于是，不用姚昊与朱启文再煽动，众人都纷纷七嘴八舌的讨论起来，还用戏谑、轻蔑、评估、打量等等眼神瞧向赵麒这边。情势如此，赵麒要是不应下这场对弈，明日这府城就得传满不好的流言了。

对一个读书人来说，没有比名声更重要的东西了。名声不好，在读书人的圈子里站不稳，日后在官场上也会处处荆棘，无人帮扶。

“对不起瑞之，这次是我连累你了。”陈晋封见状，给了赵麒一个歉疚的眼神。

赵麒淡定的摇了摇头，安抚的朝陈晋封笑了笑，轻声道了句，“无妨。”说完，他往前走了两步，脊背笔直，面色平静。一双幽深的眸子不慌不忙的扫过整个棋楼，坦然与众人涵义不明的目光一一对视后，他才拱了拱手，沉声道：“听闻梅公子五年不曾一败，想必棋艺十分了得。瑞之能有机会与他切磋对弈，正是求之不得的事，如何会推脱。”

“赵公子好风度。”耳边传来一声浅笑，循着声音望去，众人便瞧见了不知何时站在楼梯口的梅公子。他着一身浅淡的青色长衫，头戴玉冠，手拿一把精致的纸扇，唇角笑意融融，目光柔和，让见着他的人，都生出了亲近之感。

“梅公子。”棋楼里的人纷纷起身与他问好。

“大家无需多礼，棋楼里以棋会友，没那么多规矩。”梅公子声音柔和，让人听了十分舒服。

常来棋楼的人都知道他温和的脾气，也不奇怪。见过礼之后，众人纷纷回原位坐下，等着看接下来的好戏。

梅公子带着身后的棋侍，往赵麒这边走。经过姚昊与朱启文时，只稍微停了停，矜持的与他们点点头，算是打过招呼。等到了赵麒等人面前，他脸上的笑容深了些，拱手作揖，“陈公子，许久不见了。”

陈晋封恢复了世家公子风度，笑着回礼，“晋封棋艺不精，每次都输，索性就少来棋楼了。”

“陈公子说笑了。”梅公子眼底闪过一丝好笑，转眸将视线停留在赵麒身上，“赵公子能得陈公子夸赞，想来棋艺不会差了。宥宁不才，想与赵公子讨教一盘，赵公子可否愿意？”

赵麒听到这话，抬眼对上梅宥宁的善意的视线，眼底不由闪过一抹暖色。素不相识，却好心的帮忙解了他被逼迫的局面。饶是他心冷如石，也不得不感谢他的这番好意。

赵麒没再说多余的话，神色认真的微微躬身，伸手道：“请。”

梅宥宁笑了笑，走到一张棋桌旁坐下。赵麒紧随其后，端正的坐到梅宥宁的对面。一名棋侍赶紧将黑白棋子送上，退到一边。相对而坐的两人对视一眼，各自拿了一个棋盒，对弈开始。赵麒执白先行，梅宥宁执黑紧随其后，之前他脸上温和的笑容消失不见，取而代之的是满目的严谨和认真。

一名棋侍在旁唱棋，又有另外的棋侍取来了笔墨纸砚，记录棋局。而在二楼高台处的一面墙上，有一个放大的特制棋盘，两名棋侍正根据唱棋所言，将赵麒与梅宥宁的棋局复制到这大棋盘上，供棋楼里的所有客人观看。

梅宥宁的棋路，常来棋楼的众人是熟悉的，布局开始不久，有些围棋造诣的人就开始两眼放光，惊叹不已。相比之下，赵麒的布局，就显得有些平平无奇，让人提不起兴致了。

这种情况，一般有两种可能，一是赵麒的棋艺确实平常；二是赵麒深藏不露。

陈晋封、宋君贺几个自然对自己人有信心，但棋楼里的客人看到这样的布局，不由得都在心里嗤笑了一声，止不住交头接耳，面上多少露出些轻蔑的神色来。

“这都多少手了？赵麒若只有这样的实力，再过半盏茶的功夫，他便只有落败一途。”

“现在的年轻人，一分本事，也被夸成了十分。梅公子五年不曾落败，那是用真本事拼出来的名声。这赵瑞之要想凭着这手烂棋来这闯名声，是打错了算盘。”

“听说他在经论国策方面很有造诣，学政大人因此也格外赏识他。但这棋艺，也不过刚能入眼罢了。一个人，最重要的还是要有自知之明啊。被别人吹捧两句，就飘飘欲仙不知道自己有几斤几两，真是要不得。”

……

赵麟将众人的小声议论听得一清二楚，脸上露出一个冷笑，“这些人，明明是嫉妒我哥得了孔学院的名额，心里泛酸罢了。偏偏还找这么多借口诋毁他！”

蒋碧成不善棋艺，注意力也不在棋盘上。此时听到赵麟的话，不由得碰了碰他的肩膀，耳语道：“麟师兄，你要谅解他们。若是让他们知道咱们六个都拿到了孔学院的名额，恐怕撕了我们的心都有。”

赵麟挑了挑眉，“我哥和宋大哥他们几个都有真才实学，也对得起这孔学院的名额。”

“是啊，这几个人中，就我底子薄，学问差些。”蒋碧成叹了口气，他心里明白得很，能如此轻易得到这珍贵的名额，他是沾了赵麒和宋君贺的光。

陆奉安听得两人的小声议论，抬手就拍了拍两人的头，“行了行了，目的既已达成，再去寻思过程未免也太无趣了。要论学问，我可是垫底的。前些日子没少被学政大人指着鼻子骂。”

“那是因为奉安兄将聪明才智都用到了别处，不然你不比我哥和宋大哥差。”赵麟翻了个白眼儿，毫不客气道。陆奉安一直表现得吊儿郎当，学问平平。但相久了的人都看得出来，不论什么事，他都只放三分心思，让人猜不透他到底在想些什么。

陈学政也察觉到了陆奉安的问题，考校他的时候，尤其严厉。以至于，陆奉安在几人之中，挨的骂最多。可惜，陈学政骂的时候，陆奉安都是笑眯眯的虚心接受，转头过来还是自顾自的死性不改。

赵麒等人旁观得分明，心里虽然疑窦丛生，但毕竟是人家的私事，也不好多言。倒是与他相交多年的宋君贺对此见怪不怪，早就撂开了手。

陆奉安听到赵麟的话，不在意的勾了勾唇。才子的名声对他来说，可有可无。参加科考，也不过是为了谋个见得光的身份。第一名与最后一名既然都能达到目的，为何他还要花更多的力气去夺那第一？

有这份闲心，他倒愿意做些别的事情。

棋楼里一声惊呼，打断了陆奉安的思绪。他回过神，扫了眼棋盘，眼底染上笑意，“瑞之兄输不了了。”

“哼，不知道哪来的自信！”朱启文不怎么懂棋，听到陆奉安的话，不由得下意识的就讥讽一笑。

“无知的人真可怕。”陆奉安瞧也不瞧他一眼，鄙夷的摇摇头，转过视线专注的停留在棋盘上。

棋楼里的其他人也死死的盯着墙上的大棋盘，弱势的白子与黑子交缠，厮杀激烈。可懂行的人都知道，黑子一方若不能出奇招，颓势便不可挽回。

棋逢对手，梅宥宁抬头看赵麒一眼，脸上光芒闪动，“赵公子布局缜密大气，不知不觉间，宥宁的黑子竟被你引导至此，真是厉害。不过，这样的程度还不至于让我认输。”话音落下，他一手落到了一个不起眼的位置上，但却一改黑子的颓势！

赵麒平静的面孔下，也露出了几分锋芒，“胜负难料，不到最后，谁也说不准。”说完，他也落下一子，生生将黑子刚刚盘活的气给截断。

梅宥宁挑了挑眉，凝神又落下一子。赵麒沉着冷静，步步紧逼。两人在棋盘山针锋相对，你来我往。这精彩的对决，让棋楼里的人终于忘却了杂念，全都沉浸到这精妙对弈当中。

朱启文见那些人不再诋毁赵麒，姚昊瞧着那大棋盘的脸色也越来越阴沉，忍不住眉头皱起，心里生出不妙感。

不知过了多久，安静的棋楼里落针可闻。梅宥宁凝神望着棋盘，伸手去拿棋子，却发现棋盒里空空如也，他愣了下，随即轻叹，“我输了。”

赵麒脸上露出从未有过的舒畅笑容，他看了眼自己面前的棋盒，笑着摇头道：“你没输，平局。”说完，将那同样空空如也的棋盒拿给梅宥宁看。

梅宥宁惊讶的瞪了瞪眼，随即深深的笑容染上面颊。他站起身，面带钦佩的躬身道：“赵公子，我想我应该重新自我介绍一下。在下梅安，字宥宁。赵公子日后可称呼我的字，梅公子实在生疏客气。在下别无他好，唯独痴迷围棋。今日一局，实在畅快淋漓，不知日后宥宁可否能与赵公子成为棋友？”

“在下赵麒，字瑞之，宥宁兄称呼我瑞之便可。”赵麒拱手回礼，眼带笑意道。

“既如此，瑞之这边请。”得遇知己，梅宥宁笑容满面，言语间掩饰不住亲近之意。

赵麒拱手，弯了弯腰，“宥宁兄客气。”

话音落下，两人相视一笑，颇为惺惺相惜的相携着往三楼而去。棋侍见状，朝陈晋封和陆奉安等人躬了躬身，笑容满面道：“各位公子，也请跟小的一起上三楼吧。”

棋楼的三楼，没有梅公子的邀请，谁都上不去。梅宥宁今日不仅与赵麒棋逢对手，如今更是亲自引着赵麒上了三楼，纷纷脸色各异。看赵麒的目光，也少了些鄙夷，多了些嫉妒和羡慕。

姚昊与朱启文的脸色十分难看。他们本想借梅宥宁的名头给赵麒一个下马威，弄坏他的名声，没想到现在反而成就了他！不出明日，赵麒与梅宥宁对了个平局的事，肯定会传遍整个府城，到时候，赵麒的声势，肯定会再上一层。对于他能获得孔学院名额一事，也不会觉得太离谱了。

“偷鸡不成蚀把米，朱启文，乡试之后，你还是回丰乐县里待着吧，这府城真不适合你。”陆奉安似笑非笑的瞧着朱志文，整了整衣袖，好整以暇道。

姚昊眼神阴鹜，往前踏了一步，扫向陆奉安，阴沉道：“陆奉安？哼，不过是个商人之子，你算那根葱？”

陈晋封闻言，挡到陆奉安面前，与姚昊针锋相对，“商人之子又如何，名满京城的黄子敬不也是商人之子？可他比某些官家少爷更得陛下看重，可见，一个人的出身并不重要，重要的是这个人自己有没有本事。”

……