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  迎着周怿的疑色，戚炳靖从容道：“勿急。”

  然后他侧首，目光探向遥对寺台的另一边，又说：“莫要忘了，她是谁。”

  周怿顺着看过去。

  百丈之外，江豫燃领着一众亲兵，一动不动地守望着，并非没有留意到寺台上的突变，然而竟皆分外冷静，不为所动。

  ……她是谁？

  五年前，她曾在大平国北最危难的时候领兵出征，于豫州城外与大晋的军队血战八日后破围入城，与城内守军共御敌犯。晋军围城逾四月，军中粮尽，她与麾下分食马尸以果腹；城头兵罄，她号令百姓劈门制箭，熔钱铸镞；守城长战，她以卓绝之意志长驻城头，接连六日不曾合眼睡觉。同她北上的二万人马到最后仅活下三百人，而她从始至终都未流露出一丝不敌欲降之意，刚强而坚忍地肩扛着这一万九千七百个英魂，生生战到了晋军退兵的那一刻。

  这一场豫州守城之血战，令卓少疆三字一昔之间扬名二国。

  其后她一手募建云麟军，镇戍大平北疆，以一己之力撼动了二国边境战局。其持军之苛严，其麾下之骁勇，无不为天下人所知。至建初十六年，她率军北犯大晋国土、屠戮五万晋俘，世人方进一步见识了她的大略与果决、狠戾与冷酷。

  于这样一个女人而言，目下被人以剑相抵又算得了什么？

  周怿握着弓的手缓缓垂下来。

  “王爷睿明。”他低叹道。

  ……

  鲜血滴入案上玉杯之中，酒色狰狞。

  剑劈之力在割破她皮肤的那一刹堪堪收住。

  卓少炎不躲亦不动，任凭剑刃抵磨着她颈侧肌肤，冷辣的创痛感不曾令她容色变动半分。

  沈毓章亦未再动。

  “毓章兄，为何手下留情？”她直视他，仿佛自己的人头并未置于他的剑下。

  他未答，目光不移地看着她的鲜血顺着剑刃滴入杯中。

  待足足攒了十滴后，他才一把收剑回鞘，然后揽袖伸手，捏过她面前这杯融有她鲜血的玉杯，起身面北而立。

  卓少炎抬眼，目光随着他的动作缓缓移动。

  沈毓章双手握杯，举臂，向群山一敬，随即用力一扬杯，将酒液尽数洒于足下，然后屈膝跪了下来。

  “这杯酒，为敬裴将军。”

  他以额叩地，良久后直身，说道：“以你之血，谢裴将军生前教育之恩，亦谢我此刻无法杀了你这叛将之罪。”

  卓少炎不为所动地坐在原处。

  “为何无法杀了我？”片刻后，她问说。

  沈毓章此时已站起来，回到案前，落座时一字一句道：“奉旨行事：可招降，不可滥杀。”

  “奉旨行事……”卓少炎复念一遍，勾起嘴角，眼内讽意深浓：“沈氏三百八十年之忠君祖训，毓章兄恪守如是，不愧是沈氏的好儿孙。”

  他闻此，稍稍变了脸色。

  她又道：“如今之大平朝廷，皇帝仁昏，庸臣当道，忠良苟活。沈氏祖上恐怕亦没有想到，身后子孙需奉忠于这样的皇室、这样的朝廷罢？毓章兄口称奉旨行事，莫非还以为眼下之大平朝廷，可比高祖、世宗、仁宗三朝？”

  “为人臣者，仰视天，俯视地，尽忠、报国，无愧于心，如是足矣。”

  沈毓章回应道，字字铿锵，气概刚正。

  卓少炎冷冷一笑，“如裴将军者，忠否？良否？朝廷又待之何如？毓章兄是否忘了裴将军当年是为何兵败、回朝是为何被斩的？毓章兄奉沈氏祖训，自问无愧于心，然如裴将军者，又曾愧对于何人？”

  沈毓章看着她：“当年裴将军之故亡，我知你恨意难解，所以才称病拒不出仕。然而这些年来你委身于成王、深居享乐，又算得上什么良臣？又有什么资格评议朝廷？而今你与亡兄宿敌、晋将谢淖勾结于一处，策反亡兄旧部，南掠大平故土，又如何对得起他生前以命守卫的这片河山？又如何对得起卓氏世代之忠烈？”

  “忠烈？”

  卓少炎咬着这二字，重重反问：“卓氏谋逆，亡兄被杖毙于市，先父、先母皆畏罪自尽。毓章兄又何以如此糊涂？”

  沈毓章沉默少许，复开口：“卓氏蒙冤，国人皆知。”

  卓少炎按剑起身：“而今我既反兵，卓氏便再无‘蒙冤’一说。”

  “你之所图，是为报仇？”沈毓章沉声问说。

  卓少炎不答，俯视他道：“毓章兄既欲做大平之铮铮忠臣，又何须知我这等叛反之徒所图为何。”

  话毕，她躬身与他见礼，而后就欲离去。

  他的声音却在她耳侧响起——

  “你之所图，是为废帝、另立？”

  卓少炎转身的动作微微一顿。

  回首时，沈毓章亦已起身，神情一如迎她来时，冷峻，严厉。

  “是。”

  她毫不犹豫地承认道。

  沈毓章不言不语，眼底深黑。

  卓少炎忽又问：“毓章兄，可愿率军开金峡关城门，迎降于我部？”