崔蒂已经听到风声。

  她听闻了那场由比昂奇先生促成，而且可能正在某处进行的会议，为什么他要这么做？

  即便崔蒂心里明白有其他更真切、实际的原因，但她仍然忍不住想起自己在卧房内对比昂奇先生说的那些话：『跟你走，然后呢？柯尔先生要是知道我是谁，他会放过我吗？比昂奇先生要如何保护我？将我藏起来？带在身边？』

  还是比昂奇先生终于拿到了班杰明?柯尔与警政人士交易的证据？甚至是抓到柯尔先生一度违反缄默原则的铁证？可是，其他家族真的会支持比昂奇先生吗？

  比昂奇家族因诚信、原则获得美名，他们对合作对象的周密保护也是眾所周知，然而这也是让其他人心生不满的原因，那些原则不免挡了其他家族的道。崔蒂一直等到进入柯尔家族后才知道，比昂奇先生主要以餐厅、酒吧、商城经营为主，他坚决不碰妓院、人口贩卖与毒品生意，光是这些项目的任何一个，都可以让比昂奇先生与其中一支大家族槓上。

  自从上次在崔蒂身上尽情宣洩怒气、挫败与精力之后，柯尔先生就没有再来看过她，或者说，他根本就没有再进过这间舞厅，所以崔蒂没有机会得到更多消息。即便舞厅照常营业，客源川流不息，关于会议召开的消息仍旧带来影响，客人透漏得少、酒喝得多，崔蒂也注意到某些人缺席几天了。在这种状况下，崔蒂也没有现身去大舞厅增加紧张感的必要，于是她决定今日让自己放一天假。

  崔蒂一整天都待在房内进行各项美容，配着明快、响亮的爵士音乐，还有从大舞厅后台化妆间顺手摸来的最新时尚杂志，崔蒂又是除毛、修眉，又是敷脸、美甲，甚至用了新药剂将头发重新染过一遍。这次的发色确实有浅一些，虽然不是崔蒂预想的冷金色，但至少，根部的新生发色终于与发尾一致了。

  现在，寇帝时刻不离房门口，送餐也准时了，八成是因为史密斯先生的吩咐。即便崔蒂不介意有人监视，但仍是悄悄将房门锁上，她不担心柯尔先生因此质问她，毕竟他拥有这间套房的钥匙。

  到了晚上，崔蒂草草洗了个温水澡，以免精心整理的头发因为蒸气坏了型；简单吃过萨拉米醋沙拉搭配白苏维翁葡萄酒后，崔蒂已经窝在床上准备睡觉。她闭起眼睛，蜷缩在被单内，想着自己已经有多久没有在十一点前就寝了？

  崔蒂原本是个作息十分正常的人，由于住在田纳西州的家人以种植棉花、牧牛维生，所以她自小就习惯日出而作、日落而息的生活，而这大概也就是她喜爱太阳的原因。隻身来到纽约的前两年，崔蒂仍然维持着同样的生理时鐘，然而纽约州的时间恰好比田纳西州快了一小时，所以她在这里的头几份工作里时常迟到。有一次，她向比昂奇先生聊起这件事，他弯起嘴角向凯萨琳浅浅一笑…

  “别再想比昂奇先生了！”崔蒂翻过身，将怀里的被子抓得更紧。

  原以为自己会翻来覆去折腾一阵，但也许是近日太过紧绷，也可能只是早已身心俱疲许久，崔蒂很快就遁入梦乡。她睡得很沉，沉到没听见门锁跳开的声音，直到床沿因为体重而倾斜，她才稍微被唤回真实世界。

  半梦半醒之中，崔蒂感觉有人伸手轻轻撩拨她的发丝，那种手法不像抚触，反而更像在仔细检视着什么。于是崔蒂撑开沉重的眼皮，发现柯尔先生的棕眸正俯视着她。

  「吵醒你了？」柯尔先生顺过崔蒂的发丝，接着将手心贴上她的脸颊。

  「怎么不让人告诉我你会来？这样我会醒着等你的。」崔蒂还没完全醒过来，只觉得自己脑袋迟滞、言词愚钝，于是她像猫儿一样，将脸蹭向柯尔先生的手，然后把身子往对方凑近更多。

  柯尔先生没有搭话，他用指背轻柔抚过崔蒂的脸庞、颈项，彷彿崔蒂确实就是他所豢养的宠物一样。

  「宝贝，你上次不是说，喜欢跟我一起去乡间渡假、兜风？」当崔蒂就要再次入睡之际，柯尔先生突然开口问道。

  「恩，喜欢呀。我们什么时候要再一起出门渡假？」崔蒂眨了眨睡眼惺忪的双眼，希望自己现在的笑容足够迷人。

  柯尔先生笑了，可是那股笑声听起来并不高兴。他接着说：「现在如何？」

  「现在？」崔蒂瞬间感觉清醒，她从床上坐起身，一脸诧异。

  「恩。」柯尔先生没有多说什么，他的眼神一度在崔蒂身上游移，但往常的熊烈慾望并没有从眼底升起。

  「我们要去哪？」眼看柯尔先生起身往门口走去，崔蒂立刻离开床舖跟上问道。

  「去哪里有差别吗？」柯尔先生在门前佇足，回头向她望了一眼。

  不同于上次在房内等待崔蒂的状态，柯尔先生现在非常清醒，他的双眼澄澈、衣着整齐，而且异常沉默，甚至是…有点紧张。他今天的套装也相对低调，是一身黑色格纹西装配上黑色素面领带，仅有胸前的金黄色袋巾符合一贯的抢眼风格。

  崔蒂几乎是马上明白过来这一切与那场会议有关，但她仍是说出充满“崔蒂?杭特”风情的回覆：「这样我怎么知道要带什么样的衣服？」

  「各带一套怎么样？」柯尔先生拋下这句话便转身离开，隔着门，崔蒂听见柯尔先生低声向寇蒂吩咐：「十五分鐘后带杭特小姐出来，无论她准备好了没。」

  崔蒂顾不得其他，立刻抽出两只皮箱，将她认为不可或缺的衣物、化妆品、女性用品全部扔进去。毕竟她在这里几乎没有隐私，所以也没有什么太个人的物品需要打包，剩下来的时间，崔蒂全部用在打扮自己身上。

  她已经没有时间化妆，所以只简单梳顺眉毛、擦上护唇膏，紧接着来到更衣间，挑了件英气、俐落的修身长裤，跟一件黑色v字领宽袖衬衫，绑上更能显出腰身的深色皮带后，她穿上舒适的低跟包鞋，再抓一件保暖的短版外套，然后用丝巾把来不及打理的头发包起。崔蒂终于赶在寇蒂得以催促她之前，首先踏出房门。

  寇蒂一路将她护送至车上，难得柯尔先生亲自驾车，崔蒂在坐进副驾座前发现车道前后还停有其他相似的黑色车款。当柯尔先生驶离舞厅，这些车辆仍跟在他们前后。

  虽然这趟外出来得突然，却也不减崔蒂欣赏街道风光的兴致。

  “原来已经开始下雪了吗？”