这老太太看上去面目慈和，一家子母慈子孝，实则将权柄看的极重，哪一房都有她安插的人手，四处不得安宁，她才能安宁。越老，越是想不开，越是要把一切都攥在手心里。

  她今日说出这番话来，想必就是为了告诫自己，不要以为能仗着丈夫宠爱，独占郑瀚玉，不把她这个婆婆放眼里。

  不然，一个善妒不容人的帽子就扣下来了。

  倒是个脑子聪明的，三两句话就把自己择了出去。

  郑罗氏心中暗道了一句，面上笑了笑说：“话虽如此，但有些道理，我今儿却得教给你。宋氏，这世家大族不比你们乡下小门小户，一辈子就两口子，只要男子汉喜欢，养几个孩子，就过到了头。世家讲究开枝散叶，子孙众多才能代代相传，永世繁荣。眼下，你才进门，新婚燕儿，如胶似漆，老四也是当真喜欢你，所以才能够如此，我也不说什么。但日后，四房终归还是要添人进口的。到了那时，你是四房的太太，可要有容人之量。我不希望听到，妻妾不和，争风吃醋，甚而弄出什么事端的风声。”

  不再叫桃儿，而改叫宋氏，是将她纳入了国公府后宅、郑罗氏的管辖范畴之中。在她郑罗氏跟前，她只是个娘家姓氏为宋的儿媳，不再是一个有特质的人。

  郑罗氏说着，口角边的笑越发薄淡了，“当初，老国公爷在世时，他去边关打仗，我在京中独自掌家，那番辛苦，实在难以同外人言说。国公爷回来后，握着我的手，说什么执子之手与子偕老，一生一世不离不弃。后来，为着香火子嗣计，还不是纳了姨娘，有了你二哥这一家子？这等事，人人都免不了俗。”

  她免不了俗，便要所有的媳妇都同她一样。

  宋桃儿听着这些话，心里格外的不自在。

  在靖国公府内宅浸淫了半生的她，其实明白这就是这些世家大族的惯有的事。

  郑廷棘养了那么多的侍妾、通房、外宅，她也没觉得如何，除了每日被那些女子聒噪的心烦，实在没有什么别的情绪，更不用提什么争风吃醋了。论吃醋，那也是那些侍妾通房。

  然而现下，只要想到以后海棠苑里或许也会多出几个妖娆妩媚的女子，分走郑瀚玉对她的宠溺柔情；想到或许有朝一日，自己坐在海棠苑明间炕上，眼巴巴的望着窗外，听着丫鬟过来报：“四爷今儿歇在某某房里，不过来了。”她便觉胸口一阵阵的发闷发堵。

  郑罗氏看她久久不言，那张恬静柔媚的小脸波澜不起，心中只道自己这番话是说到她心里去了，不觉微微有些快意，正欲再说几句面子上的言语。不想宋桃儿却忽然抬首，向她一笑：“老太太，这些道理我都明白。然而这样的事，该由他们男人做主。倘或四爷不愿纳妾，我也不能勉强。”

  一句话，却噎住了郑罗氏，将她堵的再说不出话来。

  是啊，说一千道一万，再怎么自我排解，到底还是男人愿意要。不然，谁能自己封自己当姨娘么？

  短短的一句话，却挑起了郑罗氏往日那段不堪的回忆，她眉梢微微抽搐着。

  宋桃儿瞧见，心里有些诧异，她知道这是郑罗氏脾气大发的前兆，只是自己到底说了什么，能惹她大怒？

  好在，郑罗氏终究还是顾念着自己老太太的身份体面，并未当场发作起来。

  她勉强一笑，说道：“行了，我乏了，不同你们闲话了，也不必你们在这里立规矩。老大家的，老四家的，你们一路去罢，让我清静清静。”

  这话落，宋桃儿与林清霜便起身，道了个告退，一起出去了。

  待两个儿媳妇走了，郑罗氏的脸便再也按捺不住的垮了下来，她抓起一旁盛过梅子汤的小碗，狠狠掷在地下。

  但听“咣”的一声，那碗应声碎裂，慌的云樱忙拿了笤帚过来扫地。

  孙嬷嬷在旁劝说道：“好容易身子才好些，老太太何苦跟小辈儿的置气，再添上些症候，越发不好了。”

  郑罗氏满面阴沉，气狠狠道：“这小蹄子，仗着老四宠她，竟敢如此顶撞我！连着她，我一共娶了四个儿媳妇，哪个敢在我跟前这般说话！”

  孙嬷嬷默默不语，她清楚四太太那番话是戳中老太太心中痛处了。

  当初，老国公爷在边关之时，收了一名女子伺候床笫。后来，老国公爷得胜返京，便也将这个女子带回府中。

  郑罗氏身为国公夫人，当然要做出一副贤良大度的样子，不止将那女子接纳入府，还亲自为她置办了院落，选了丫头。

  老国公爷在边关数载，身边一直是这个女子服侍，两人日夜相处，自有一番别样情分。他对郑罗氏是敬，对这女子才当真是爱怜有加。那时候，一月里除了初一十五这等整日子，余下几乎日日都歇在那女人的院里。没出几月，那女人便怀上了身子。然而她这一胎还尚未坐稳，就小产了。府里人风言风语，都传是夫人容不下姨娘的孩子，暗里用了药打掉的。老国公爷为了此事，还曾与郑罗氏狠狠置了一场气。

  那时的郑罗氏忍气吞声之余，还要延医请药，亲自照料那女子的身子。之后，那女子又赶在郑罗氏前头怀上了孩子。外头人更传言，郑罗氏其实已不能生育了，不然怎么这小姨娘一胎接着一胎的怀，她却始终不见消息？郑罗氏满腹苦水无处倾泻，男人根本不进她的房，她怎么有孕？

  好容易熬出了年头，老国公爷对那女子的情分逐渐淡了，心又被郑罗氏拉了回去，有了郑湘汀、郑瀚玉这两个儿子。尤其是郑瀚玉，天资聪敏，自幼便是一众子弟中的佼佼者，深得老国公爷的宠爱，由子及母，待郑罗氏也格外的恩待。

  这件事，算是郑罗氏生平大恨，她从不许人当面提起。

  如今过去许多年，除了他们这些老一辈的，大多已无人知晓这段旧案。

  孙嬷嬷想着这些陈年旧事，不由开口劝道：“老太太，四太太才嫁进府中，年纪又小，哪里知道过去这些事？不过随口一说罢了，您还是别放在心上了。”

  云樱已扫了地下的碎瓷渣滓，另送了一碗宁神茶上来。

  郑罗氏端起茶碗抿了一口，兀自气恼不休，言道：“我当然知道她是随口一说，但便是这随口一说，就能瞧出这小丫头片子的心性，就不是个愿意服软好拿捏的。有她这样不能容人的太太，那四房以后如何安宁？”

  即便不是这样性子的太太，那几房也未必见得安生了。

  孙嬷嬷心里默默念着，她知道郑罗氏这是受气的媳妇熬成了婆，自己当初吃过的苦，定要让儿媳们也都尝尝。

  何苦呢！

  郑罗氏念叨了几句，忽的想起一件事来，便问道：“那个妇人，近来如何了，可还算安分？”

  孙嬷嬷自然明白她问的是谁，回道：“老太太放心罢，她如今还能搅起什么风浪来？连二爷都不认她这个娘了，她能有什么作为？现下不过吃斋念佛，求着安度晚年就罢了。”

  郑罗氏心下稍平，哼笑了一声：“凭她当初怎么狐媚成性，手腕如何了得，现下还不是在家庙里了此残生？”

  孙嬷嬷陪着笑，“老太太说的是，无论怎么说，老太太才是老国公爷的正房夫人，那梁氏再如何得宠，最终还不是捏在老太太手心里？”

  郑罗氏颇为得意，长舒了口气，微微一笑：“蚍蜉撼大树，可笑不自量。妾侍罢了，她以为她生了儿子，得老爷的宠爱，就能成气候，实在是鼠目寸光。”

  这梁氏便是老国公爷自边关带回来的爱妾，虽宠极一时，但她到底是个不上台盘的妾，唯有郑罗氏才是他的正妻，能为他掌家理事，为他出面扫平那些不便的事宜。这一时的情分是极容易淡去的，恒久不变的，唯有一致的利益。老国公爷待那梁氏日渐薄淡，郑罗氏把握住时机，将梁氏早前为争宠做下的几件不光彩事都掀翻了出来，惹的老国公爷越发厌恶了梁氏，一举击倒了她。还是老国公爷亲口下的令，梁氏妇人佛口蛇心，不宜为国公府子嗣庶母，去发入家庙修行，终身不得出，彼时尚为二少爷的郑泷泽亦归到了郑罗氏名下。

  如此，郑罗氏方出了这口恶气。

  孙嬷嬷观她面色尚好，便试着说道：“老太太，您也为老国公爷劳苦了一辈子，目下便是最该享清福的，何必再管小辈的事呢？俗话说，儿孙自有儿孙福，凭着他们去吧。几位太太都是好的，不会闹出乱子来。”

  郑罗氏笑了笑，说道：“孙嬷嬷跟了我这一世，还是不晓得我的脾气啊。”

  孙嬷嬷打了个激灵，忙道不敢。

  郑罗氏说道：“你当我是为了一个不值一提的小毛丫头，才与你四太太置气么？”说着，她摇头道：“不，我只是要敲打她，记着自己的身份，这国公府内宅到底是谁说了算！她是我的儿媳，凡事便该听从婆婆的号令。怜姝是我看好的丫头，她都没放在眼里，三两句话就挑唆了老四撵出去，分明是没将我放在眼中。”