凯萨琳从流理台前的窗户望见柯尔先生驶进农庄入口的车头大灯，它们像穿梭在灌木丛里的萤火虫，亮光忽明忽灭，直到车辆进入广场。

  她舔了舔嘴唇，重新在脑中复习准备好的说词，同时把手在水槽内甩乾。炉子上的热锅冒出蒸汽，里面同时烹煮着马铃薯与通心粉，旁边刚熄火的炉子上还有一只平底煎锅，皱叶甘蓝、烟燻火腿和些许洋葱溢着香气，因为两人份的晚餐不好煮，所以凯萨琳煮了很多。简直是多太多了。

  寇帝在老闆踏上家门的瞬间，倏地从藤椅上跳起来打过招呼；当柯尔先生相继推开纱门与实木门时，凯萨琳叮嘱自己不要回头张望，一定要表现自然。她已经换上另一套长袖裤装，除了遮掩伤痕外，也希望不要引起对方任何一丝兴趣；但凯萨琳仍是将长发重新拨整，使外型不致于太过邋遢，同时又可以为脖子上扑过粉的抓伤多提供一道掩护。

  柯尔先生在玄关稍作停顿，接着走进厨房，凯萨琳从窗上的倒映看见他正皱眉寻找卡拉的身影。

  「卡拉呢？」柯尔先生来到桌边，困惑得在视线所及之处巡梭，接着又往炉子上的菜餚探头。

  「不知道。」凯萨琳逼着自己用轻松的语气开口，她迅速回头一笑，说：「卡拉应该很不高兴我的派对点子要麻烦到她吧？」

  柯尔先生不以为意地应过声，继续问：「她什么时候出发的？」

  凯萨琳先是舀了两盘马铃薯通心粉，然后从平底锅盛出配料铺上去，她的手心渗汗，在撒起司粉时差点手滑把整罐调味料甩出去，现在她的心跳声震耳欲聋，但仍是语气平和地回道：「我没注意时间耶…卡拉是在我跟寇帝吃完午餐后出门的，大概下午一、两点之后？」

  柯尔先生没有应声，凯萨琳终于将晚餐端到桌上，她在看见对方沉思的脸时问：「怎么了吗？」

  她经过柯尔先生，回到自己平常的座位坐下，柯尔先生见状也准备用餐，却又摆了摆头，说：「这一趟去太久了，我也没有请她买多少东西…但也许你没说错，卡拉自从乔瑟夫去世之后就没见过家族里的手下，心里可能受刺激吧。」

  柯尔先生拿着叉子往盘中飧戳弄一番，热腾腾的蒸气不断从缺口冒出，他吹了很大一口气，才吃下第一口。柯尔先生挑眉看向凯萨琳的瞬间，她几乎感觉到脚底也开始渗汗，“放松肩膀、不准抹手！”凯萨琳遵从脑中的指令，违背自己求生的本能，将身体倾向对方，她语气柔软得问：「好吃吗？」

  「没想到甘蓝菜放进通心粉可以这么好吃，你从哪里学来的？」柯尔先生又吃了一大口，凯萨琳默默在心中松一口气。

  「就地取材囉！」凯萨琳露出喜孜孜的表情，终于准备好开动。

  「我看你煮了很多，给外面的弟兄各盛一盘应该绰绰有馀吧？」柯尔先生的话令凯萨琳瞬间心冷下来，她保持微笑，但眼睛却睁得又圆又大。

  「当然！他们也留下来吃晚餐吗？」凯萨琳迅速离开座位，来到碗柜前拿出更多的乾净餐盘。

  「他们会一直留到明天派对结束，省得多跑一趟。」柯尔先生吃得津津有味，凯萨琳突然有些惋惜自己没有在里面加点料，但实际说起来，她还真不知道这里有什么东西能用来毒死别人。

  「那需要我等下去整理客房吗？」

  柯尔先生用餐的动作停止，凯萨琳在发现餐具轻敲的声音静止后回过身，他盯着凯萨琳半晌，然后语气曖昧的开口：「你今天不太一样。」

  「特别邋遢吗？」凯萨琳轻笑，意有所指得比了比身上的装束，接着回头继续盛装柯尔手下的晚餐。

  「不是。」凯萨琳听见对方起身来到她后方，她握紧杓柄想着一有不对劲就把冒着烟的马铃薯往后丢到柯尔先生脸上，但他却用前所未有的温柔力道环抱凯萨琳的腰际，同时将脸颊贴上她的头一侧。「要是我再买下另一栋农舍，你也会每天亲自煮饭给我吃吗？」

  错愕、震惊，还有一种更深沉、更难以言喻的感受顿时涌上喉头，凯萨琳暂停盛菜，伸手抚向腰间那双不时对她施以暴力、压迫的粗壮手臂，她想着崔蒂可能回应的话语，最后却只能吐出实话：「我的手艺没有卡拉那么好。」

  「再学就好啦！」柯尔先生将凯萨琳转至正面，接着往她额头送上一吻。

  「那你每晚都会回家？」凯萨琳将手心贴向柯尔先生的胸膛，此时他看起来就像他们初识时的模样。柯尔先生也许不如比昂奇先生英俊，但也是有品味的人，体格也保持得很好；可是凯萨琳已经见得够多了，明白现在这种氛围不过是对方一时兴起。

  「你就是这样贪心，嗯？」柯尔先生细细看过凯萨琳的脸，接着玩弄她的发丝，然后握向凯萨琳的左手皱眉，质问道：「这是怎么回事？」

  凯萨琳看见超出袖口的绷带边缘，同时在心中咒骂自己的粗心大意，她应该好好把手藏在背后的！她迅速换成一副娇弱委屈的模样，解释道：「切甘蓝的时候用到的。」

  「切甘蓝会切到手上面来？」

  「我就少做菜嘛！怎么知道会弄成这样…」凯萨琳趁势转过身，挣脱柯尔先生的怀抱，但对方难得没有一丝不悦，凯萨琳听出那声叹息含有一点欢喜。

  「我看你还是继续跟卡拉多学煮饭好了，这样也比较安全。」柯尔先生再次坐回到位子上，凯萨琳也赶紧将晚餐分给在前廊处聚集的人们。

  这些人完全在凯萨琳的计画之外，加上寇帝，现在总共有五名柯尔的手下，她不担心比昂奇先生没有办法应付，而是对自己有没有办法在这场恶斗下倖存越发绝望。原本她只要专心在柯尔先生身上就好，现在她得留心更多人可能发现秘密；而无论是事跡败露或比昂奇先生及时赶到，凯萨琳要怎么逃过五个男人的枪口？

  已经两个小时过去了，他什么时候会来？

  凯萨琳忐忑度过晚餐时间，当柯尔先生与手下在前廊小酌时，她留在厨房收拾善后。凯萨琳听见一眾男人低沉的交谈声，其中不乏短促笑声，她很高兴自己不用以崔蒂之姿加入他们，因为她实在是太紧张了，紧张到在稍早暴露了前臂的伤口，凯萨琳不敢想像还会有什么错误等着她。

  时间一点一滴的过去，凯萨琳渐渐相信这座农庄就会是自己的墓地，“冷静下来。”脑海中的叮嚀再次响起，只是这次换成了比昂奇先生的声音。

  『凡事都有解决的方法。』这是比昂奇先生最常说的话…还是只是常对她提起？凯萨琳现在已经可以使自己表现镇定、自然，却仍然没办法抑止容易紧张的性格；比昂奇先生就不会这样了，他是从里到外的沉稳一致，对比昂奇先生而言，没有解决不了的事情，只有不成比例的代价。

  凯萨琳回到二楼的卧房，经过楼梯时隐隐向储藏室投以一瞥。她没有太多时间隐藏尸体，当寇蒂把苹果放到厨房时，凯萨琳正在地下室吓得静止，等到他离开屋内好一阵子后，凯萨琳才继续将卡拉拖进楼梯后方的层架下，就跟其他被包起来的不知名物品丢在一起。她不需要完美掩饰的犯罪现场，只要足够等援军抵达就好。

  于此同时，一台车从农庄离开，凯萨琳在二楼望见窗前一阵明亮，接着是渐远的引擎声。柯尔先生不是说了大家都会留过夜吗？

  凯萨琳不知道自己现在除了担忧，还能做些什么。她从未实际涉入比昂奇先生的交易，顶多是探听消息，还有依照他的指示出现、动作，然后迅速离开。凯萨琳从未在交易现场逗留，乔瑟夫的俱乐部则是…另一回事。

  凯萨琳走进浴室照镜子，刚刚煮饭时的蒸气让她忧虑起脖子上的抓痕，果不其然，现在细看就能发现几道淡粉色线条，她赶紧拿出粉扑想重新遮掩，却又顿了一会儿…平常这时候她都在做些什么？凯萨琳走回床边踱步，窗边传来的交谈声是唯一的慰藉，只要这些人不要走进屋内，她就不用担心有谁经过通往地下室的走廊。

  梳妆台上的时鐘指针正逐渐往八点迈进，通常她要嘛是在前廊与柯尔先生聊天，要嘛是回到房内梳洗、保养，于是凯萨琳决定照常作息，将自己妥善梳洗一番。

  虽然她心焦如焚，却没有跳过任何一项保养程序，甚至穿起不适合逃跑的浴袍。卡拉在她前臂留下的咬痕虽然已经止血，但周围正在发炎，凯萨琳不敢再去翻屋内的急救箱，只好用预留的新绷带重新包裹。

  “但愿这伤口不要留疤。”凯萨琳心想。

  坐立不安的她选择躺上床，正好听见柯尔先生结束与手下的寒暄，他回房的脚步显得沉重，同时，凯萨琳在脑中思量正常状况下该有的反应。当柯尔先生终于走进房内时，他看起来已经微醺，脸颊与脖子都泛着红晕。

  「卡拉还没回来吗？」凯萨琳一脸担忧，彷彿孩子突然晚归的母亲模样。

  「我已经派人去镇上找了，她那台车很早就有些毛病，也许是在路边拋锚。」柯尔先生搔向脖子，顺势把领口撑开些。