因为她喜欢的那个他也是这样国事为重的。她喜欢看他运筹帷幄的样子，更喜欢他已识乾坤大犹怜草木青的品性。倘使她能有机会在这样的事里帮他一分两分，她便更加欣喜。

  楚稷边走边回忆，朦朦胧胧地想起梦里听到的钟声。

  那是亥时的钟声，现下还不到戌时，时辰还早，不必心急。

  他定住心，视线一偏，就见顾鸾微侧着首正往什么方向看。他循着她的目光也看过去，来回分辨几番，觉得她该是在看不远处一个挂着跑马灯的摊位。

  跑马灯总是有趣的，宫中的工匠在这一日也会做出不少，挂在太液池边，但民间总会有更多奇思妙想，做出千奇百怪的灯来。

  “过来看看。”楚稷一哂，信步向前走去。周遭人多，他忽往旁边走，顾鸾被人流一挤就被隔开。不多时又见他的手从人群中探过来，拽着她的衣袖一道往旁边去。

  挤到摊位前，楚稷抬眸四顾，一时觉得此处的跑马灯也没什么稀奇。转念想到她喜欢，便又觉该夸上几句。

  不及开口，旁边的人笑逐颜开：“这个怎么卖的？”

  顾鸾蹲身从旁边紧邻的摊子上拿起自己方才已盯了许久的东西，楚稷费心为跑马灯编的夸赞之语只好咽回去。

  他偏过头，乍看只见她手里抓着一大团染成粉色的毛。再定睛细瞧，似是个兔毛所至的球，做成了桃子形，上面还缝出两片同样毛质的绿叶，蓬蓬松松，看起来手感极好。

  可是桃子为什么要做得这么毛茸茸啊……

  莫不是因为“毛桃”……？

  楚稷心里揶揄着，嘴角轻扯。

  旁边的顾鸾则是问了三两句话就付了钱，买了两个喜滋滋地拎在手里。觉得大桃子胖乎乎软绵绵，怎么看怎么好。

  端详片刻，她大方地拿起一个举到他面前：“送公子一个。”

  楚稷挑眉：“干什么用的？”

  就见她的手一转，把大桃子托在手心上：“摆着不好看么？”

  他嗤地笑出来，又淡声：“你们姑娘家才喜欢这种毛茸茸的东西。”

  ……嘁。

  顾鸾撇撇嘴，不再想给他了，也不再继续这个话题，复又自顾自地张望起周遭的花灯来。

  二人慢悠悠地一并往前走，走了一会儿，楚稷后知后觉地反应过来：她刚才买的，是不是两个啊？

  两个，即为一对。

  他突然就后悔没要了。侧眸看看她，矛盾半晌，伸出手，摊在她面前。

  顾鸾不禁一愣：“怎么了？”

  “桃子。”他沉肃，“我要一个。”

  “……”她不解地眨眨眼，觉得他奇怪，还是依言给了他一个。便见他将大毛桃子一攥，就又继续往前走了，也不说什么。

  这人怎么回事，出尔反尔，还要得这样理直气壮！

  顾鸾心里悄无声息地骂了两句，瞪一瞪他的背影，乖乖地继续跟着他走。

  走到集市最东侧，便是一排两层小楼，皆是酒肆饭庄。二人出来时恰该是晚膳的时辰，此时更是饿了。楚稷遥遥望见这排酒楼时便想着该带她吃些东西，走近一看，更是心中一松。

  他看到梦中所见的地方了。

  得云楼，一家做江浙菜的馆子。

  “去尝尝那家。”他说着就进了楼门，楼中伙计迎过来，一见他的衣着就知他该是不差钱的主，点头哈腰地笑说：“这位客官，二楼雅间请？”

  “不了。”楚稷摇头，随口寻得说辞，“一楼热闹。”

  他梦中所见的混乱，便是在一楼。

  小二于是将二人请去了一处靠窗的位置，二人一并落座，楚稷随口点了些菜。当中有一道松鼠桂鱼引得勾起了顾鸾一些念想――掐指一算，若不平白出什么变故，他为松鼠桂鱼大发雷霆的时日怕是也离得不远了。

  鱼肉乡里的官吏总是有的。若放在几十年后，他已见惯不怪，便能横眉立目地将事情办了，自己不至于动气伤身。

  但眼前将至的这一回，他却因为年轻气盛真动了怒。

  以至于……以至于后来有火没处撒便一拳砸在墙上，倒被一个寸劲儿伤了筋骨，好生养了些时日才能提笔。

  顾鸾到现在都记得那时“皇上为一条松鼠桂鱼发了大火”的消息随着南巡队伍回宫而传得阖宫皆知，六尚局的宫女无不津津乐道。她和同屋们一度私下里觉得他是个脾气不好的主儿，整个皇宫大半年都没人敢吃松鼠桂鱼。

  日子隔得太久，她不太记得那具体是哪一年的事了，但应该也就是近一两载。

  这一回，她该会是随行宫人中的一个才是。

  ――可不能再让他伤了手了。

  顾鸾自顾自想着，楚稷背后不远处的楼梯上突然传来一声闷响：“咚――”

  沉沉一声，好似重物撞在木头上的动静，引得一楼的满座宾客都往上瞧了一眼。

  紧接着就闻楼上喝骂：“让老子下不来台是吧？！”

  是个粗粝的男音。

  楚稷眉心微跳，扭头往楼梯上看去，不及视线定住，惨叫惊起。一伙计从楼梯上翻滚而下，惊得满堂寂然。

  顾鸾一愕，与楚稷相视一望，正不知出了什么事，楼梯上又有人气势汹汹地追下来，带着一股浓重的酒气，一脚脚踢在那伙计身上：“不识抬举，叫你们不识抬举！”

  “客官，啊――客官！”伙计吃不住他这力道，只得慌忙抱住他的脚，那男子又一脚狠跺下去，跺得伙计浑身一阵痉挛，连脚也抱不住了。