随着刺啦一声响，庖厨里散出滚滚浓烟，薛讷与李媛嫒目瞪口呆地望向庖厨处，只见只着亵衣的樊宁气定神闲走了出来，丝发散落两肩，丝薄的衣衫裹着袅娜玲珑的身子，红润的小脸儿俏皮美艳，满是说不出的妩媚温柔，她揾汗之间抬眼，与那惊呆的两人四目相对，愣了一瞬后，高呼一声“天呐”，脚底抹油，飞快地蹿回了卧房。

李媛嫒自诩已经想通了，但亲眼所见，心底翻腾的醋意还是实难控制，她忍不住含酸问道：“你们俩……睡一起了？”

“啊，怎会”，薛讷面色爆红，比喝了三坛酒的醉汉有过之而无不及，磕巴道，“我，我睡在那边的书房……”

“算了，不说这些，眼下的事你到底打算怎么办，让她躲去别处吗？即便躲了，上元节那晚上又破了案子，在场多少人证，眼见你带了个姑娘，虽然戴着傩面，你也不大好去找与她身量相似之人。况且你这性子，从小到大能说上话的女子恐怕只有我与她，即便找来了人，旁人也是不会信的啊。”

“嘘”，薛讷摆摆手，示意李媛嫒噤声，两人皆屏住呼吸，只听长街尽头有隐隐的铁履声传来，由远及近，最终停在了家门前。

刑部果然动作不慢，已率武侯来到了此地。

李媛嫒听到了动静，起身欲出，被薛讷一把拉住：“郡主！英国公还未发丧，你阿爷尚未袭爵，万万不可因为薛某卷入风波之中……”

“那你呢？你可知道，若是你锒铛入狱，不单不能为她脱罪，自己也是死路一条啊！”

“不管是什么后果，总该由我去直面，我若不挡在她身前，她又能倚靠谁？”薛讷清澈的眼眸写着一种无法名状的温柔，仿佛无论前路是刀山还是火海，为了她都甘之如饴，“一会子我去应付他们，郡主只消将门从内拴起来就是了。”

李媛嫒点头应允，待薛讷离开，她按照吩咐将门从内拴死，心下却依旧十分不安，踟蹰两下，向樊宁的房间走去。

樊宁尚不知情，边穿外裳边思量着被李媛嫒看到妨事与否。想到上元那夜，薛讷曾向李媛嫒借兵来救自己，樊宁微微松了一口气，自嘲除了被人看到肚兜外，应当没什么妨碍。只是想不通，李媛嫒尚在守孝之期，为何会大老远从长安城赶来此处呢？

樊宁正困惑之际，李媛嫒风风火火走了进来，因为薛讷的缘故，这两人也是打小相识，只是第一次见面就掐架了。

彼时李媛嫒思念薛讷，来观星观探望他，看到薛讷对那穿着道袍的小丫头片子言听计从，李媛嫒说不出的不痛快，去挑衅樊宁，谁知被她反揍了。李媛嫒哭着回家向曾祖父李勣告状，给他看自己头上的包，李勣只是笑着抱起了她，哄着她去长街上买回了饴糖。待李媛嫒终于止住了哭泣，李勣方告诉她，要做个大气端慧的姑娘，尽全力与人真诚相交，不怨怪，不妒恨才好。

故而今日李媛嫒站在樊宁面前，虽然羡慕她能得到薛讷青睐，却没有什么嫉恨之心，只是说出话来的语气还是一如平常的不饶人：“你怎的还在这里磨蹭着打扮呢？好端端不知自己是逃犯吗？还跟薛郎去看什么灯，看就罢了，出了案子也不知道避讳，现下被人看到堵上了门，薛郎正在门口应付，若今日拿不出个身量体貌与你相当之人，恐怕要被捉去刑部衙门受审的就是薛郎了！”

“你说什么？”樊宁瞪着桃花眼，满脸惊诧，难怪李媛嫒要风风火火赶来，原是元夕那夜露了行踪。樊宁的小脑瓜转得极快，心想若真要找个体貌相似之人倒也不难，红莲就是现成的人选，但红莲与薛讷并无交际，若再被贺兰敏之听说，前来找红莲的麻烦就糟了，届时还可能会牵连出李弘。若是李弘失势，受委屈的便不只是薛讷与她，更牵连着大唐的国祚。

樊宁焦灼不已，怎么也想不到破敌之法，李媛嫒性子更急，嗔道：“两情相悦，自己在屋里点灯看不行吗？非要出去找死！”

“谁想到会出案子，他是什么人你又不是不知道”，樊宁快人快语，随口一接，反应过来后方觉得不对，“谁两情相悦了，我戴着傩面出去，怎想到会有人这般多事啊。”

李媛嫒“嘁”的一声，满脸鄙夷：“别装了，你又不是什么矜持的人，薛郎早就与我说了，他心悦于你多年，有什么不敢承认的？连报官之人都说，你们两个手牵手浓情蜜意，还想唬我？”

樊宁本正沉浸在极其紧张的氛围中，听了这话，却像猛然被人托举至天际，脚下轻飘飘的，身侧满是瑰丽的云霞，整颗心都又软又轻，说不出一字一句，只能怔怔发呆。

李媛嫒见她怔怔的，脸上两团可疑的红晕，蓦地明白了几分，自嘲笑着：“原来他还没与你说，我倒成来给你们保媒拉纤的媒婆神汉了……算了，你快想对策啊，难不成要两个一起进刑部大牢做苦命鸳鸯吗？”

樊宁整个人像是镀上了一层粉红，雀跃又欢喜，满是小女儿家的心事。但想起薛讷曾说他有喜欢的人，还要在结案后带她去见，樊宁又是茫然，多想亲口去问问他，但眼下是没这个机会了。樊宁定了定神，插手冲李媛嫒一礼：“郡主，我有一个不情之请，还要劳烦你帮忙。”

薛讷开门而出，只见自家小院已被武侯围得铁桶一般，仿佛一只苍蝇也飞不出，带头来的则是那肥主事，看他乌黑的眼窝，应当是操劳了一夜，从长安城坐车赶来，身子快颠散了架，走起路来颤颤巍巍，比平日里更像个饿死鬼了。

看来那日高敏办事不利，此番被司刑太常伯李乾佑弃用了，而那肥主事当日又与自己照过面，只怕还记得他身侧姑娘的身量衣着，派他前来，应是经过深思熟虑的。

果然，那肥主事看到薛讷，笑得十分邪乎：“哟，这不是我们薛明府吗？一大早出门，与往何处去啊？”

“肥主事说笑了”，薛讷不卑不亢道，“要案在身，无心贪睡，早些去衙门办案罢了。”

“薛明府才是说笑啊，嫌犯不就在你身侧，你又去何处办案呢？”这肥主事笑起来，满脸的松皮堆出了层层褶皱，令人看了满是说不出的不适之感，但他自己并不这般认为，只觉自己此时此刻满身正气，替天行道，堪称大唐栋梁之才。

“我身侧？我身侧只有肥主事，何来什么嫌犯？”。

肥主事笑得愈发猖獗，一声声卡在喉头间，好似随时会断气：“明人不说暗话，敢问薛御史，那日上元节与你在一处的女子究竟是谁？听闻你从小到大皆不爱与女子交往，怎的忽然有了亲密的红颜知己了？何名何姓家在何处，肥某前去一问便知！”

这话薛讷自然答不出来，他平视着肥主事，也不言声，就这般挡在门前，与他相持着。

肥主事知道樊宁武艺高强，恐怕再与薛讷纠葛下去樊宁就逃了，挥手示意武侯道：“搜！今日掘地三尺，本官就不信翻不出这女子的物件来，无论是大活人还是鞋袜，头发，一样也不许放过！”

“我看谁敢！”薛讷抬起眼，扫视着一群欲上前来的武侯，“本官身为监察御史，蓝田县令，不归刑部管辖，若当真要派本官的罪，拿京兆尹府的批文或太子殿下的手谕来！”

“呵！那日高主事率兵去鬼市围剿时，便听说薛明府一箭开释了嫌犯同党，今日这般相护也不足为奇了！方才薛御史出门时，我等皆听见门内响动，听闻你没有请一个仆役，那房中之人必定是嫌犯同党无疑了，薛御史若还是执迷不悟，莫怪本官无礼，打伤掘烂了你那张小白脸，将来莫要找你爹哭去！”

就在这剑拔弩张时，大门吱呀一声，李媛嫒从房门中探出了半个脑袋，啧啧两声，整个人钻了出来：“谁啊？吵吵闹闹的有完没完？”

这些武侯不认得李媛嫒，肥主事却是见过的，只见他脸上的神情极其滑稽的一转，上前拱手道：“李郡主？呃，郡主怎会在此，下官失敬……”

“思念曾祖父，来找儿时旧友喝酒叙旧，不行吗？方才我哭得正厉害，就听你们在外吵吵闹闹，你们到底什么意思？薛郎就不能去看花灯吗？即便有了什么相好，不愿告诉家里，不想人知就不行吗？”

“郡主，这话可不是这么说的”，肥主事陪着笑，眼底的戾气却一点也藏不住，“李司刑既然派下官来此，便是有了十足十的证据。薛御史身为太子殿下亲命的监察御史，天皇天后首肯的蓝田县令，竟然知法犯法，包庇嫌犯，其心可诛。嫌犯一日不落网，我大唐的危机便一日难以革除，英国公方仙逝，我等虽难以望其项背，却也想着为国尽力尽忠，郡主可莫要搞不清状况，保了心存歹念之人，令英国公的忠贞节义蒙羞啊……”

这鬼似的肥主事竟还敢拿李勣说事，李媛嫒忍着将他嘴撕烂的冲动，冷笑两声，讥讽的话还没说出口，就见昨日那挨了打的主簿踉跄着从长街尽头跑来：“主官，主官，那弘文馆别院案的要犯樊宁……来衙门击鼓鸣冤，说她有重大冤情，已经被县丞收监，等着主官快去看看呢！”