无论前世今生，他都不曾恨过常文华。若非如此，他也不会如此轻易的就放过了她。

  上一世，他虽愤懑不已，却只是憎恨命运不公。至今生，连这样的心思也都淡了。

  常文华于他而言，只是个微不足道的过客，既是过客，又何必徒徒浪费情感？

  如今在他心底里的，是另一抹倩影。

  记忆之中，她极爱穿淡粉色的衣衫，衣角上也总是绣着一枝桃花，成了那段灰暗岁月之中唯一明快鲜艳的色彩。

  彼时，他还曾讥讽桃花过于俗气，但她却都含笑应下，只说她名字之中有个桃字，所以总爱绣这花朵。

  她娇小柔弱，仿佛任这大宅之中的谁略使些伎俩，就能令她悄无声息的消失。然而，就是这样一个柔弱的女子，竟敢在他脾气最暴烈古怪的时候，自行请命过来照料服侍他。

  她是他的侄儿媳妇，宋桃儿。

  宋桃儿自请来照料他时，郑瀚玉还曾鄙夷过她的动机。她是府中最不像主子的主子，是谁也看不起的大少奶奶。他原本以为，她只是为了讨好郑罗氏，为自己谋个安身立命的所在，过来敷衍一二罢了。病中几年，这等嘴脸他见的多了。要不了几日，这个柔柔弱弱的小女人，就会被他的喜怒无常给哭哭啼啼的吓跑。说不准，还趁机博一把长辈的怜惜。然而，任凭他如何使性发怒，又或作践她的心意，都不曾吓退了她。无论何时，她总是带着那份不卑不亢的温婉笑意，出现在他身侧。那么娇弱的一副身躯，却又那么□□，仿佛无论什么也折不弯她。她就像这树明艳的桃花，热烈的绽放着生机。

  郑瀚玉曾问过她，为何自讨苦吃，揽这份吃力不讨好的差事？她没有正面回应，只笑着说：“照料病人，那有什么奇怪？待四爷好了，我就回去了。”

  两人相处，从来少有言语，大多时候，都是她伴着他，静静的看着那院中的景色。

  静默的岁月，竟让他品出了些许的甜意，那些早已看惯了的草木都有了不同意味。

  她的柔软温润，平息了他心中那团无名怒火，正因如此，才陆续有人敢来近身服侍。

  之后，他终于大好，她便再未踏入他的院子，躲避着他。即便在府中偶然遇见，也只得一句淡漠的“四爷”。

  郑瀚玉晓得，这或许是对彼此最好的法子。但他更清楚，他是动了不该动的心思。

  第九章 世上冒此大不韪的，又不独他一……

  恋上自己的侄儿媳妇，在当下，自然是大逆不道的。

  然而这世上冒此大不韪的，又不独他一个。

  情根深种的那一刻起，郑翰玉便已决意将这些俗世的规矩禁忌统统丢弃了。

  他并不清楚，宋桃儿心底里到底是如何想的。但她肯一无所图的照料自己这么久，那是不是意味着那时候她也是一样的心情？

  郑廷棘待她不好，甚而阖府上下的人待她都不好。郑翰玉自身已有爵位，便打算搬出国公府，另设府邸，而后令他二人和离，再将桃儿娶过来。然而就在此时，西南匪患乍起，又同一名为‘血丹教’的江湖组织勾结在一起，朝廷亦有不稳之势。彼时，陈良琮初登大宝，急需大量可靠心腹以来稳固皇权。当此朝廷用人之际，郑翰玉也只得将一己私利暂且放下，再度领兵外出平叛。本以为不过是好事多磨，谁知一年后郑翰玉回京时，等着他的只有一方孤寂的坟茔。

  “二少奶奶是病故的，不与旁人相干。”

  曾服侍过宋桃儿的丫鬟抖如筛糠一般的跪在他面前，如是说道。

  郑翰玉却怎么也难以相信，一向身体康健的宋桃儿只短短一年的功夫，便暴病身亡。

  几番查证之下，他方才知晓，宋桃儿染上了恶疾不假，身故却并非意外。

  宋桃儿染病之时，郑廷棘亦出外巡游，不在府中。桃儿的婆母蒋二太太言称宋桃儿患上了会传人的疾患，将她挪到了家庙之中——府邸西北角的一处小楼里，隔绝开来。她本就不满这儿媳出身，一心只想重新为儿子寻个大家小姐，眼见宋桃儿患病，自然不会留意照看。郑廷棘留在府中的那些个姬妾，一个个心怀鬼胎，野心勃勃，只当来了机会。虽有老太太看顾，不敢明着下手，但其或买通了大夫，或恐吓约束下人。宋桃儿病中缺医少药，饮食起居也少人照看，到了冬季时候，竟连取暖的炭火也不齐全，病情日日加重，又染上了伤寒，最终撒手人寰。

  简而言之，宋桃儿是被郑家害死的。

  她在国公府里无声无息的生活了四年，就如墙角无人理会的野桃树，默默的开放，默默的枯萎凋零。

  郑翰玉就此恨毒了整个靖国公府，他自请离族，另立门户，最终一世未娶。

  闭目醒来，他却回到了二十五岁这一年，身子依然不良于行，而宋桃儿也还未入府。

  他们尚未有叔侄之分，一切也都还来得及。

  郑翰玉记得清楚，宋桃儿是隔年三月嫁进来的，还有些时日。

  一旁的陈良琮见他久久不言，只当他心头不快，又出声道：“你若当真放不下她，如今倒是个好时机。”

  郑翰玉回过神来，微微有些疑惑，却并未发问。

  陈良琮晓得他这脾气，继续说道：“常氏新寡，现下已回至武英侯府。”

  郑翰玉听了，倒有几分诧异，脱口问道：“什么时候的事？”

  陈良琮见他问起，越发来了兴致，一五一十讲道：“年前的事了，常氏那夫婿孙小侯爷去岁就向朝廷告了长假。我打听了一下，原来是害了痨病。你也知道，这病难治。请了多少大夫，也不中用，去岁年底，侯府就挂了白幡出来。常氏嫁给他不上两载，并无留下儿女。老夫人心疼女儿，过了年就把她接回去了。”

  郑翰玉剑眉微挑，面色却波澜不起，颔首道：“原是如此，但她夫婿过世尚且不满一年，她便这等迫不及待的回母家去了？小侯爷家中没有话说？”

  陈良琮却叹了一声：“兄弟，你怎么忘了？那小侯爷的父母早已亡故，侯府一早就是他当家。他这一蹬腿，孙氏族里还有哪个成气候的？余下那些不成器的东西，只忙着争夺财产，倒巴不得这位侯夫人早早离去，免得一个未亡人，杵在府里碍了他们的好事。”

  郑翰玉听着，不由冷笑了一声：“她倒还是这么个脾气，干脆利落，也算世间少有。”

  寡妇再醮，也不算什么新鲜故事。但丈夫甫一离世，即刻便抽身走开，也未免有些过于寡情露骨。她一个朝廷敕封的诰命夫人，又不是乡野寡妇任人欺凌，就算留在侯府中主持家务，又有谁敢欺负她不成？如此一来，倒好似她是被孙氏族人赶走的一般。

  然则常文华的秉性不一向如此么？

  她永远没错，永远有理，永远是旁人负了她，她是可怜无辜的，一切的所作所为都是无可奈何迫不得已。

  横竖，都已是陌路人了。

  陈良琮却误解了他的意思，径自说道：“虽说常氏嫁过人，但兄弟你眼下这境况，想娶个好人家女子也是难事。你们两个彼此性格熟稔，想必能合得来。她之前算是负过你，往后余生若能尽心服侍，也算补偿了。”

  郑翰玉淡笑不言，片刻忽直视着陈良琮的眼眸，淡淡问道：“可是常家请你来做说客的？”

  陈良琮顿时一阵窘迫，颇有几分蹩脚把戏被当面拆穿的尴尬，挠了挠头，索性认了：“这不开春时候，母妃在宫里办了一场小宴，请了几位诰命夫人并闺阁小姐，她便随着她母亲入了宫。我听她言语神情，好似很是懊悔当年之举，又说很是对不住你。这意思，还不明白么？故此，我今儿来瞧你，也问问你的想法。”