住了，结果那厮忽然向后扫了一枪，我们的人顿了一步，就让他溜了。”

看罢李媛嫒无意间模仿对方的动作，樊宁心头一紧，扶着薛讷的手不由一颤。

薛讷觉察出她的异常，声色不显，吩咐下人道：“我的伤没什么大碍，待会子让宁儿给我包扎一下便好了，郡主不必太挂心。虽说对方可能不会再来，但慎言以为，最好还是要再加一倍的巡防，明日一早再报案，请都畿道府衙派人到现场来勘验。”

李媛嫒听薛讷如是说，也不好再做关切，只道让他好好休息，而后便带人去往旁侧，在回廊下与管家协商增加布防之事。

樊宁扶薛讷回到居住的小园子，拿出药箱，为他细细包扎伤处，她平素里总是爱穿戎装，如瀑长发高高束起，英气逼人，而今身着襦裙，俏丽可爱，耐心地为他看伤，温柔娴静，着实令薛讷移不开目光。但眼下哪里是胡思乱想的时候，薛讷定定神，问道：“宁儿，方才李郡主学那刺客的动作时，你可是想到了什么？今晚来的人，怕是旧相识罢？”

“是武三思的人，”樊宁答得很肯定，因为先前在观星观曾与右卫军交锋，死里逃生，他们的拳路、剑法，樊宁皆牢记于心，“武后不是已经答应，确保我们的安全，怎的又让她侄子来杀人？”

薛讷目光沉定定的，异常深邃，看不出究竟在思量什么，但他周身的气息却很明显地冷了几分。

樊宁亦知此事棘手，也飞快地转着小脑瓜：“得亏你的耳报神灵通，否则我们真是枉死了。也不知李郡主麾下士兵能不能抓住他们。若是抓不住，那箭矢……可能证明刺客的身份？”

“方才我看了，他们特意没有用右卫军中的箭矢，若是李郡主他们抓不住人，只怕无法证明是武三思的人。不过……上次你捡到的鱼符还在吗？”

“什么？”樊宁怔了一瞬，才想明白薛讷问的是什么，回道，“在我房里，我怕日后还有用便一直收着，你要做什么？”

“横竖无人知晓你是哪一日捡的，明日一早，我拿着去面见天后。”

“你要去见天后？”樊宁每每想起那日面圣的画面，心便揪作一团，“她若当真存了杀心，你入宫去不是送死吗？”

“若她真的存了杀心，我不入宫，你我亦无处可躲。你放心，眼下此案未明，我进宫去，天后反倒不好对我下手，更何况，我总觉得以天后之手段，即便要对你我动手，也不会挑在此时。”

与二圣相见不过三两日，樊宁却已尽力将那日的全部场景忘却，此时提起，二圣的模样只剩一个模糊的影，可彼时那被人审度的不快及受辱之感仍如影随形。但她不愿意薛讷独自面对危机，颤着唇说道：“那……我随你一道去罢。”

薛讷如何不知樊宁不喜欢入宫去，摇头笑道：“我知道你担心我，但你去了，反而有可能激怒天后。我身上有官职，又是奉命彻查此案，入宫便宜得多。明日一早，我会先去东宫，跟太子殿下打个招呼，若真有什么事，相信殿下会保我，你且放心。”

薛讷说的话有理，樊宁没有更好的办法，只能依他所言，垂着长长的睫，将全部的担心眷恋隐藏，莞尔笑道：“你早去早回，我在家等你……”

第二日一早，天还未亮，薛讷便从偏门出府，踏着清晨的微雨赶向紫微宫。

今日并非朝参日，但往来的车辆并不少，不消说，要镇守这样庞大的帝国，每个都道府县的地缘风俗，水文地貌须得烂熟于心，出现任何情况，皆要在第一时间做出正确的判断，确保百姓安居，政令申达，各行各业平稳顺遂。

这几日天皇身体不虞，依旧是天后坐镇打理。薛讷静心候在外殿，看着各路官员如走马灯般往复来回，及至巳正，才终于轮到了他。

例行搜查后，薛讷被内官带至书房门口，大拜行礼后，坐在书案前的武后终于抬起脸，吩咐道：“薛卿前来，可是有何要紧事，进来说话。”

薛讷再拜谢恩，迈入书房，将袖管中的鱼符交与了武则天的贴身女官。女官躬身呈上，武则天看罢，声色不显地问薛讷道：“薛卿这是何意？”

“昨夜子时三刻，臣与樊宁遭遇刺客，险些丧命，此腰牌乃是刺客不慎遗留在现场之物，今日来此便是求天后为臣与樊宁做主！”

武则天依旧没有什么表情，眼底的疏冷将不解、怀疑悉数掩盖：“子时三刻，尔等于何处遇刺？刺客几人？细细禀明。”

“于臣家书房中，刺客两人，先是以弩机攻击，后又持刀入室。臣与樊宁拼死反击，手肘受伤，歹人亦受伤逾墙而逃。龙虎军当值士兵追击至右卫军营外，歹人不知所踪。清扫庭院时，发现腰牌一枚，经仔细辨认，乃武三思将军门下右卫军所有。据樊宁所述，先前弘文馆别院案沉冤得雪当日，她独自回到观星观，曾遭人暗杀，彼时的拳路、刀法与昨夜的刺客甚为相似。此外，在臣动身随太子殿下来洛阳的前夜，武三思将军曾带兵威逼东宫，讨要樊宁。臣斗胆，请天后放过樊宁，否则此案尚未查明，樊宁便会横遭厄运，届时即便证明天后的清白，也会被天下人弃之不信……”

武则天说话依旧慢慢的，脸上却明显有了薄怒：“听你的言下之意，是认定此事是本宫指示武三思所为，要那孩子的性命吗？”

天后之怒诚然可怕，但若不激怒她，今日便无法达到自己的目的。薛讷再拜，不卑不亢道：“臣不敢。臣若当真如此认定，理应提交证据往刑部，由刑部上报御史台，或辗转传信至天皇处。臣虽鲁钝，尚且明白，此时樊宁若横遭危险，对天后最为不利。故而臣认为，此事应当是武三思将军自作聪明所为，他听闻天后在天皇面前立下誓言，担心以臣之才智，难以在十日内查明真相，牵连天后与武氏，便出此下策，欲将樊宁灭口。毕竟，只要樊宁消失，御史台无论如何参奏皆会失去最重要的人证。但臣以为……天后最在意的并非御史台是否上书弹劾，而是天皇究竟如何看待此事。故而臣斗胆，求请天后，重惩武三思，否则只怕还会有其他人等错会天后之意，对樊宁不利！”

前几日，正是在此处，武则天曾答应保住薛讷与樊宁的安全，此一次被薛讷这般逼上门来，仿佛是被人面斥过失。更何况疏不间亲，贺兰敏之与武三思皆是武则天的至亲，唯有太子李弘、几位亲王与太平公主在亲缘上比他们更近，薛讷此举所冒的风险不言而喻。但若不如此，樊宁便无法获得真正的安全，薛讷宁可冒死，也一定要为樊宁争取筹谋。

武则天忖度良久，瞥了那鱼符一眼，吩咐女官道：“革除武三思右卫统领将军之职，幽禁府中思过，责令大理寺彻查，看他究竟有无此等不忠不法行径，一旦坐实，绝不姑息！”

那女官显然没想到武则天会下此重惩，愣怔片刻后，道了一声“喏”，插手一礼，匆匆走出书房传令。

薛讷打从心底舒了口气，至此悬在樊宁头上的利刃方暂且挪开，但若八日后此案未破，更大的麻烦便会接踵而来。薛讷方欲叩首谢恩，又听武则天说道：“ ‘过慧易夭’，薛仁贵给你取一个 ‘讷’字，倒是机敏。”

听出武则天话里有话，薛讷含笑充楞道：“多谢天后。父亲常说，若是不给臣取这个字便好了，或许便不会像现下这般呆笨……臣告退。”

武则天轻轻一颔首，薛讷便屈身退出了书房。武则天端起桌案上的秘色瓷茶盏，轻呷一口，愣神片刻后，复拿起桌案上的奏承，仔细批阅，又不知过了多久，她不经意地对女官道：“这几日东宫好生热闹，本宫也当抽时间，去看看弘儿了……”