郑瀚玉也不看这二人，只问怜姝：“你还有何话说？”

  怜姝木然答道：“四爷既要治罪，婢子认罪就是。”

  银朱自进了海棠苑的门，便晓得之前与怜姝串通的事儿发了，已然认命，如蔫儿鸡一般，一声儿不吭。碧青却慌了，大声道：“四爷，我是三太太的陪嫁丫头，您不能处置我！我……”话未了，一旁摁着她的仆人抬手便是一记耳光，将她打的嘴角出血，捂着脸再不敢言语。

  郑瀚玉冷笑道：“三房真是好规矩，想必三嫂性子太过慈和，才会纵的你们一个个犯上作乱。主子没发话，就敢胡乱抢着说话。”说着，便发落起来：“靖国公府不容这下人私相授受、串通作弊的事。银朱杖五十，同怜姝一道逐出府去。碧青是三嫂的丫头，我自不好越俎代庖，杖二十，放还宜兰居。”

  宜兰居，便是三太太苏月珑的住处。

  怜姝与银朱都已认命，不发一言。那碧青瞪圆了眼睛，她可是三太太的陪嫁丫头，一路跟着三太太从郡王府过来的，平日里伺候三太太穿衣梳头，便是苏月珑本人尚且不对他说一句重话，这隔了一房的爷们竟然要打她？她当然不依，正要起来大闹，就被一旁看守的仆人摁住。

  片刻功夫，长凳、板子一起到了，登时就上了刑。

  银朱与碧青被捆在长凳上，两指厚的板子一板一板下去，衣裤上登时就见了红，惨如杀猪般的叫声响彻云霄、远聆数室。

  怜姝在旁看着，面上血色全无，娇软的身子不住发颤。

  郑瀚玉扫了她一眼，淡淡道：“我适才说了，新婚大喜给你个恩典，便免了你的杖刑。说起来，你该对太太感恩戴德才是。若非有她进门之喜，今儿你一样在这里受刑。”

  怜姝瑟缩着身子，心底怖意丛生——单看银朱与碧青被押来，便知四爷是早已布置好的。他也是早已捏准了自己不会甘心被撵出去，必定要争上一争，才好引出下头的事。也是杀鸡儆猴，为四太太在海棠苑，不，是在靖国公府中立威。可笑自己一日一日被装在缸里，还道自己聪明。

  想到此处，她心底又禁不住冷笑，自己服侍了多年的四爷都还揣摩不透他的心思性情，那个才从乡下来的女人，便能么？

  怜姝向着郑瀚玉端端正正的磕了几个头，说道：“怜姝今日去了，望四爷日后多多珍重。”言罢，起身竟就这么一步步出了海棠苑。

  她要洗干净眼睛看着，待郑瀚玉厌了之后，会怎么收拾那个乡下女人。

  那一仆一婢嘶吼之声极大，连尚在浴房之中的宋桃儿亦听到了。

  她正踩着水，闭目听凭晴雪将泡了香花的热水浇在身上，听到那撕心裂肺的喊声，不由低声问道：“外头什么动静？”

  晴雪忙差使了小丫头紫燕去看，那小丫头腿脚伶俐，飞跑出去，只片时就回来了，说道：“爷在院子里审三房的碧青与银朱哩，还将怜姝姐姐也撵出去了。”

  宋桃儿与晴雪一起怔了，晴雪忙在心里念佛，只说好在自己机灵，早早跟她撇清了干系，不然今儿只怕自己也免不了这一场罪受。

  宋桃儿便问道：“可知道是为了什么？”

  紫燕摇头，“四爷脸色冷的跟冰一样，院里没一个人敢说话，我也不敢去问，只看了看就回来了。”

  晴雪忽放下香花胰子，在地下跪了，给宋桃儿磕了几个头，说道：“太太，婢子有几句话告诉。”

  宋桃儿无奈道：“你这个丫头，我还在洗浴，你是要我光着身子在这儿听你说话么？先伺候我洗完再说。”

  晴雪忙爬起来，服侍宋桃儿洗完了，穿了素白薄绸衫裤，长发以素银簪子绾了，扶着她在一边的香妃榻上倚了，方才又跪在地下说话。

  她便将怜姝如何找上自己等四人，如何交代话等一一说了，便垂首听上发落。

  宋桃儿瞧着这丫头的头顶，倒是乌油油的好头发，白净的皮肤，黑亮的眼珠，算得上一位美人，她不由一笑：“怜姝找上你，算是有些眼光的。”

  晴雪一呆，不由抬头看去，疑道：“太太……”

  室内烛光昏黄，灯下看着太太，那张鹅蛋脸上泛出如珍珠般细腻的光泽，倒越发显得端庄和气。

  一时里，晴雪竟而想起了庙里的观音娘娘。

  宋桃儿微笑道：“那你是怎么想的？”

  晴雪心道这也没什么可瞒的，便说道：“不瞒太太，当初怜姝找到我们，我心里实在也存了几分念想。我们这做奴婢的，能一步上进，放过去那便是傻子。但进来之后，看着四爷待太□□爱情深的样子，太太又是这样一个举世无双的大美人儿，我就知道了这里头绝没我们什么余地，必是怜姝那个蹄子怕太太来了之后夺了她的权柄，所以使的坏。当了这两日的差，太太待我们极好，明猜到怜姝的心思，也没有折辱凌虐我们。这样好的主子上哪里寻去？我们都心甘情愿伺候太太。只是，若太太心里觉得不好，嫌我们碍眼，那明儿我们就自己求去，绝不给太太惹麻烦。”

  宋桃儿听着，面上的笑意却越发飘忽起来，淡淡说道：“其实，这些事和你们有什么相干呢？”

  晴雪怔了，又听宋桃儿道：“这件事，是怜姝动了心思，可关窍实则还在四爷身上。四爷若不理会你们，你们就只是丫头罢了。四爷如看中了你们，那才有下面的事。哪怕我撵了你们，四爷如当真有这个心思，还是一样的从外头弄人回来罢了。又有什么意思呢？”

  从前世的郑廷棘，她便觉得，这些事其实都要怪男人，男人不动心思，那哪儿会有那么多所谓的狐狸精、浪蹄子？女人之间相互挤兑折腾，不过是想将彼此驱逐出自己的地盘。然而这个地盘，其实从来不由女人说了算。那时候，郑廷棘的后院养着几个爱妾宠婢，人人都笑话她不会管束，甚而老太太都曾私下敲打她，要她好好的做个正房夫人。但且莫说郑廷棘压根不会听她的，即便是她能把眼前的人撵走，但转眼郑廷棘就能再找一拨人来。与其痛骂整治这些个所谓的狐狸精，不如责怪丈夫德行不修。

  当然，宋桃儿也清楚，自己这想法大概是不为世俗所容的，只能悄悄的压在心里。

  嫁给郑瀚玉，她心里也是提前想过的。原没指望他是个会守她一世一人的痴情汉子，只要他能好好待她也就罢了。

  至于这四个丫头，她横竖总得用人，撵了她们还得换一批丫头。她终不能用一群小厮在内房服侍，又或者寻几个面容残损、又蠢又笨的进来，那也忒不成话了。

  明着来的，总比暗着来的好。

  正自想着心事，她忽听一阵细细的抽泣声。

  抬眼望去，竟是晴雪在抹泪，一面陪着跪的紫燕年岁尚小，还不知这些人事，只是好奇的看着她。

  但听晴雪道：“太太体谅，当真是世所罕见了。旁家的大妇太太，但知道了这些事，泼辣的当面就骂到头上了，隐忍些的也要使各种手段，活活折磨死的，被逼着自己跳井上吊的。太太若不嫌弃，以后婢子勤勤恳恳、忠心耿耿的伺候您！”

  宋桃儿看着她，浅浅一笑：“你们若差事当的好，待日后大了，我会替你们几个置办一份嫁妆，寻一门好的亲事。自己做正房，强过与人做妾，生死荣辱都在别人手里捏着。这话，回去之后你也说给她们几个听吧。”

  晴雪更是感激涕零，她原就歇了那些心思，今又听太太如此许诺，愈发的死心塌地。

  宋桃儿到底是历经了一世的人，晴雪在她跟前不过是个小丫头片子，看她神色便知她已被收服了。这四个丫头里，属晴雪最机灵跳脱，能管束了她，余下的也就都不在话下了。

  郑瀚玉梳洗之后，回至房中，只见妻子已在帷帐之中坐着了。

  她只着薄绸衫裤，烛火之中，隐隐可见底下莹润的肌肤。

  他不觉一笑，便挪了过去。

  宋桃儿看他来，抬头便问道：“听闻四爷撵了怜姝？”

  郑瀚玉应了一声，便要去搂妻子的细腰。