“别乱说，咱们大王乃仁慈之君，天子被颜贼害了，大王伤心还来不及，又怎会开心呢。”

“可是你听，大王明明是大笑。”

“谁知道呢，说不准大王是太过伤心，情绪有些失控。”

“哦，那肯定是这样了，我说呢，大王那么仁慈，怎会因天子被害，还能笑得这么高兴。”

……

几天之后，刘备在邺城之南，设立祭坛，为“被害”的刘协，举行了一场盛大的遥祭仪式。

仪式上，刘备跪在刘协的灵位之前，再一次哭得声泪俱下，悲怯感天动地。

身后跪伏的群臣，眼瞧着刘备哭得这般伤心，不禁也为之感染，个个潸然泪下。

“陛下啊，备对天发誓，有朝一日，必亲手斩下颜贼的人头，为陛下复仇雪恨，告慰陛下在天之灵，备若有违此誓，天诛地灭！”

流泪满面的刘备，发下了狠毒的重誓，那般慷慨之状，令所有人都为之动容。

身后，那些被感染的臣子们，也纷纷表态，要追随刘备，赴汤蹈火再所不辞，一定要为天子报仇不可。

一场哭哭啼啼的祭拜，很快便演变成了复仇的宣誓。

此时，诸葛亮见瞅准时间，趁势进言道：“如今天子已被害，大王身为汉室皇胄，只有继承大位，方才能凝聚人心，号召天下义士，讨伐颜贼，兴复大汉社稷，臣等请大王为天下计，进位为帝。”

“请大王为天下计，进位为帝！”

身后群臣，齐齐拜伏，再次劝说刘备称帝。

耳听着这群臣的劝进之词，有那么一刻，刘备当真就马上有答应的冲动。

但最后，刘备还是忍住了。

“凡事有三，群臣们只劝了两次，我此时若是答应，岂非遭人诽议，刘备啊，你还要忍住才是。”

念及于此，刘备便叹道：“继位之事，不可操之过急，本王要为天子守几天灵，尔等所说之事，往后再议吧。”

刘备以守灵为借口，再次婉拒了群臣的劝进，不过这一次，刘备却不那么决然，只是称“往后再议”。

这也就是说，其实刘备已经默认了群臣的劝进，他只是需要点时间。

说白了，就是需要台阶。

诸葛亮等人何其聪是，马上就明白了刘备的心意，这时便也不再紧逼。

于是，当天的遥祭仪式结束后，刘备就呆在郊外守灵，暂不归邺城。

而诸葛亮等人却忙碌起来，暗示燕国各地，继续煽动劝进的舆论，并暗中指使各地，不断的向邺城献上发现祥瑞的上表，为刘备的称帝营造天时。

邺城方面的一举一动，当然逃不过楚国细作的耳目，数日后，最详细的情报，便送往了洛阳。

金銮殿上，颜良听着臣下汇报，关于刘备设坛遥祭刘协的情报，脸上浮现着讽刺的冷笑。

“这个大耳贼，朕还没杀刘协，他这个大汉皇叔，倒是把他亲侄儿给整死了，真是够讽刺啊。”颜良讥讽道。

丞相庞统道：“刘备设坛遥祭刘协，无非是想谎骗河北人刘协已死，若是刘协不死，他又有什么资格去称帝。”

“丞相所言极是，臣最近也听说，河北一带的敌国官吏，正纷纷上表劝进，河北各地也到处流传着祥瑞现世之说，诸般迹象表明，刘备已经在为称帝做铺垫。”御史中丞徐庶，亦出班奏道。

颜良冷哼了一声，不屑道：“朕早就知道，大耳贼野心极大，他早就想当皇帝，恐怕他早就盼着刘协被废了。”

群臣皆点头称是，一起议论纷纷。

“刘备称帝就让他称好了，总之朕早晚有一日要扫平河北，就让大耳贼先过几天皇帝瘾吧。”颜良豪然说道，对于扫灭燕国，乃是信心十足。

这时，庞统却又道：“我大楚三分天下有其二，扫灭河北乃是铁定之事，不过刘备这么一称帝，再加上他最近实行的那个九品官人法，倒确实能收取不少河北世族豪强之心。”

“那九品官人法弊大于利，刘备用此法，不过是为了收买河北世族人心的短视之举而已，不值一提。”颜良断然下了定论。

熟知历史的颜良，自然深知九品官人制的利弊，他的心中，已正酝酿着新的举措，用以对抗刘备的这套新的选官之术。

顿了片刻，颜良又道：“虽说扫平河北是早晚之事，但朕也不能让刘备这般顺利的称帝，好歹要让他难受一下，诸位爱卿可有可良策吗？”

众臣一时议论纷纷，大多数的意见，都是对燕国发动一场局部战争，以惩罚刘备的称帝之举。

这时，一直沉吟不语的贾诩，却笑眯眯道：“老臣倒是有一计，可不消一兵一卒，便让刘备脸面大损。”

“太尉有何良策？”颜良好奇心起。

贾诩捋着白须，不紧不慢的道出了他的计策。(未完待续