三更时分,萧砚夕放下狼毫，揉揉发酸的肩胛，斜睨一眼趴在书案旁的小姑娘。

宫侍端来燕窝粥，轻轻放在桌上,“殿下,这是陛下特意派人送过来的。”

父皇从未关心过他,突然的转变,让他感到别扭。萧砚夕静静盯着冒热气的燕窝粥,陷入沉思。

“唔。”趴睡的小姑娘醒了,呆愣愣盯着桌上的粥，咽下嗓子。

萧砚夕瞥眸,“吃吧。”

掌珠暗地里搓搓小手,摇头道：“爹爹说,君子不夺人所好。”

“你是君子？”

粥香四溢,掌珠舔舔红润的小嘴，嘴犟道：“我是。”

“得了,涎水都快流下来了。”萧砚夕把粥碗推给她，“吃吧。”

饿了好几顿,掌珠再抵不住诱惑,捧起碗，小口吃起来。

少年看她吃相还算优雅,没再挖苦,闭眼靠在椅背上。

掌珠吃完一碗粥，抹下嘴，“我睡哪儿？”

“......”

这时，三名侍宫抬着一个金丝楠木床架走进来，为首的人解释道：“这是陛下给掌珠姑娘准备的。”

萧砚夕睁开眼,“父皇想得倒是周到，怎么没见他对旁的小丫头这般好？”

宫侍笑道：“陛下说，掌珠姑娘跟殿下有缘。”

“呵。”萧砚夕看向别处，耳畔是宫侍们敲敲打打的声音。

片刻后，内寝的拔步床旁，摆了一张垂下粉色轻纱的小床。

掌珠绕着小床转了两圈，老神在在道：“陛下真是体恤百姓。”

“......”萧砚夕没理，负手走进湢浴，沐浴后直接躺回自己的床，放下了帐帘。

面对冷遇，七岁的掌珠没什么感觉，悄悄走进湢浴，提起水壶，冲了一个凉水澡。

听见水声，躺在床上的太子爷捏下眉，“来人。”

守夜的太监走进来，躬身道：“殿下有何吩咐？”

“去尚衣局拿一套女子的衣裙。”

太监心中了然，不但带回了衣裙，还带回了兜衣等贴身物件。

毫不知情的掌珠是披着萧砚夕大褂走出来，湿漉漉的长发打湿了褂衫。

萧砚夕掀开帐帘一角，瞧她赤脚走在毡毯上，淡声道：“去屏风后更衣。”

“...哦。”掌珠颠颠走到屏风后，惊讶地瞠大杏眸。屏风后的衣架旁叠着一套香芋色的绸缎襦裙，手感丝滑，是她从未穿过的宋锦面料。

“谢谢殿下。”

透过屏风，萧砚夕听见女孩甜甜的道谢声。

萧砚夕闭上眼，没有回应。

天蒙蒙亮，掌珠听见床外的动静，知道萧砚夕要外出，赶忙系上裙带，趿拉上绣鞋下了地。

见到粉雕玉琢的小姑娘时，正在被人伺候更衣的太子爷一愣，很不习惯寝房里突然多了一个人，“饿了？”

掌珠靠过来，抱住他手臂，“别丢下我。”

可怜兮兮的模样，像是被人遗弃的小猫。

萧砚夕抽回手臂，“孤去上朝，你跟着干嘛？”

掌珠不懂上朝是何意，又抱住他手臂，“我可以候在一旁。”

“你进不去。”萧砚夕正正衣襟，大步走向门口，手臂上拖着一个小紫团子。

去往金銮殿的路上，宫人们偷偷看来，发现太子爷身边多了一个小尾巴。小尾巴胆子极大，紧紧搂着太子爷的手臂，怂唧唧的，却又倔强固执。

金銮殿外，百官依次排开，等待入殿。见一对人影走进来，纷纷露出诧异的神色。

“殿下怎么带了一个小丫头过来？”

“或许是入宫鸣冤的苦命孩子。”

“宫闱把守重重，怎么进来？”

“没看太子护着呢么。”

众人小声议论。萧砚夕置若罔闻，走到百官前边站定。

掌珠头一次见到这么多穿官袍的人。这些人，有的面相威严，有的笑意颇深，有的凶神恶煞。掌珠有点胆颤，缩在萧砚夕身边。

萧砚夕推开她，“待会儿在外面等着。”

掌珠摇头，“我要跟着你。”

“你进不去。”

一炷香后。

掌珠站在金銮殿内，感觉背后有数百双眼睛在盯着自己。

刚刚打开殿门时，御前太监张怀喜来到众人面前，亲自带掌珠进了大殿。

萧荆端坐龙椅，看向手足无措的小姑娘，嘴角露出一抹难能的弧度。

散朝后，百官议论纷纷——

陛下笑了！

萧荆是个不苟言笑的帝王。当着众人的面，即便面对宠妃闵氏，也不常笑。刚刚那抹笑不加掩饰，像是发自肺腑。

因为那个神秘的小姑娘吗？

毫不知情的掌珠跟在萧砚夕身边，走着走着，又抱住了太子爷的手臂。太子起初拂了两下，后来就任其作为了。

身后的一众官员摸不着北，纷纷猜测这姑娘的来历。

后半晌，坐在锦衣卫衙门里吃西瓜的掌珠，被张怀喜带去了御书房。

面见皇帝，掌珠怯生生道：“民女拜见陛下。”

萧荆抱臂坐在平宝座上，放缓语气，“过来坐吧。”

掌珠站着没动。

看她愣头愣脑，张怀喜搬来椅子，“姑娘快过来，要不然就忤逆圣颜了。”

掌珠迈着碎步过来，赶忙坐下，“陛下别杀我。”

脱离虎口又入狼窝的，一段段悲惨的经历给她留下了阴暗的记忆。这会儿见谁都害怕，但萧荆一身龙袍，又莫名给她安全感。

“不用怕朕。”萧荆没跟这么小的姑娘相处过，担心自己话语重惊吓到她，尽量缓和语气，从一旁捻起一块点心，“吃吧。”

圣上赏赐的东西，不要就是忤逆圣颜。掌珠心里牢记，接过点心，小口吃起来。

萧荆笑笑，“等明日，随朕去见一个人。”

圣上的要求，不能忤逆。掌珠点点头。

“不问问朕要带你去见何人？”