那人闻声顿山在房梁上现出真身竟是刚离去不久的蒙面女。

人在全驰掠之际体内血气真劲的运行都处于颠峰说停就停谈何容易但蒙面女却行云流水般做到了显示出她的功力已可越天然常规臻至能完全克服惯性的境界。

籍此我愈肯定她的身份微微一笑道：“真是人生何处不相逢想不到在这荒山野岭也能见到苏小姐仙驾小弟开始相信世间确有缘分那回事了！”

下一刻一把平和恬淡的女声在耳鼓内响起蒙面女道；“小桥亦很惊讶柳兄不着急进京反有暇至此深山老林游玩。”说着飘然落地取下了蒙面轻纱。

苏小桥站在一个小山般的残破神像旁身穿浅灰棉袍手持连鞘长剑盈盈而立容色平静地默默瞧着我。

我与她目光相触心中立时涌起难以形容的奇异感觉若说此妹以前是个秘不可测的深潭现在就是无边无际的大海禅功突破至随心所欲、无所不能、出神入化的境界那对美丽无暇的眼睛里仿佛蕴藏着一个浩瀚无涯的神圣世界教人永远无法量度。更惊人是她素淡的玉容透出看破红尘再不会为任何事物动心的坚定。

一时间我望着苏小桥脸部清明灵秀的轮廓浑然忘记了一切半晌才道：“我的天啊到底生了什么事？为何小姐予人感觉像要出家的模样？”

苏小桥没有立时答话返身走了几步举手推开侧门跨进一座与世隔绝的天井院内积雪未除压得老松枝叶低垂披霜挂冰显得格外素雅宁静。

她瞧着我跟上来欺霜赛雪的玉手轻抚冰冷树干。淡淡道：“上次见面时你说我心有挂碍回去仔细思量真是一言惊醒梦中人难怪六无禅功一年多来始终停滞不前。如今突破瓶颈了。谢谢你！”

我摸了摸鼻子干笑道：“当初只想动摇你的禅心并非存心点拨这个谢字。小弟受之有愧。”

苏小桥露出一丝微笑悠然道：“你坦白得有些可爱难怪那么多红颜知己！”言罢似觉话语不妥连忙转移话题道：“你怎会来到此地呢？”

我听她前一句颇有调戏之嫌不禁目瞪口呆小心肝扑通扑通乱跳事前想破脑袋也猜不到苏小桥会这么暧昧地陪人聊天稍后醒觉过来也不隐瞒随口道出原委。

苏小桥点头道：“原来如此！”旋又问道：“你可知魔宗三教九流来龙潭的真正目的是什么吗？”

我茫然摇头表示不知因为显然争夺魔尊大位是表面原因。

苏小桥柔声道：“他们是为继承潭内龙神的力量。”

我愕然以对不解道：“啊？”

苏小桥目光投往远方巍峨雪峰。平静地道：“传说此潭直通四海每隔三十年就会有龙神显灵有缘者遇上即将得到梦寐以求的强大力量。最早的龙神大会就是魔宗三教九流争夺有缘人资格的比武大会获胜者即可得到龙神传承。而每代龙神传承者都被称为魔尊并在临死前留下一件信物给下一任魔尊作为身份象征譬如紫龙佩。不过近四百年来魔宗无一人得到过龙神传承。”

我心中一动明白过来。道：“直到今日费氏兄妹才打破了这个记录对吗？”

苏小桥露出微不可察的苦涩神色一闪即逝轻轻道：“是！此事出乎所有人意料之外谁也不知道他们是如何做到的而且是两人一齐奇迹般直接进阶为九阶三级。因此参加龙神大会的魔宗三教九流代表才会猝不及防下损失惨重一举被血焰道争得魔尊大位。”

我叹道：“看来费氏兄妹定是提前通过秘密渠道已获龙神传承。然后再借龙神大会的名义肃清反对者哩！”

苏小桥目光往我投来柔声道：“不错这还极可能是‘睥世君’冷笑败给家师后潜心研究出来复仇用的杀手锏。但那些都无关紧要其实魔宗兴衰早就动摇不了禅道两宗的根本啦！真正的关键在于像龙之魂一样能把四分五裂的深蓝大6重归一统的帝皇。”

我谦虚地问道：“敢请小姐赐教。”

苏小桥双目亮起智慧的光芒侃侃而谈道：“因为唯有这样的人才能制定规则并使所有人遵循规则行事不敢有违所以无论禅道魔三宗如何强大都要依附他代表的主流势力顺势而为否则定会自取灭亡。”

我点了点头忽道：“那当初禅宗选择秦大可是看他有一统深蓝的潜质吗？”

苏小桥轻叹道：“非也！盖世帝皇岂是随便就能找到的？过渡期间总要寻得一个最能维护禅宗利益的代理人秦大就是其中之一同时我们也希望能为受苦的百姓作点贡献。”

我继续质问道：“如今秦大已死禅宗又准备支持谁上位呢？”

苏小桥没有丝毫不悦神色微笑道：“如今统一大6的契机再非由秦皇室成员把握而落在你手中这是小桥来见你的理由亦希望你就是禅宗等待了数千年的明君。”

我沉吟片晌正色道：“小弟明白了！”说完忽又想起一事开门见山道：“不瞒苏小姐我心中一直抱着个疑问你能解释吗？”

苏小桥轻颔螓道：“柳兄但讲无妨！”

我不客气地道：“令尊是魔宗血焰道元老你却是禅宗守护者兼临济宗话事人这种矛盾关系将来如何处理？”

苏小桥黯然良久决然道：“无需处理！禅魔殊途同归为的都是家族利益君不见帝国凡是叫得上名字的门阀均是脚踏两只船吗？柳兄的新月盟岂非更是包罗万象除禅道魔三宗外还有拜火教、袄教等异端邪派？”

我被她辩得哑口无言暗骂自己愚蠢连忙换一种说法道：“小弟指的是现在令尊摆明要反对秦九登基为此很可能将秦五推上前台这跟我欲一统深蓝的目标可是相互抵触的因为无论他俩哪个称帝都会大大增强风云帝国的凝聚力同时延缓统一大6的时间表。在此种情况下苏小姐如何既维护家族利益又完成禅宗使命呢？”

苏小桥肃容道：“天下为先家族次之小桥曾竭尽所能劝家父全力助你统一深蓝但他老人家仍不死心准备最后一搏言明姑且不论将来如何眼前他定要打败独孤家才甘心。另外秦大之死也是一个障碍家父和姑姑感情极好仅此一点他就绝不会事先投靠的只能看形势展再说啦！”

我苦笑道：“但愿他醒悟得不要太迟现在帝位之争是箭在弦上不得不谁都不知道下一步多么凶险纵使我愿意插手亦无把握掌控一切变化。”

苏小桥转瞬回复平静淡淡道：“此番小桥是代表禅宗来干涉和破坏龙神大会并欲夺取紫龙佩的可惜结果失败了还晓得分崩离析三十年的魔宗被重新掌握在一个人手里。眼下费无极很可能已接管横空飞来阁阁主之位实力大增。因为阁内成员本就大都是魔宗弟子现在师门均表示臣服秦五也为争夺皇位且技不如人而失去了角逐阁主的资格小桥非常担心他们会在入京后对柳兄不利。”

我暗忖道：“何止他们消息一旦泄漏独孤家也会第一时间找我拼命哩！还有你老爹为了讨姐姐欢心肯定也不会轻易放过我。唉入京后绝对是四面楚歌、十面埋伏的格局真的很想放弃啊！”但想归想这些念头既无法明说也不可能做到只能心里牢骚而已。

正思忖间苏小桥提醒道：“噢对了家父在得知费无极实力大增后很可能会反悔跟南疆合作因为这是金雕盟绝对不能容忍的事情。希望你心里有个准备！”

我满不在乎道：“这在意料之中没什么小弟‘失之东隅收之桑榆’不也得到苏小姐代表的禅宗襄助吗？”接着正容道：“见识过龙神大会可知魔宗三教九流也非铁板一块只要平衡各阶层利益相信要说服他们反戈也非难事。真正困难是朝中大臣们的人心向背此点还需苏小姐大力协助才好。”

苏小桥欣然应允素净玉容上再次露出一丝自真心的微笑。

我瞧得心中一荡颇有些情不自禁地想靠近她幸亏及时醒悟过来没有当场失态。

于是我不敢再看苏小桥越任何美女的绝代仙姿强自转移注意力道：“小桥稍后欲往何处？”结果话一出口才现自己竟在不知不觉间改变称呼不禁大窘。

走运的是这时苏小桥目光重投远方雪景并未望向我她平静地道：“不知道也许会在龙潭逗留数日看是否有所现；也许立时启程返回帝都约禅宗友好共商大事吧！柳兄呢？”

我很想说跟她一起走话到嘴边却改口道：“小弟离开此地后会赶往铜壶关明晨登舰赴京。”

苏小桥往我瞧来柔声道：“那小桥在这里预祝柳兄一路顺风！”

我暗暗叹息心知终于到了要和这位深蓝第一美女分手的时刻但表面仍装作若无其事地道：“后会有期！”

苏小桥恬静自若地道：“是啊相信我们很快会再见面的。”说完嫣然一笑倏忽消失在庙外的茫茫暮色里。

我卓立原地望着她离去的方向爽然若失。

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帝国历八一一年十二月二十七日上午赞高江畔观日港举行了盛大的仪式欢迎征服千年宿敌恺撒帝国的东南王凯旋。

两岸百姓和官兵皆欣喜如狂气氛热烈。

朝廷为表诚意亦派出苏晚灯、艾愁飞、独孤阔海、上官秋离、东方惜羽、鲍隆、邹文远、史惊涛、梁太平、阮剑锋、吴疆、董正夫等一众文武大臣二十余人簇拥着秦五、秦九和秦明月三人亲至码头迎接风云卫和皇家骑士团负责守护四方。

“龙神”级战列舰“黑暗魔君”号的主甲板上铁血大旗随风飘摆我负手傲立舰艏无形中愈显出南疆军如日中天的如虹气势让所有人都知道柳轻侯是天下再无能与之抗衡的盖世霸主。

此时龙疆躬身道：“启禀主公据报早在数日前就有人故意泄漏了您将入京的消息搞得满城皆知现在家家户户张灯结彩预备鞭炮就等您进城啦！”

我哑然失笑道：“好大的阵仗哩！只是不知应该感谢秦五还是秦九或者两人都有份。”

龙疆一愕随即恍然。那是两派准皇储刻意讨好的手段否则定难弄得如此声势浩大。

约摸过了盏茶工夫“黑暗魔君”号靠岸我在龙疆和众新月卫簇拥下踏上码头走向正迎来的群臣。

秦五快步上前握住我的双手亲切地道：“轻侯一路辛苦啦！可先和愚兄一同前往独立宫向太后请安然后再经七月大街巡行回府。好接受沿途百姓的欢呼和瞻仰。”

我不动声色地抽回双手微笑道：“就依五殿下所言行事吧本王没有异议！”

这一刻秦氏三兄妹表情各异精采绝伦：秦五对我在言辞上保持距离置若罔闻仍是那么温和亲切；秦九则先是怒容满面显是对秦九在关键时刻抢戏恨之入骨后来见我反应冷淡脸色马上缓和下来露出幸灾乐祸的表情；秦明月却是目不转睛地盯着我眼神充满矛盾复杂至难以形容的地步待我想进一步探究的时候又统统消失不见恢复了平静。

秦九插口道：“入城礼后王爷好好安歇半日晚上再参加皇室特意为您举办的庆功宴吧！届时会有惊喜等着您哦！”

我点了点头客气地道：“有劳太后和殿下费心啦！”

接着从苏晚灯开始群臣一一上前问好寒暄让人深切感受到人情冷暖世态炎凉当年我初次进京时何曾想过有朝一日会有如此众多的帝国重臣前来溜须奉承自己呢？

一片祥和的气氛中众人骑马乘车离开观日港在风云卫和皇家骑士团簇拥下。缓缓朝帝都东门方向驶去两岸的百姓和官兵同声呐喊欢呼在平原回荡不绝。

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抵达皇城清华门时帝都上空仍是烟花齐放的盛景背后不时传来排山倒海般的兴奋声浪。

相隔顿饭工夫队伍穿过英雄广场停在一座巍然耸立宏伟壮观的宫殿前众人纷纷步下车马。

我举目望去只见匾额上书“独立宫”三个鎏金大字。在高空艳阳照射下闪烁生辉教人难以迫视愈显得它规模庞大气势磅礴。

皇城有内外之分：内城主要由西边的皇极宫和东边的独立宫组成以两宫为中心形成宏伟壮丽的建筑群规模远非恺撒帝国可以企及；外城比内城大了十多倍是皇家骑士团驻地和六部及其附属机构的衙门还有皇亲国戚的府第所在。